海藻スナックは完璧な「クリーン」な食品のように思えます：低カロリー、ミネラル豊富、植物ベースで、便利な焼き海苔に。しかし、華やかなパッケージが決して言及しない問題があります。海藻は海から 重金属 と過剰なヨウ素を吸収する性質が非常に高く、それらはあなたのお気に入りの「天然」海藻スナックに知らず知らずのうちに蓄積する可能性があります。特に頻繁に食べる場合にはその危険性が高まります。このリスクの実際の大きさ（そして安全な間食の方法）を理解することは、多くの人々が認識しているよりもはるかに重要です。特に子供、妊婦、そして海藻愛好家にとってはなおさらです。
以下では、なぜ海藻が重金属の隠れた発生源となり得るのか、最近のテストで人気スナックから何が発見されたのか、そして海藻を完全に諦めることなくより安全な製品を選ぶ方法について、詳細に掘り下げます。
なぜ海藻は重金属を吸収するのか
海藻は単なる葉物野菜ではありません。それは強力な生物濃縮生物です。つまり、海水からミネラルや金属を吸収し、周囲の水よりもはるかに高い濃度で保持することを意味します。
科学者たちは以下のことを発見しています：
- 海藻は、ヒ素、鉛、カドミウム、水銀、ニッケル、クロムなどの金属を海水レベルよりも何倍も濃縮することができます。
- これは、海藻の細胞壁と組織が金属やメタロイドに非常に効率的に結合するためであり、海藻がミネラル豊富である理由の一部でもあります。しかし同時に、海洋や沿岸堆積物が汚染されている場合にリスクとなり得る理由でもあります。
- 寿命が長い、または大型の海藻、あるいは工業地帯や河口、汚染堆積物の近くで育った海藻は、より多くの金属を蓄積する傾向があります。
2021年の研究では、地元産の海藻をテストし、いくつかの金属の濃度が高いことを発見し、いくつかの非必須元素（ヒ素、カドミウム、鉛など）からの 発がんリスク が、米国環境保護庁（EPA）の参考閾値を超えていると結論付けました。特に定期的な摂取の場合にその傾向が顕著です。これは「海藻を食べてはいけない」という意味ではありません。しかし、海藻が天然で植物ベースであるというだけで自動的に低リスクのおやつではないということを意味します。
最近のテストで海藻スナックから発見されたもの
独立した研究所でのテストにより、この問題に具体的な数値が与えられ始めています。その結果は、頻繁にスナックを食べる人に一考を促すべきものです。
- ConsumerLab は6つの人気のある乾燥/焼き海藻スナックをテストし、そのうち4製品が、推奨される1回分だけで、子供や大人のヨウ素の耐容上限摂取量（UL）を超え、および/または鉛、カドミウム、ヒ素の許容できないレベルを含んでいることを発見しました。
- ある製品は、大人のヨウ素ULの16倍以上、子供の上限の最大90倍を提供し、同じ摂取量で鉛とカドミウムの上限も超えていました。
- 別の製品は、カリフォルニア州のProposition 65（プロップ65）のカドミウム制限値の約3倍を含んでおり、さらに既に子供の安全限界を超えるヨウ素レベルもありました。
ConsumerLabのレビューは、テストされたすべての海藻スナックに「かなりの量」のヨウ素が含まれており、程度の差はあれ鉛、カドミウム、ヒ素も含まれていると指摘しました。彼らの医学レビュアーは、品質基準を満たした製品を選ぶ場合でも、特に子供にとって、海藻スナックを1日1食以下に制限することを推奨しています。
米国食品医薬品局（FDA） の内部レビューも同様の懸念を提起しています。焼き有機海藻スナックを評価したある覚書で、FDAの科学者は、現実的な上限摂取量では、大人が懸念閾値を下回る場合でも、製品からのカドミウム暴露が幼児にとって「健康上の懸念である可能性が高い」と結論付けました。
つまり、これは単なる例外的なブランドの問題ではありません。複数の評価結果が示すように、海藻スナックは、規制当局が長期的にリスクがあると考えるカドミウムとヨウ素のレベルに、子供や多量摂取する大人を容易に導く可能性があります。
ヨウ素過剰：もう一つの隠れた問題
多くの人々は、甲状腺の問題について考えるとき、ヨウ素欠乏症を思い浮かべ、ヨウ素過剰は考えません。海藻はその通念を覆します。
- ヨウ素は甲状腺ホルモンの生成に不可欠ですが、過剰な摂取は実際に甲状腺機能を損ない、甲状腺疾患を引き起こしたり悪化させたりする可能性があります。
- 安全なヨウ素の1日摂取量は、幼児で約200μgから大人で最大1,100μgまで様々です。
- ConsumerLabがテストした海藻製品の中で、1食分あたりのヨウ素含有量は約66.5μgから18,000μg以上にまで及びました。
- この上限値は驚異的です。18,000μgは大人のULの16倍以上であり、子供の安全限界をはるかに超えています。このレベルでの繰り返しの摂取は甲状腺に負担をかけ、感受性の高い人々では時間の経過とともに甲状腺機能低下症または甲状腺機能亢進症の問題を引き起こす可能性があります。
海藻を機能性食品として取り上げたいくつかのレビューでは、ヨウ素と重金属が主な安全上の懸念事項であることが強調されており、世界中のほとんどの包装済み海藻食品において、ヨウ素と金属含有量に関する必須の表示や規制が非常に限られていることが指摘されています。これは、消費者が栄養成分表示パネルだけから摂取量を知る方法がないことを意味します。
最も頻繁に検出される重金属
特定の金属の含有パターンは種と栽培地によって異なりますが、市場調査および環境調査では、海藻や海藻スナックに頻繁に検出される金属がいくつかあります：
- ヒ素（特に毒性の高い無機ヒ素）
- カドミウム
- 鉛
- 水銀（のりにはあまり含まれず、特定の褐藻類により多く含まれる）
イタリアの食用海藻に関する市場調査では、20種類の金属をテストし、ヒ素（総量および無機）、鉛、カドミウムが一貫して存在し、摂取量と消費者の体重によっては、一部の製品が推奨される安全閾値に近づいたり超えたりすることが分かりました。
より広範な安全性レビューでは、特定の海藻においてヨウ素およびヒ素種を含む重金属の「様々で潜在的に危険なほど高い濃度」が記録されており、多くの製品における安全な摂取量の明確なガイドラインが欠如していることが強調されました。
重金属は生分解性ではなく、時間の経過とともに体内に蓄積する可能性があるため、慢性的な少量の暴露は時折の使用よりも重要です。カドミウムや鉛などの金属は、長年にわたる低レベルの暴露でも、神経系、腎臓、造血機能、生殖健康に影響を与える可能性があります。
「天然」や「有機」のラベルがあなたを守らない理由
多くの海藻スナックは、有機、非遺伝子組み換え、グルテンフリー、または「クリーン」として販売されているため、自動的に安全であると考えるのは簡単です。残念ながら：
- 有機認証は農業資材（合成農薬不使用など）に焦点を当てており、海水や堆積物中の重金属のレベルは対象外です。
- 汚染された水域で育った海藻は有機であっても、金属や過剰なヨウ素で高度に汚染されている可能性があります。
- ブランドによっては、Proposition 65に基づく警告ラベル（通常は鉛による生殖害）を表示することがありますが、実際の重金属や1食分あたりのヨウ素量を表示することはほとんどありません。
- 一部のメーカーは、自社製品の重金属レベルは陸上野菜に見られるものと同等であり、自社製品はFDAなどの規制に準拠していると主張します。多くの食品に微量の金属が含まれているのは事実ですが、決定的な違いは、海藻は特定の金属やヨウ素を一般的な野菜よりもはるかに高いレベルに濃縮する可能性があり、スナックは非常に軽くてサクサクしているため食べ過ぎやすいということです。
カリフォルニア州のProposition 65の制限値は意図的に非常に厳しく設定されており（通常は有害とされるレベルの1,000分の1）、しかしConsumerLabの調査結果によると、一部の海藻スナックは依然としてカドミウムなどの金属でこれらの閾値を超えていたり、1食分で推奨ULをはるかに超えるヨウ素を提供していたりします。したがって、「規制の範囲内」であることは必ずしも「頻繁に食べても賢明」という意味ではなく、特に幼児にとってはその傾向が顕著です。
最もリスクが高い人々
海藻スナックに特に注意すべき人々は以下の通りです：
- 子供： 体重が軽いほど体重1kgあたりの暴露量が高くなり、FDAは一部の海藻スナックからのカドミウムを、0〜6歳の子供にとって潜在的な健康懸念として明確に指摘しています。
- 妊娠中および授乳中の人： 鉛、カドミウム、過剰なヨウ素への慢性的な暴露は、親と赤ちゃんの両方に影響を与える可能性があり、神経発達や甲状腺の健康を含みます。
- 甲状腺疾患のある人または甲状腺薬を服用している人： ヨウ素を多く含む海藻は、特に橋本病やバセドウ病の場合、甲状腺機能を不安定にする可能性があります。
- 海藻の大量摂取者： 1日に複数パックを食べたり、スナックを海藻麺、サプリメント、または海藻調味料で味付けされた食品と組み合わせたりする人は、危険な暴露範囲に達しやすくなります。
時々少量を食べる健康な成人にとってリスクははるかに低いですが、重要なのは海藻に関しては「多ければ多いほど良いわけではない」と認識することです。
より安全な海藻スナックを選ぶ方法
必ずしも完全に海藻を諦める必要はありません。しかし、より知識のある間食者になることは賢明です。以下に、現在の証拠に基づく実用的なステップを示します。
- 頻度と分量を制限する
- ConsumerLabの注意深い推奨に沿って、1日に1食分以下の海藻スナックを目指し、幼児の場合はさらに少なくします。
- 海藻を1日に何度も食べる主要な野菜としてではなく、調味料や時折のおやつとして扱いましょう。
- テスト結果を公表する信頼できるブランドを選ぶ
- 重金属とヨウ素に関する第三者検査機関の結果を公開している企業、または単に「規制準拠」だけでなく、厳格な内部基準への準拠を表明している企業を探しましょう。
- 独立したレビューでは、金属とヨウ素についてより厳格な品質テストを通過した「おすすめ品」を特定することがあります。それらから始めるとリスクを減らすことができます。
- 種類と原産地に注意する
- 異なる種類の海藻は異なる金属を蓄積します。一部の褐藻類（特定の昆布など）は特にヨウ素とヒ素が高いことがあり、のりは含有量が低い傾向がありますが、金属を含まないわけではありません。
- より清浄な沖合や監視された養殖場で育てられた海藻は、一般に、工業地帯の海岸近くで野生採取されたものよりも安全です。ただし、知るためには多くの場合、ブランドの調達情報を確認する必要があります。
- 警告ラベルに注意する
- 海藻スナックにProposition 65の警告ラベルが付いている場合、それは製造業者が、カリフォルニア州の厳格な開示閾値を引き起こすのに十分な鉛または他のリストされた化学物質が含まれていることを知っていることを意味します。
- それは「絶対に食べてはいけない」という意味ではありませんが、摂取量を控えめにし、これらの製品を子供や妊娠中に頻繁に与えないようにするための強い信号です。
- 複数の源からヨウ素を重ねないようにする
- ヨウ素を含むサプリメント、ヨウ素添加塩を使用したり、多くの魚介類を食べる場合は、高ヨウ素海藻（特に昆布ベースのチップスやフレーク）に特に注意が必要です。
- 甲状腺疾患のある人は、定期的に海藻スナックを追加する前に、医療提供者と相談する必要があります。
- 多様な食事でバランスを取る
- 金属とヨウ素は、一つの食品を毎日大量に食べ続けると主に蓄積します。間食をローテーションさせたり（ナッツ、種子、果物、フムスと野菜など）、長期的な単一源からの暴露を減らしましょう。
調理やすすぎで重金属を減らせるか？
研究者たちは、特定の浸漬や調理方法が、有益な栄養素を奪わずに海藻中の金属レベルを低下させることができるかどうかを探っています。いくつかの研究は、ブランチングや浸漬が特定の金属や無機ヒ素を減少させることができることを示唆していますが、有効性は種と元素によって異なり、これらの方法は包装済みスナックでは標準化されていません。
焼きスナックのシートは既に加工されており非常に薄いため、消費者が家庭でさらに除染する実用的な方法はありません。そのため、ブランドの選択、分量の管理、製品テストの透明性が一層重要になります。
結論：海藻スナックは無限に食べられる食品ではなく、強力なスパイスのように扱う
海藻は確かに健康的な食事の一部となり得ます。ミネラル、食物繊維、生物活性化合物が豊富です。しかし、焼き海藻スナックが無制限に食べられる「天然」食品であるという考えは誤解を招きます。
科学は以下のことを示しています：
- 海藻は重金属とヨウ素を海水レベルよりはるかに高く自然に濃縮します。
- 独立したテストにより、人気スナックブランドの中に、1食分でカドミウム、鉛、ヒ素、および/またはヨウ素の安全基準を超えるものが見つかっています。特に子供にとってその傾向が顕著です。
- 海藻製品における金属とヨウ素の規制枠組みと表示はまだ不十分で、消費者は実際の暴露量についてほとんど知らされていない状況です。
最善の対応はパニックになることではなく、認識を深めることです：テスト済みのブランドを選び、分量を守り、食べる頻度を制限し（特に子供や甲状腺疾患がある場合）、全体的な食事を多様に保ちましょう。海藻スナックを罪悪感のない底なしのチップスのボウルではなく、海からの強力でミネラル豊富な薬味として考えてください。
Sources
