As doenças de origem alimentar, muitas vezes causadas por bactérias, vírus ou outros microrganismos nocivos, afectam milhões de pessoas todos os anos. Estas doenças podem causar sintomas como cólicas estomacais, náuseas, diarreia e, em casos graves, problemas de saúde a longo prazo. Embora comer alimentos frescos e biológicos seja um grande passo em direção a uma vida mais saudável, é ainda essencial manuseá-los e prepará-los adequadamente para evitar doenças de origem alimentar.
Neste artigo, reunimos cinco medidas orgânicas que pode seguir para prevenir doenças transmitidas por alimentos e manter as suas refeições seguras. Estes passos são simples, mas podem fazer uma grande diferença na qualidade e segurança dos alimentos que serve à sua família.
1.º Limpe bem as mãos e as superfícies
O primeiro passo para prevenir as doenças transmitidas por alimentos é manter a limpeza da cozinha. Muitas bactérias nocivas podem ser transferidas das mãos, das superfícies da cozinha e dos utensílios para os alimentos que está a preparar, mesmo que sejam biológicos.
Lave as mãos
Antes de começar a cozinhar ou a manusear alimentos, é fundamental lavar as mãos com água morna e sabão durante, pelo menos, 20 segundos. Este simples hábito ajuda a eliminar bactérias ou vírus com os quais possa ter entrado em contacto.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), lavar as mãos adequadamente pode prevenir cerca de 50% das doenças transmitidas por alimentos.
Limpe as suas superfícies e utensílios
Limpe sempre as bancadas, tábuas de corte, facas e utensílios antes e depois de manusear os alimentos. As bactérias podem permanecer nas superfícies e, se não forem limpas adequadamente, podem contaminar os alimentos. Se estiver a trabalhar com carne ou produtos crus, é especialmente importante limpar tudo bem antes de passar para o próximo alimento.
Dica profissional: considere a utilização de agentes de limpeza naturais, como o vinagre ou o bicarbonato de sódio, que são orgânicos e eficazes para matar as bactérias das superfícies.
2.º Separe os alimentos crus dos alimentos prontos a consumir
A contaminação cruzada é um dos principais responsáveis pelas doenças transmitidas por alimentos. Isto acontece quando as bactérias de alimentos crus, principalmente carne, aves e marisco, entram em contacto com frutas, legumes ou refeições cozinhadas. Para evitar isto, é crucial manter separados os alimentos crus e os alimentos prontos a consumir.
Armazene os alimentos adequadamente
Guarde sempre as carnes cruas separadas dos restantes alimentos no frigorífico, de preferência em recipientes herméticos na prateleira mais baixa. Isto evita que os sucos da carne crua pinguem para outros alimentos e os contaminem.
Utilize tábuas de corte diferentes
Também é uma boa ideia utilizar tábuas de corte diferentes para carne crua e produtos frescos. Por exemplo, pode utilizar uma tábua exclusivamente para frango cru e outra para legumes. Isto minimiza o risco de propagação de bactérias da carne crua para a salada ou outros alimentos não cozinhados.
De acordo com o Foodsafety.gov, a utilização de tábuas de corte e utensílios separados para alimentos crus e cozinhados pode reduzir consideravelmente o risco de contaminação cruzada.
3.º Cozinhe os alimentos a temperaturas seguras
Cozinhar os alimentos à temperatura certa é essencial para matar as bactérias nocivas. Quando os alimentos não são cozinhados adequadamente, bactérias como a E. coli e a Salmonella podem sobreviver e causar doenças de origem alimentar. Isto é especialmente importante para a carne, aves e ovos, mas também se aplica a outros alimentos, como as sobras.
Utilize um termómetro alimentar
Uma das formas mais fáceis e eficazes de garantir que os seus alimentos são cozinhados a uma temperatura segura é utilizar um termómetro alimentar. Aqui está um guia rápido para temperaturas de cozedura seguras:
Aves (frango, peru): 74°C (165°F)
Carnes moídas (bovina, suína, cordeiro): 160°F (71°C)
Bifes, costeletas, assados: 145°F (63°C)
Sobras: 165°F (74°C)
De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), utilizar um termómetro alimentar é a única forma de garantir que os seus alimentos são cozinhados a uma temperatura suficientemente elevada para matar as bactérias nocivas.
Dica profissional: mesmo que esteja a preparar alimentos biológicos, certifique-se sempre de que estão bem cozinhados. Os alimentos biológicos podem ainda albergar bactérias como qualquer outro alimento, se não forem manuseados e cozinhados adequadamente.
4.º Armazene e refrigere os alimentos em segurança
O armazenamento inadequado de alimentos é uma das principais causas de doenças transmitidas por alimentos. Depois de preparar uma refeição, é essencial armazenar as sobras em segurança e refrigerar ou congelar imediatamente os alimentos perecíveis.
Leve ao frigorífico imediatamente
Refrigere sempre os alimentos perecíveis dentro de duas horas após cozinhar ou comprar. Em tempo quente (acima de 90°F ou 32°C), esta janela diminui para apenas uma hora. Refrigerar os alimentos imediatamente ajuda a retardar o crescimento de bactérias e mantém os alimentos seguros durante mais tempo.
De acordo com vários estudos online, as bactérias podem multiplicar-se rapidamente à temperatura ambiente, pelo que é fundamental refrigerar ou congelar os alimentos o mais rapidamente possível.
Conheça as temperaturas do seu frigorífico e congelador
O seu frigorífico deve estar regulado para 40°F (4°C) ou menos, enquanto o congelador deve estar a 0°F (-18°C). Estas temperaturas garantem que o crescimento de bactérias é retardado no frigorífico e totalmente interrompido no congelador.
Rotule adequadamente as sobras
Rotule as sobras com a data em que foram preparadas e tente consumi-las no prazo de 3 a 4 dias. Para alimentos congelados, a maioria dos artigos pode ser armazenada em segurança até seis meses, mas certifique-se de que os rotula claramente e verifica se há queimaduras de congelação antes de consumir.
- Utilize o controlo orgânico de pragas no seu jardim
Se cultiva os seus próprios produtos biológicos, a gestão de pragas é outro passo importante na prevenção de doenças transmitidas por alimentos. Pragas como roedores e insetos podem transportar bactérias nocivas que podem contaminar o seu jardim. No entanto, o uso de pesticidas químicos agressivos não é uma opção para os jardineiros orgânicos, pelo que terá de confiar em métodos naturais de controlo de pragas.
Apresente insetos benéficos
Uma das melhores formas de controlar as pragas naturalmente é introduzindo insetos benéficos no seu jardim. Sabe-se que as joaninhas, os louva-a-deus e os crisopídeos se alimentam de pragas prejudiciais, como os pulgões, que podem propagar doenças. Estes insetos úteis podem ajudar a manter o seu jardim livre de pragas, sem a necessidade de produtos químicos.
Utilize pesticidas orgânicos
Para aqueles momentos em que as pragas ficam fora de controlo, pode utilizar pesticidas orgânicos, como o óleo de neem ou o sabão inseticida. Estes produtos naturais são eficazes para manter as pragas afastadas e, ao mesmo tempo, são seguros para o seu jardim, para a alimentação e para o ambiente.
De acordo com a Universidade de Cornell, a utilização de métodos orgânicos de controlo de pragas é uma parte essencial da manutenção de um jardim saudável e produtivo.
Conclusão
Seguindo estes cinco passos orgânicos, pode reduzir significativamente o risco de doenças transmitidas por alimentos e garantir que as suas refeições são seguras e saudáveis. A principal lição? Não se trata apenas de comer produtos biológicos – trata-se de manusear, preparar e armazenar os seus alimentos em segurança em cada etapa do processo. A jardinagem orgânica e o manuseamento adequado dos alimentos podem andar de mãos dadas para garantir que os alimentos que ingere estão livres de contaminantes prejudiciais e cheios de nutrientes!
