お気に入りのスナックやファストフードを思い浮かべるとき、そこにどんな不快な成分が隠れているのか、つい考えてしまいますよね。残念ながら、多くの加工食品や人気食品には、ほとんどの人が知らないような、奇妙で実に不快な成分がたっぷり含まれています。虫から化学物質まで、口に入れるものについて考え直させられるような成分も存在します。さあ、毎日の食品に潜む、食欲を失わせてしまうかもしれない衝撃の成分を6つご紹介します！
- バニラ香料に含まれるカストリウム（ビーバー肛門腺分泌物）
ビーバーの腺が、お気に入りのバニラ風味の食品と何の関係があるなんて、想像もできなかったでしょう。しかし、ビーバーの肛門腺から分泌されるカストリウムは、長年バニラ香料の代用品として使用されてきました。
カストリウムとは？
カストリウムはビーバーの肛門腺から分泌される物質です。ビーバーを麻酔し、肛門腺を「搾乳」することで採取されます。カストリウムはバニラのようなムスクのような香りがするため、バニラの便利な（そして安価な）代替品として活用できます。
カストリウムが含まれている食品：
バニラアイスクリーム
フレーバーヨーグルト
プリン
チューインガム
一部の香水
カストリウムが不快な理由：
動物の尻から採取した物質がバニラアイスクリームに入っているなんて、考えたらゾッとします。さらに悪いことに、カストリウムは「天然香料」と表示されていることが多いため、避けるのが困難です。
カストリウムを含む食品を避ける方法：
本物のバニラを使用している製品を選ぶか、ラベルに「バニラエキス」と記載されているかを確認してください。「ビーガン」または「植物由来の天然香料」と明記されている製品を探してください。
- 赤色の食品着色料に含まれるカルミン（砕いた虫）
赤いキャンディー、フルーツジュース、ストロベリーヨーグルトの鮮やかな赤色がどのようにして生まれるのか、不思議に思ったことはありませんか？チェリーやイチゴなどの果物から作られるわけではないと知ったら、驚くかもしれません（あるいは恐怖を感じるかもしれません）。赤色の染料としてよく使われるのは、コチニールカイガラムシを砕いて作られるカルミンです。
カルミンとは？
カルミンはコチニール抽出物とも呼ばれ、コチニールと呼ばれる小さな甲虫の乾燥した死骸から作られます。これらの昆虫は主に中南米に生息しています。煮沸、乾燥、粉砕することで鮮やかな赤色の色素が作られます。
カルミンを含む食品：
赤いキャンディー（グミベア、ジェリービーンズ、ハードキャンディーなど）
ストロベリーヨーグルトやラズベリーヨーグルト
アイスクリーム
フルーツジュース
一部の化粧品
カルミンが不快な理由：
ほとんどの人は昆虫を食べたくないでしょうが、カルミンは「天然」と表示されているため、消費者が昆虫から作られていることに気づかずに使用されていることがよくあります。
カルミンを含む食品を避ける方法
ビートジュースなどの植物由来の着色料を使用している製品を探すか、赤色の製品は避けましょう。また、ラベルに「カルミン」「コチニール抽出物」「天然赤色4号」が含まれているか確認してください。
ドライフルーツとポテトチップスに含まれる亜硫酸水素ナトリウム（保存料）
亜硫酸水素ナトリウムは、ドライフルーツやポテトチップスなどの食品の変色を防ぐために一般的に使用されている化学保存料です。これらのスナックの鮮度を保つのに役立ちますが、決して食べたいと思うものではありません。
亜硫酸水素ナトリウムとは？
亜硫酸水素ナトリウムは、食品の酸化を防ぐことで色を保ち、保存期間を延ばすために使用されます。ワインにも含まれていますが、加工食品やドライフルーツによく使用されています。
亜硫酸水素ナトリウムが使用されている食品：
ドライフルーツ（アプリコット、レーズンなど）
ポテトチップス
カット野菜
缶詰のジャガイモ
亜硫酸水素ナトリウムが体に悪いと思う理由：
亜硫酸水素ナトリウムは、特に喘息のある方など、一部の人にアレルギー反応を引き起こす可能性があります。亜硫酸水素ナトリウムは洗剤や化粧品にも使用されている化学物質で、食欲をそそるものではありません。
亜硫酸水素ナトリウムの摂取を避ける方法：
化学保存料を含まないオーガニックまたは天然のドライフルーツやスナックを選びましょう。乾燥したものや包装済みのものよりも、新鮮な果物や野菜を選びましょう。
- パンに含まれるL-システイン（人毛またはアヒルの羽毛）
なぜパンがこんなにも柔らかく、新鮮なまま長持ちするのか不思議に思ったことはありませんか？それは、人毛やアヒルの羽毛から作られることが多い生地調整剤であるL-システインと関係があるかもしれません。そう、その通りです！
L-システインとは？
L-システインとは、焼き菓子の保存期間を延ばし、生地を扱いやすくするアミノ酸です。合成も可能ですが、より安価な方法は、人毛（理髪店などで採取されることが多い）やアヒルの羽毛から抽出することです。
L-システインを多く含む食品：
市販のパン（特にファストフードのパン）
ペストリー
ドーナツ
ピザ生地
L-システインがまずい理由：
人間の髪の毛や羽毛で作られたパンを食べたいと思う人はいません。しかし、原材料表示にL-システインが含まれているとは限らないため、どこから来ているのかを見分けるのは困難です。
L-システインを摂取しない方法：
地元のパン屋やL-システインを使用していないブランドの焼きたてのパンを選びましょう。「100%ヴィーガン」または「L-システインフリー」と表示されているものを選びましょう。
- サラダドレッシングやアイスクリームに含まれるプロピレングリコール（不凍液）
プロピレングリコールは、不凍液や除氷液によく使われる化合物ですが、驚くべきことに、多くの加工食品にも含まれています。 FDA（米国食品医薬品局）は少量であれば安全としていますが、だからといって不快な成分が減るわけではありません。
プロピレングリコールとは？
プロピレングリコールは、食品の水分保持や滑らかな食感を保つために使用されます。また、多くの化粧品、ローション、デオドラントにも使用されています。食品中では安定剤として働き、成分の分離を防ぎ、液体のとろみを保ちます。
プロピレングリコールを含む食品：
サラダドレッシング
アイスクリーム
フロスティング
加工された焼き菓子
プロピレングリコールが不快な理由：
プロピレングリコールは食品への使用が承認されていますが、主に不凍液に使用されているため、サラダドレッシングやアイスクリームにプロピレングリコールが含まれているとは考えにくいです。
プロピレングリコールの摂取を避ける方法：
加工食品の原材料を確認し、「プロピレングリコール」が含まれているものは避けましょう。自家製のドレッシングやアイスクリームは、天然の材料から作られたものを選びましょう。
- キャンディーやチョコレートのコーティングに使われるシェラック（砕いた甲虫）
お気に入りのキャンディーやチョコレートの光沢のある表面を見たことがあれば、その光沢のある表面はシェラックかもしれません。シェラックはラック虫が分泌する樹脂です。シェラックは、食品に硬くて光沢のあるコーティングを施すためによく使われます。
シェラックとは？
シェラックはラック虫の分泌物から作られ、採取・加工された後、食品に釉薬として塗布されます。厳密には「天然」ですが、多くの人が想像するような天然成分とは大きく異なります。
シェラックが使われている場所：
ハードキャンディー
チョコレートコーティングされたナッツ
ジェリービーンズ
特定の錠剤（コーティングとして使用される）
シェラックが不快とされる理由：
虫の分泌物を食べることに抵抗がない人もいますが、キャンディーのコーティングが虫由来であることを知ると、不快感を覚える人も多くいます。これは、「ナチュラル」が必ずしも食欲をそそるわけではないことを示す、もう一つの例です。
シェラックを使った食品を避ける方法：
キャンディーのラベルに「コンフェクショナーズ・グレーズ」や「シェラック」といった用語が含まれていないか確認し、これらの成分を使用していない代替品を選びましょう。また、シェラックを使用していないと明記されているオーガニックブランドのチョコレートやキャンディーを選ぶのも良いでしょう。
結論：食べるものに気を付けましょう！
私たちは、特に手軽なスナックやファストフードの場合、自分が口にする食品に何が含まれているか意識しないことがよくあります。しかし、ご覧いただいたように、多くの人が気づかないうちに、かなり不快な成分が人気の食品に混入していることがあります。砕いた虫から不凍液まで、成分表示を確認し、体内に取り入れるものにもっと注意を払う価値があります。ナチュラル、オーガニック、ホールフードを選ぶことで、こうした不快な驚きの多くを避け、食卓に並ぶものにもっと自信を持てるようになります。
