トマト好きの方なら（誰もがそうでしょう？）、裏庭でふっくらジューシーなトマトを収穫する喜びをご存知でしょう。しかし、現実的に考えてみましょう。トマトを元気に育てていると、まるで小さな発電所を運営しているような気分になることがあります。特に、栽培ライトやヒーター、その他の電気製品を使用している場合はなおさらです。朗報です！電気代を高くすることなく、丈夫で実り豊かなトマトを育てることができます。エネルギー、お金、そして多くの手間を節約しながら、美味しいトマトを豊作にするための、賢く環境に優しい5つのコツをご紹介します。
- LED栽培ライトに切り替えよう（そして賢く使おう！）
室内でトマトを栽培したり、最後の霜が降りる前に苗を育てたりする場合、栽培ライトはまさに救世主です。しかし、エネルギー消費に関しては、すべてのライトが同じというわけではありません。従来の高圧ナトリウム（HPS）ランプや白熱電球は電力を大量に消費し、大量の熱を発生するため、植物にもお財布にも負担がかかります。
賢い選択：フルスペクトルLED栽培ライトに切り替えましょう。パデュー大学の研究によると、赤色と青色のLEDライトで栽培したトマトは、HPSランプで栽培したトマトと同等の収穫量を達成しましたが、LEDの消費電力は約25%でした。また、LEDは発熱量が少ないため、植物の近くに設置でき、光が届きやすく、より健全な成長が期待できます。
プロのヒント：栽培ライトを24時間365日つけっぱなしにしないようにしましょう！トマトにも暗闇が必要です。1日12～18時間の光照射を目標に、少なくとも6時間は暗闇で育てることで、植物が呼吸し、適切に成長できるようにしましょう4。これは電気代を節約できるだけでなく、自然環境を再現することで、より強く、より美味しい果実を育てることができます。
- 自然光と最適な設置方法を使いこなす
太陽は無料で手に入るのに、なぜ照明にお金を払う必要があるのでしょうか？温室がなくても、いくつかの工夫で自然光を最大限に活用できます。
南向きの場所：トマトの苗は、1日8時間以上直射日光が当たる場所に置きましょう。寒冷な気候の場合は、鉢を移動させたり、白い壁やシートなどの反射材を使って植物に光を反射させるとよいでしょう。
高温地域では半日陰：夏の気温が90°F（約32℃）を超える地域にお住まいの場合は、日よけや日焼けを防ぎつつ、遮光クロスやモスリンクロスなどを使用し、日光を遮らないようにしましょう。
鉢を回転させる：鉢植えでトマトを栽培している場合は、数日ごとに鉢を回転させて、すべての面に均等に日光が当たるようにしましょう。こうすることで、徒長や偏りを防ぎ、均一に熟すことができます。
太陽の光に任せることで、補助照明の必要性を減らし、電気使用量を抑えることができます。
- マルチとスマートな水やりでエネルギーと水の無駄を削減
見落としがちですが、水管理は庭のエネルギー効率向上に非常に重要な要素です。電動ポンプやタイマーの使用、あるいは過剰な水やりでさえも、資源の無駄遣いにつながります。トマトにスマートな水分補給を保つ方法をご紹介します。
苗床にマルチを敷く：有機マルチ（わら、細断した落ち葉、刈り取った芝など）を敷くことで、土壌の水分を閉じ込め、雑草の発生を抑え、根を涼しく保つことができます。蒸発が抑えられるため、水やりの頻度が減り、エネルギーを大量に消費する灌漑システムの必要性も軽減されます。
たっぷりと水やりをし、頻度は控えめに：トマトの株元までたっぷりと水を与え、その後、土が少し乾いてから再び水やりをします。これにより根が深く成長し、植物の干ばつ耐性が高まり、水やりの手間も軽減されます。
早朝に水やりをする：太陽が熱くなる前に水やりをすることで、蒸発が抑えられ、植物は一滴一滴の水を最大限に活用できます。
雨水の収集：屋根から雨水を貯める雨水タンクを設置しましょう。この雨水を利用してトマトに灌水することで、水道水への依存度（そして水を汲み上げたり処理したりするために必要なエネルギー）を減らすことができます。
- 温度と湿度を最適化する – ヒーターを使わずに
トマトは暖かい場所を好みますが、だからといって一晩中ヒーターをガンガンに稼働させる必要はありません。実際、スマートな温度管理によって、温室でのエネルギーコストを最大30%節約できます。ワット数を無駄にすることなく、快適な環境を保つ方法をご紹介します。
温度統合：温室を一定の温度に保つのではなく、昼夜の温度差を広くしましょう。夜間の設定温度を下げ、日中は温度を上げることで、植物にダメージを与えることなくエネルギーを節約できます。
遮熱スクリーンや畝覆いを使用する：これらは断熱材として機能し、夜間にトマトの苗の周囲に熱を閉じ込め、電気ヒーターの必要性を減らします。
自然の防風効果を活用する：生垣や木を植えたり、フェンスを設置したりすることで、冷たい風から庭を守り、気温を安定させ、熱の損失を減らすことができます。
換気を賢く行う：日中は換気口や窓を開けて新鮮な空気を取り入れ、湿度を下げましょう。一方、夜間は気温が下がる前に閉めて、暖かさを保ちましょう。この簡単なコツで、扇風機や除湿機を無駄に使うのを防ぐことができます。
5.省エネツールと持続可能な方法を選びましょう
使うツールは重要です！ガソリン式の機器や古くて非効率的な機器は、エネルギーとお金の両方を無駄にする可能性があります。よりスマートにガーデニングする方法をご紹介します。
バッテリー式とソーラー式のツール：ガソリン式のトリマー、芝刈り機、灌水タイマーをバッテリー式またはソーラー式のものに交換しましょう。静かでクリーン、そしてはるかに省エネです。
LEDガーデンライト：夜にガーデニングを楽しむなら、LEDまたはソーラー式のライトを選びましょう。白熱電球に比べて最大80%の消費電力を削減でき、寿命もはるかに長くなります。
水分要求量で植物を分類：トマトは、水分要求量が似ている他の野菜と一緒に植えましょう。こうすることで、水のやりすぎを防ぎ、水とエネルギーを効率的に活用できます。
植物だけでなく土壌にも栄養を与える：堆肥や肥料をたっぷり含んだ健全な有機土壌は、水分と栄養分をよりよく保持するため、余分な水やりや肥料を与える必要がなくなります。健康な植物は回復力も強いので、全体的な手入れも少なくて済みます。
おまけのコツ：植え替えと剪定で、より丈夫で手入れの手間が少ない植物を育てよう
トマトの苗を2回植え替えると、根系が強くなり、水やりや肥料の頻度が減ることをご存知ですか？トマトは茎全体に根を張ることができるので、茎を深く埋めるたびに、根がより大きく深く張るようになります7。根が強くなれば、手間も無駄も減ります！
また、吸芽や不要な葉を剪定することも忘れずに。そうすることで、植物のエネルギーが余分な葉ではなく果実の生産に集中し、少ない労力でより多くのトマトを収穫できます12。
まとめ：たくさん育てて、無駄を減らそう
素晴らしいトマトを育てるのに、莫大な電気代を払う必要はありません。 LED照明への切り替え、自然光を最大限に活用すること、マルチングと水やりを賢く行うこと、温度と湿度を管理すること、そして効率的なツールを選ぶことで、エネルギー、お金、そして時間を節約し、より豊かで健康的な収穫を楽しむことができます。
新しい機器を導入したり、ヒーターを稼働させたりする前に、これらの5つの賢いハックを試してみてください。トマトもお財布もきっと感謝してくれるはずです！
