Si vous avez déjà fréquenté des cercles de coureurs, ou même simplement parcouru des hashtags fitness, vous avez probablement vu le débat sur la course pieds nus s’échauffer plus vite que des pieds sur l’asphalte brûlant. La course pieds nus est-elle une simple mode éphémère, ou puise-t-elle dans un héritage profond de notre ADN évolutionnaire ? Enfilons nos chaussures (ou plutôt, délaçons-les) et explorons la science, l’histoire et les avantages et inconvénients concrets de la course naturelle.
Course pieds nus : Retour aux sources
Bien avant Nike, Adidas ou même le modeste mocassin, l’homme courait pieds nus. Pendant des millions d’années, nos ancêtres ont chassé leurs proies, migré et exploré le monde avec pour seules protections la terre. D’ailleurs, certains des meilleurs coureurs d’endurance au monde, comme les Tarahumaras du Mexique et les athlètes d’élite kenyans, s’entraînent et courent encore pieds nus ou en sandales minimalistes.
L’idée que l’homme est « né pour courir pieds nus » n’est pas qu’une idée romantique. Daniel Lieberman, biologiste évolutionniste à Harvard, et d’autres chercheurs, soutiennent que notre anatomie – pieds cambrés, tendons élastiques et systèmes de refroidissement par la transpiration – a évolué spécifiquement pour la course d’endurance. Bref, courir pieds nus n’est pas nouveau. Courir avec des chaussures épaisses et amorties ? C’est l’expérience récente.
Le boom moderne des pieds nus : mode ou fonctionnalité ?
La course pieds nus a connu un essor fulgurant après la sortie du best-seller Born to Run en 2010 et une étude phare de Lieberman et al. dans Nature. Des chaussures minimalistes – fines, souples et discrètes – ont inondé le marché, et les coureurs du monde entier ont commencé à se demander si leurs baskets high-tech étaient bénéfiques ou néfastes.
Mais s’agit-il simplement d’une tendance passagère ? Si le « mouvement pieds nus » a son lot d’évangélistes et de sceptiques, la science est plus nuancée.
La science : Que se passe-t-il quand on court pieds nus ?
Biomécanique : Comment votre foulée évolue
Lorsque vous courez avec des chaussures amorties, vous atterrissez généralement talon en premier (attaque du pied). C’est confortable, mais l’impact est brutal. Les coureurs pieds nus, en revanche, atterrissent presque toujours sur l’avant-pied ou le médio-pied, avec une foulée plus souple et plus dynamique. Ce déplacement réduit le pic d’impact et peut diminuer le risque de certaines microtraumatismes répétés.
Force musculaire et adaptation
Courir pieds nus ou avec des chaussures minimalistes peut renforcer les muscles intrinsèques de vos pieds et de vos chevilles, les rendant plus adaptables et plus résistants. Comme le dit Alina Kennedy, coach de course à pied certifiée : « Courir pieds nus peut aider à développer l’adaptabilité, la force et l’équilibre. Avec le temps, cela peut faire de vous un coureur plus résilient et un meilleur athlète.»
Risque de blessure : une arme à double tranchant
C’est là que les choses se compliquent. Certaines études suggèrent que la course pieds nus est associée à une diminution des blessures musculo-squelettiques par coureur, notamment aux genoux et aux hanches, et pourrait réduire la fasciite plantaire. Cependant, elle s’accompagne également d’un risque accru de blessures à la surface plantaire (coupures, contusions et ampoules), et le taux global de blessures est similaire chez les coureurs pieds nus et chaussés.
De plus, une transition trop rapide peut être catastrophique. Vos pieds et vos mollets ont besoin de temps pour s’adapter, sous peine de fractures de stress, de tendinite d’Achille et d’autres problèmes.
Efficacité et consommation d’oxygène
Certains partisans affirment que la course pieds nus est plus efficace et consomme moins d’oxygène, grâce à une foulée plus légère et à une chaussure plus légère. Bien que les recherches soient en cours, il existe des preuves qu’une attaque de l’avant-pied (fréquente chez les coureurs pieds nus) peut être plus économe en énergie sur de longues distances.
L’argument évolutionniste : Sommes-nous faits pour courir pieds nus ?
L’hypothèse de la course d’endurance postule que l’homme a développé des caractéristiques anatomiques uniques – pieds cambrés, jambes longues et ligament nucal pour la stabilisation de la tête – spécifiquement pour la course de fond. Les premiers humains couraient probablement pieds nus ou avec des chaussures minimalistes, utilisant une foulée avant ou médio-pied pour minimiser l’impact et maximiser l’efficacité.
Les recherches de Lieberman suggèrent que la « foulée pieds nus » est moins dommageable et plus efficace que la « foulée chaussée » encouragée par les chaussures de course modernes. Autrement dit, des millions d’années de sélection naturelle nous ont peut-être optimisés pour courir pieds nus, et les chaussures modernes pourraient perturber cette conception.
Le débat sur les chaussures modernes : amies ou ennemies ?
Les chaussures de course modernes offrent une protection contre les objets tranchants, les températures extrêmes et les terrains accidentés. Elles permettent également aux personnes souffrant de problèmes biomécaniques ou de blessures antérieures de courir confortablement. Cependant, des semelles épaisses et un amorti important peuvent favoriser l’attaque du talon et réduire la sollicitation des muscles intrinsèques du pied, ce qui peut entraîner un affaiblissement de la voûte plantaire et une altération de la mécanique de la marche.
Les chaussures minimalistes tentent de combler ce manque en offrant une certaine protection tout en permettant un mouvement plus naturel du pied.
Avantages et inconvénients : Faut-il abandonner ses chaussures ?
Avantages potentiels de la course pieds nus
Renforce les muscles du pied et de la cheville
Favorise une foulée naturelle (attaque avant-pied/médio-pied)
Peut réduire certaines blessures chroniques (genou, hanche, fasciite plantaire)
Améliore l’équilibre et la proprioception
Peut être plus économe en énergie pour certains coureurs
Risques et inconvénients potentiels
Risque accru de coupures, d’ecchymoses et de blessures plantaires
Une transition trop rapide peut provoquer des blessures de stress
Ne convient pas à toutes les surfaces ni à tous les climats
Peut ne pas être idéal pour les coureurs présentant certains problèmes biomécaniques
Que disent les recherches ?
Les données probantes évoluent sans cesse. Certaines études confirment les bienfaits de la course pieds nus pour la force du pied et la prévention des blessures, tandis que d’autres soulignent les risques, notamment pour les coureurs débutants ou occasionnels. Une étude de 2016 a constaté une diminution des blessures musculo-squelettiques chez les coureurs pieds nus, mais des taux de blessures globaux similaires à ceux des coureurs chaussés, principalement parce que les coureurs pieds nus avaient tendance à courir moins de kilomètres.
Les experts sont unanimes : si vous souhaitez essayer la course pieds nus, commencez doucement, écoutez votre corps et effectuez une transition progressive.
Course pieds nus : mode passagère ou avantage évolutif ?
Alors, la course pieds nus est-elle une mode passagère ou un avantage évolutif légitime ? La réponse est : les deux, et ni l’un ni l’autre.
La course pieds nus s’appuie sur notre héritage évolutif et offre des avantages potentiels pour la force du pied, l’efficacité de la course et la prévention des blessures, si elle est pratiquée correctement et avec prudence. Mais ce n’est pas une solution miracle, et elle ne convient certainement pas à tout le monde. La « mode » pieds nus est en réalité une redécouverte du mouvement humain ancien, adapté au monde moderne. En résumé : La course pieds nus n’est pas qu’une tendance, c’est un retour aux sources, avec une véritable logique évolutive. Mais comme toute méthode d’entraînement, elle exige respect, patience et adaptation.
Vous envisagez de courir pieds nus ? Voici comment commencer
Commencez doucement : Commencez par des courses courtes et faciles sur des surfaces souples comme l’herbe ou le sable.
Renforcez vos pieds : Faites des exercices pour les pieds et marchez pieds nus à la maison pour vous muscler.
Transition progressive : Augmentez progressivement le temps passé pieds nus pour éviter les blessures.
Écoutez votre corps : Si vous ressentez des douleurs, reculez et laissez à vos pieds le temps de s’adapter.
Envisagez des chaussures minimalistes : Elles peuvent offrir un compromis entre protection et mouvement naturel.
Consultez un professionnel : Si vous avez des problèmes de pieds ou de démarche, consultez un podologue ou un coach de course à pied.
Conclusion : Le meilleur des deux mondes
Courir pieds nus n’est pas une simple mode passagère : c’est une pratique ancrée dans l’évolution humaine, qui offre des bienfaits potentiels à ceux qui sont prêts à l’aborder de manière consciente et progressive. Que vous choisissiez de courir pieds nus, avec des chaussures minimalistes ou de conserver vos fidèles baskets, l’essentiel est de trouver ce qui convient à votre corps, à vos objectifs et à votre environnement.
Alors, prêt à abandonner vos chaussures et à renouer avec vos racines évolutives ? N’oubliez pas : écoutez vos pieds : ils dirigent le spectacle depuis des millions d’années.
Sources
[Wikipedia: Barefoot running]
[PubMed: Barefoot running evolutionary hypothesis]
[Wikipedia: Endurance running hypothesis]
