泥炭地は一見したところ、大したものには見えません。ただびしょびしょの地面や低木、ひょっとしたら成長不良の木が数本あるだけです。しかし、あなたが有機食品を栽培している（または購入している）のであれば、この「役に立たない湿地」は静かにあなたに大きな恩恵を与えています。泥炭地は水を濾過し、炭素を固定し、植物由来の生物活性物質をゆっくりと濃縮します。これは、本質的に周囲の景観や作物にとって巨大な生きたブリタフィルター兼薬箱に変わることを意味します。
同時に、泥炭地は排水、泥炭の採取、農業によって大きな圧力にさらされています。そのため、泥炭地がどのように機能するか（そして泥炭地の「上で」ではなく「共に」どのように農業を行うか）を理解することは、気候変動に配慮したスマートな有機農業の核心的な要素になりつつあります。
泥炭地が実際に何であるか、どのようにフィルターや薬箱として機能するか、そしてそれが有機作物や消費者にとって何を意味するのか、掘り下げてみましょう。
泥炭地101：古代の湿地、「単なる泥」ではない
泥炭地とは、何千年もかけて部分的に分解した植物性物質（泥炭）が蓄積して形成された、冠水した酸性の低酸素土壌の一種です。
主な特徴：
- 超遅い分解： 寒冷で湿潤、酸性の条件により分解が非常に遅くなり、枯死したコケや植物が層をなして蓄積します。しばしば数メートルの深さになります。
- 炭素の金庫： この半分解の植物質は、そうでなければCO₂として放出されたであろう炭素を閉じ込めます。無傷の泥炭地は、地球上で最も効率的な長期的な炭素吸収源の一つです。
- 貧栄養だが特殊化： 泥炭地は利用可能な栄養分が極めて少ないため、ミズゴケ属（スファグナム）、ワタスゲ、食虫植物のモウセンゴケなどの特殊な植物のみが繁殖できます。
ラムサール条約（主要な国際的な湿地条約）は、無傷の泥炭地を、炭素を捕捉・貯蔵し、水循環を調節し、水を浄化し、独特の生物多様性を支えるシステムとして記述しています。環境研究所 (Institute for Environmental Research) も基本的に同じリストを挙げています：炭素貯蔵、水質調節、自然ろ過、生息地。
これはすでに「単なる泥」以上のものです。しかし有機栽培者にとって、特に二つの機能が際立っています：水のろ過と生物活性物質の濃縮です。
自然のブリタフィルター：泥炭地が水を浄化・調節する仕組み
1. 極端な状態を和らげる巨大なスポンジ
泥炭地をスローモーションの水電池と考えてみてください：
- 大雨の間、泥炭地は水を吸収・貯留し、ピーク時の流出を減らし、下流での洪水リスクを低減します。
- 乾期には、水をゆっくりと放出し、小川の基本流量を維持し、局所的な湿度を高めます。
Biology Insights は、泥炭地が「大量の降雨時に水を吸収し、時間をかけてゆっくり放出する天然のスポンジのように作用する」と指摘しており、これが洪水防止、河川流量の維持、水供給の安定化に役立つとしています。ラムサール条約もこの緩衝効果を中核的な生態系サービスとして記述しています。
下流の有機農場や庭園にとって、これは以下を意味します：
- 水の激しい変動が少ない（侵蝕を引き起こす洪水が少ない、完全に干上がった溝が少ない）。
- より安定した水分状態。これは土壌生物や作物の回復力を支えます。
2. 金属、栄養塩、有機汚染物質に対する天然のフィルター
泥炭は腐植物質やフルボ酸が豊富です。これらは多くの荷電部位を持つ複雑な有機分子で、巨大なイオン交換樹脂のように振る舞います。
これらの化合物は以下のことができます：
- 重金属や一部の有機汚染物質を結合する。
- 過剰な栄養分（窒素やリンなど）が川に流出する前に捕捉する。
- 泥炭地を通る水を物理的・化学的にろ過する。
ラムサール条約は、泥炭地が水の通過時に水を「浄化する」と明記しています。欧州全体の泥炭地ガイドラインも、汚染物質を除去し水質を調節するフィルターとして記述しています。
農家の観点から見ると、上流の無傷の泥炭地は：
- 圃場に届く灌漑用水（原水）の水質を向上させる。
- 下流の生態系に及ぼす栄養塩・汚染物質負荷を軽減する。
- 積極的な化学処理に頼れない有機農業事業にとって、より清潔な地下水や地表水を維持するのに役立つ。
「泥炭がすべてを浄化する」ほど単純ではありませんが、従来型農業が当たり前のように考えている、景観規模での強力なろ過層なのです。
薬箱としての泥炭：一か所に集積した4万年分の植物化学
ここからが、健康志向の有機生産者と消費者にとって泥炭地が本当に面白くなる点です。
1. 生きたハーブガーデンとしての泥炭地
泥炭地は事実上、超特殊化された薬用植物園です。
ミズゴケ、クランベリー、ツツジ科のホロムイススゲ（和名例）、ヒース、モウセンゴケなど、何十種類もの植物がこれらの貧栄養でストレスの多い環境で生育します。生き残るために、これらは以下を生産します：
- 抗微生物化合物。
- 抗酸化ポリフェノール。
- 独特の多糖類や酸。
泥炭療法（「モア泥」）に携わってきた臨床医は、チェコやハンガリーで訪れた泥炭地システムに「一つの泥炭地複合体で300種類以上の薬用植物」が含まれていると指摘し、これらの泥炭地を「非凡なハーブの薬局」と表現しています。
何千年もの間、これらの植物が枯死し部分的に分解される過程で：
- その酵素、微量ミネラル、植物ホルモン、アミノ酸、脂肪酸、ビタミンが変換されます。
- このゆっくりとした生物分解から腐植酸やフルボ酸が蓄積します。
- 複雑な生物活性化合物の混合物が泥炭ペロイド（治療用に使用される泥炭）に濃縮されます。
同じ著者は、薬用泥炭は植物性および微生物性物質の数万年にわたる生物分解と変換の結果であり、多様な底生微生物群集と土壌動物相によって助けられていると強調しています。水とその微生物エンジンがなければ、「泥炭ペロイドの生産はほぼ不可能でしょう」。
2. 人間の治療における薬用泥炭
歴史的に、泥炭やミズゴケの材料は以下のものとして使用されてきました：
- 関節痛、関節炎、皮膚疾患のための局所療法や入浴剤。
- 創傷被覆材：第一次世界大戦中、その吸収性と温和な抗菌性から、ミズゴケや一部の泥炭が外科用ドレッシング材や野戦病院で使用されました。
- ヨーロッパ、特に中央ヨーロッパの温泉医療におけるバルネオセラピー（泥浴）—抗炎症、ホルモン、解毒サポートのため。
医学文献は、モア泥/泥炭を抗炎症、収れん、そして潜在的な内分泌調節作用を持つ腐植酸が豊富で、微量要素や植物ホルモンのスペクトルも含むと記述しています。ミズゴケ由来の多糖類（スファグナンなど）は、抗菌および創傷治癒特性について研究されています。
有機土壌と作物の観点から、これが重要な理由は：
- バルネオセラピーで泥炭を薬用にするのと同じ腐植酸やフルボ酸の多くは、土壌や泥炭ベースの培地に存在する場合、栄養分の利用可能性、根の成長、微生物の生命にも影響を与えます。
- 泥炭環境は植物の二次代謝産物の長期的な反応器として機能し、それらを濃縮・変換して、土壌微生物、植物の根、そして最終的には人間の消費者と相互作用できる形態にします。
泥炭を使用するたびに「作物に薬を与えている」わけではありませんが、非常に長い植物ベースの生化学と生物活性の歴史を持つ培地を利用していることになります。
泥炭、有機作物、そして大きな持続可能性のジレンマ
ここで事態は複雑になり、「単なる泥以上のもの」が政策問題になります。
1. 泥炭は強力な培地だが、実質的に再生不可能である
泥炭は：
- ふわふわで、無菌（加工時）で、水と空気の両方を保持するのに優れている。
- 自然に酸性で、多くの作物に合わせて調整できる。
- 有機管理システムにおける苗プラグ、鉢土、特殊作物に理想的。
当然ながら、園芸産業（有機・慣行ともに）は土壌を使わない培地として泥炭に大きく依存してきました。
しかし：
- 多くの泥炭地では泥炭が年間約1mmしか形成されません。つまり、10年で数センチメートルまたは数メートルを剥ぎ取る商業的な採取は、再生可能な速度を超えて古代の資源を採掘していることになります。
- 泥炭採取や農業のための泥炭地の排水は、酸素が流入し数千年分の貯蔵炭素が酸化されることで、泥炭地を炭素吸収源から主要なCO₂排出源へと転換させます。
EUと保護団体は現在、明確に述べています：「2050年までに気候中立を達成するためには、EU内の排水された泥炭地のほぼすべてを再湿地化する必要がある」。提案されている自然法の下での目標は、農業用泥炭地の30%を2030年までに、40%を2040年までに、50%を2050年までに回復させ、各段階でかなりの部分を再湿地化することを求めています。
したがって、泥炭が有機苗にとって素晴らしい培地である一方で、それを得るために無傷の泥炭地を採掘することは、有機農業が支持すると主張する気候と水質調整の目標を直接損なうのです。
2. 有機規格は泥炭使用を厳しくしつつある
欧州の有機基準や高水準の認証ラベルは泥炭の使用を制限し始めています：
- Naturland対EU有機比較文書によると、いくつかの先進的な有機規格では、泥炭使用量は苗では80%、その他の培地（鉢植えハーブや観賞植物など）では50%に制限されています。
- EUでは、園芸用泥炭の使用を段階的に削減し、再生可能な代替品（堆肥化した樹皮、ココヤシ繊維、木質繊維など）に切り替えることが強く求められており、特に泥炭地回復目標が強化されているためです。
有機生産者にとって、これは以下を意味します：
- 泥炭を無限で罪悪感のない資材として扱うことはできません。
- 「泥炭低減」または無泥炭のシステムを考え、上流での泥炭地回復を支持する必要があります。
泥炭地が有機作物を間接的に支える方法
一袋のピートモスを使ったことがなくても、無傷の泥炭地は依然として有機システムにとって見えないインフラとして機能しています。
1. より清潔で予測可能な水
前述のように、泥炭地は：
- 流量を調節する（洪水や干ばつのショックが少ない）。
- 水を濾過し、下流の水質を向上させる。
もしあなたの有機農場が無傷の泥炭地がある流域から水を引いているなら：
- 土壌生物や作物のパフォーマンスを乱す可能性のある堆積物や栄養塩の急増が少ない恩恵を受けます。
- より安定した灌漑の信頼性が得られ、不耕起栽培、被覆作物、そして「飢えか飽きか」の水分極端を嫌う生物活性の高い土壌などの有機農法を支えます。
2. 気候安定性と地域の微気候
無傷の泥炭地は膨大な量の炭素を貯蔵します：
- 世界的に、泥炭地には数百ギガトンの炭素が含まれており、熱帯泥炭地の1ヘクタールあたり約10cmの深さで60トンの炭素を貯蔵すると推定されています。
- スコットランドの回復事例研究は、泥炭地が栄養分が乏しくても、冠水したまま攪乱されなければ植物の炭素を「永久に閉じ込める」と強調しています。
この炭素を土壌中に保持することは：
- 気候温暖化を遅らせます。
- 地域の水文学と気象パターンを安定させます。
- 有機システムを最初にストレスにさらす極端な事象の可能性を減らします。なぜなら有機システムは、しばしば強力な化学的緩衝材ではなく生物的な緩衝材に依存しているからです。
簡単に言えば：健全な泥炭地がある世界では、有機農業が容易になるのです。
泥炭の「フィルター兼薬箱」の力を責任を持って使用する方法
もしあなたが生産者または真剣な家庭菜園家なら、次のようなジレンマに直面しています：
- 泥炭ベースの培地は苗や一部の特殊作物に素晴らしい。
- しかし園芸のために泥炭地を排水・採掘することは、有機農業を長期的に成立させているまさにその生態系サービスを損なう。
この緊張関係を乗り越える方法は以下の通りです。
1. 泥炭をデフォルトではなく、専門的な素材として扱う
- 高品質の泥炭混合材は、結果を本当に変える場所（例：難しい苗の繁殖、鉢植えの高価値多年草）でのみ使用する。
- 基準が推奨する厳格な配合比率（例：一般的な鉢土での泥炭≤50%）を守る。
- 大量の土壌改良には、泥炭ではなく堆肥、適切に管理された堆肥、緑肥、地域の有機物を使用する。
2. 泥炭低減または無泥炭の混合材に移行する
以下のものを含む混合材を試す：
- 堆肥化した樹皮や木質繊維。
- ココヤシ繊維（持続可能性に関する注意点あり）。
- 腐葉土や高品質堆肥。
- バイオ炭やその他の構造構築材。
これらは泥炭の構造と保水性の一部を模倣しつつ、生きた泥炭地への需要を劇的に減らすことができます。時間の経過とともに、これはフィルターや薬箱としてその場に残しておく方がはるかに価値のある泥炭地を排水・採掘する圧力を減少させます。
3. あなたの地域の泥炭地回復を支援する
もしあなたがヨーロッパやその他の泥炭豊富な地域にいるなら、以下のものを探して支援してください：
- 国やEUプログラム下の泥炭地回復プロジェクト（スコットランドのPeatland ACTIONや、泥炭土壌を対象とするEU自然回復イニシアチブなど）。
- 現在低集約農業や林業が行われている排水された泥炭地の再湿地化に取り組む地域の保護団体。
生産者にとって、これは単なる慈善事業ではありません。自己利益です：
- 再湿地化された泥炭地は圃場への洪水リスクを減らします。
- 灌漑のための地下水位を安定させます。
- あなたのより広い生産景観内の炭素を固定します。
これが有機消費者にとって何を意味するか
もしあなたが生産側ではなく消費側にいるなら、泥炭地と有機作物は依然として考慮に値する形で交差しています。
1. 有機ラベルが自動的に「泥炭地に優しい」を意味するわけではない
ほとんどの基本的な有機基準は、景観レベルの生態系サービスではなく、資材や残留物に焦点を当てています。多くの認証有機ハーブ、苗、鉢植え野菜は、依然として泥炭分の多い培地で栽培されています。
システムに影響を与える方法：
- 育苗業者や宅配サービスに、無泥炭または泥炭低減の堆肥を使用しているか尋ねる。
- 無泥炭の慣行を明示的に記載している生産者を選ぶ。
- 最低限を超えて泥炭使用をより厳しく制限する有機基準やブランドを支持する。
2. より多くの植物性有機食品を食べることは、依然として泥炭地を助ける
世界の泥炭地政策は現在、気候目標と密接に結びついています：EUのガイダンスは、排水された有機土壌を回復・再湿地化することで、2030年までに数千万トン相当のCO₂排出を年間削減できると推定しています。
以下の方向への食事の転換：
- 排水された泥炭地牧草地からの牛肉や乳製品を減らす。
- 鉱物土壌や再湿地化された景観で栽培された植物性食品を増やす。
…は、集約的な畜産や飼料生産のために泥炭地を排水したままにしておく圧力を軽減します。
言い換えれば、植物性が豊富で有機志向の食事は、間接的に泥炭地回復を支持し、それは次に農業全体にとってより清潔な水と気候回復力を支えることになります。
持ち帰るべき教訓：泥炭地を資材ではなく、インフラとして考える
大きく俯瞰すると、泥炭地は：
- 気候変動を遅らせる炭素の金庫。
- 極端な状態を和らげ、圃場や井戸に流れ込むものを浄化する水のスポンジ兼フィルター。
- 植物化学、微生物、ミネラルが、治療的・生物活性的特性が立証された腐植酸豊富な「モア泥」へと蓄積される古代の薬草反応器。
有機農業にとって、これは泥炭地を以下のようにします：
- 水道事業の一部、
- 気候制御システムの一部、
- 景観にとっての上流の薬局。
私たちが泥炭を単に採掘すべき「安価な鉢土」として扱えば扱うほど、これらのサービスは早く解体されます。私たちが泥炭地を生きたインフラとして価値を認め回復させ、泥炭を控えめに賢く使用すればするほど、安定した水、安定した気候、野生の植物化学が静かに私たちに味方して働く世界で、清潔で栄養豊富な有機作物を育てることが容易になるのです。
Sources
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5849649 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5849649/
