近年、オーガニック食品が従来の食品や加工食品よりも本当に健康に良いのかという議論が活発化しています。オーガニック食品を単なる流行と考える人がいる一方で、自然栽培の食品は健康とウェルビーイングの維持に不可欠だと主張する人もいます。オーガニック食品は加工食品に比べて健康面で大きなメリットがあるという考えを裏付ける科学的研究が増えています。ここでは、いくつかの科学的研究とその結果をご紹介します。
2014年、British Journal of Nutritionによる分析で栄養価の向上が示されました
オーガニック食品の最大の利点の一つは、栄養価の高さです。オーガニック栽培の果物、野菜、穀物は、従来の方法で栽培された食品よりもビタミン、ミネラル、抗酸化物質の含有量が多いことが観察されています。
2014年にBritish Journal of Nutritionに掲載されたメタアナリシスでは、343件の研究を分析し、オーガニック食品と従来の食品の栄養価を比較しました。調査結果によると、植物性作物の抗酸化物質の量は、非有機栽培で生産された作物と比較して、19%～69%も有意に高いことが示されました。抗酸化物質は体内のフリーラジカルから体を守るため、がんや心臓病などの慢性疾患の予防に効果がある可能性があります。
この研究では、有機栽培作物はカドミウムや農薬の残留量が少ないことも明らかになりました。このような状況から、特に消費者が化学物質への曝露や重金属毒性を懸念している場合、有機食品を選択することは長期的な消費においてはるかに安全です。
2019年のEnvironmental Research誌の研究で、農薬や有害化学物質の含有量が少ないことが判明
加工食品には、非有機栽培で使用される人工農薬、除草剤、肥料のほとんどが含まれていることがよくあります。これらの化学物質は食品に付着しているため、洗い流されない可能性があります。この種の食品を継続的に摂取すると、体内に残留農薬が蓄積し、ホルモン異常、免疫毒性、さらにはがんといった望ましくない健康被害を引き起こす可能性があります。
2019年にEnvironmental Research誌に掲載された研究では、オーガニック食は人体内の残留農薬量を大幅に削減できることが明らかになりました。研究者らは、オーガニック食に切り替える前と切り替えた後の参加者の尿中農薬濃度を追跡しました。1週間後、参加者の農薬濃度は劇的に低下し、残留農薬濃度は90%まで低下した例もありました。
この証拠は、オーガニック食品が有害化学物質への曝露を減らす効果を裏付けています。
2016年にBritish Journal of Nutrition誌に掲載された研究では、オーガニック食品が心臓の健康に良いことが示されています。
特に、オーガニック乳製品と食肉は、非オーガニック食品よりも脂肪酸組成が優れていることが示されています。 2016年にBritish Journal of Nutrition誌に掲載された研究によると、オーガニックの牛乳と肉には、従来の牛乳と肉に比べてオメガ3脂肪酸が約50%多く含まれています。
オメガ3脂肪酸は心臓の健康に大きな役割を果たします。炎症レベルを低下させ、血圧を下げ、心臓病のリスクを最小限に抑えます。これらの健康的な脂肪は、炎症を引き起こし、心臓病のリスクを高める可能性のある有害なトランス脂肪酸とオメガ6脂肪酸を大量に含む加工食品にはほとんど含まれていません。
基本的に、脂肪酸含有量のばらつきは、主に自然放牧を重視し、家畜に牧草を豊富に含む飼料を与える有機農法に起因していると考えられます。これにより、牛乳と肉に含まれるオメガ3脂肪酸が自然に豊富になります。
Frontiers in Microbiology誌による2018年の研究で、抗生物質耐性菌のリスクが低いことが示されました。
従来の畜産業における抗生物質の大量使用は、抗生物質耐性菌の増加を招き、重大な公衆衛生リスクをもたらしています。加工肉や乳製品は、抗生物質を常用して飼育された動物から作られることが多く、その結果、耐性菌の発生と蔓延を助長する可能性があります。
有機農業の基準では、病気の治療に本当に必要な場合を除き、家畜への抗生物質の使用は全面的に禁止されています。2018年にFrontiers in Microbiology誌が実施した研究では、有機農業の実践によって食品中の抗生物質耐性菌の蔓延率が大幅に低下するという結論が出ています。この点において、有機食肉や有機乳製品は、個人の健康面でも、抗生物質耐性とのより広範な闘いにおいても、より安全な選択肢と言えるでしょう。
公衆衛生栄養学による2015年の調査で、肥満および関連疾患のリスク低下が示唆される
加工食品には、添加糖、不健康な成分を含む脂肪、人工添加物、保存料が大量に含まれており、これらはすべて肥満や、2型糖尿病、心臓病、メタボリックシンドロームなどの肥満関連疾患の原因となることが知られています。一般的に、このような食品は栄養価が低く、無駄なカロリーが多く含まれているため、体重増加や栄養不足につながると考えられています。
しかし、オーガニック食品は加工が最小限に抑えられており、人工添加物も添加されていません。そのため、過剰な添加糖や不健康な脂肪が含まれる可能性ははるかに低くなります。公衆衛生栄養学による2015年の調査によると、オーガニック食品を継続的に摂取している人は、主に加工度の高い食品を摂取している人と比較して、BMI指数が低く、肥満リスクも低いことが示されています。
したがって、未加工のホールフードを中心としたオーガニック食生活は、健康的な体重を維持し、肥満や関連する慢性疾患のリスクを軽減するのに役立つという相関関係があります。
オーガニック食品の有効性を証明する研究は他にも数多くありますが、結論として、オーガニック食品は加工食品に比べて健康的であることが科学的に証明されていると述べたいと思います。栄養価が高く、有害化学物質の摂取量が少なく、食品汚染物質も全体的に少ないオーガニック食品は、健康全般の改善に多くのメリットをもたらします。心臓血管の健康、肥満予防、あるいは農薬や添加物の摂取を避けることなど、オーガニック食品は賢明で科学的に証明された選択肢と言えるでしょう。オーガニック食品を普段の食生活に取り入れることは、健康への投資であると同時に、健康だけでなく環境の健康にも配慮したライフスタイルを促進することにも繋がります。
