La vérité choquante sur le saumon d'élevage « biologique »

La vérité choquante sur le saumon d'élevage « biologique »
The Shocking Truth About "Organic" Farmed Salmon

Si vous flânez au rayon fruits de mer et que vous repérez un filet dodu étiqueté « saumon d’élevage biologique », vous pourriez pousser un soupir de soulagement. Après tout, « biologique » évoque une eau plus propre, une alimentation naturelle et des poissons en bonne santé, n’est-ce pas ? Eh bien… pas si vite. La réalité derrière cette étiquette est bien plus complexe et, honnêtement, un peu choquante.

Cette analyse approfondie révèle l’histoire du saumon biologique, les controverses qui agitent l’industrie aquacole et les conséquences réelles de ces normes « biologiques » pour votre santé, l’environnement et votre assiette.

Qu’est-ce que le saumon d’élevage « biologique » ?

Tout d’abord : le saumon biologique peut être pêché à l’état sauvage ou élevé en élevage, mais la quasi-totalité du saumon « biologique » que l’on trouve en magasin est issu d’élevage. L’étiquette « biologique » fait principalement référence à la manière dont le poisson est élevé, à son alimentation et à la gestion des produits chimiques et des pratiques de l’élevage, et non à son origine sauvage et naturelle.

Les normes

Alimentation : Le saumon certifié biologique est nourri avec des granulés biologiques d’origine végétale et animale, produits sans pesticides, herbicides ni OGM de synthèse.

Produits chimiques : L’utilisation d’antibiotiques, de pesticides et de produits chimiques de synthèse est limitée, mais non éliminée. Les antibiotiques et certains produits chimiques peuvent toujours être utilisés selon des directives spécifiques, définies par l’organisme de certification, qui varient selon les continents et les pays.

Densité et bien-être : Les poissons sont élevés selon des normes visant à réduire la densité de peuplement et à améliorer la qualité de l’eau, afin de réduire les maladies et la pollution.

Impact environnemental : Les fermes salmonicoles biologiques visent une empreinte écologique minimale, mais opèrent néanmoins dans des systèmes d’aquaculture industrielle comportant des risques considérables.

Le label « biologique » : une appellation erronée ?

L’élevage du saumon, surtout avec la certification biologique, semble positif, mais l’étiquette peut être trompeuse.

Les fermes salmonicoles biologiques sont autorisées à utiliser des produits chimiques hautement toxiques (pour les parasites et le nettoyage) qui peuvent tuer la faune environnante.

Les fermes salmonicoles biologiques utilisent souvent des poissons sauvages pour l’alimentation, ce qui a un impact sur les populations de poissons sauvages.

Le saumon est généralement élevé en mer dans des enclos à filets ouverts, où les excréments, les aliments non consommés, les médicaments et les agents pathogènes se déversent librement dans les eaux environnantes, polluant les écosystèmes fragiles et nuisant aux poissons sauvages.

Les taux de mortalité dans les fermes biologiques sont alarmants : ils atteignent souvent plus de 40 % avant la récolte, en raison des maladies et des conditions de stress.

Les organisations environnementales affirment que la certification biologique, loin de garantir la pureté, sert à écologiser des pratiques qui restent fondamentalement néfastes pour les animaux et les environnements marins.

Abel & Cole, autrefois un important distributeur de saumon biologique, a complètement arrêté sa commercialisation, affirmant que « le bio est une excellente certification pour les sols, mais qu’il n’est pas suffisamment développé pour l’aquaculture. Malheureusement, il a légitimé et continue d’écologiser une méthode de production alimentaire très destructrice ». Les associations de consommateurs et de conservation mettent également en garde contre la confiance accordée au label biologique pour le saumon d’élevage.


Risques pour la santé : Le saumon d’élevage biologique est-il vraiment bon pour la santé ?

Vous achetez peut-être du saumon biologique pour votre santé, mais certaines études suggèrent que vous pourriez en avoir plus que prévu.

  1. Toxines : PCB, dioxines, parasites

Le saumon d’élevage, y compris biologique, peut contenir des polluants organiques persistants (POP), tels que les PCB et les dioxines, à des niveaux cinq à dix fois supérieurs à ceux du saumon sauvage. Ces substances sont associées au diabète, à l’obésité et à un risque accru d’accident vasculaire cérébral.

  1. Colorants et antibiotiques ajoutés

Comme le saumon d’élevage se nourrit de granulés (et non de krill sauvage), sa chair est naturellement grise. Pour imiter cette teinte rose naturelle, les éleveurs ajoutent des pigments synthétiques comme l’astaxanthine à leur alimentation. La pigmentation synthétique peut avoir des effets néfastes sur la santé à long terme.

Si l’utilisation d’antibiotiques est limitée pour le saumon biologique, elle n’est pas interdite. Ces médicaments peuvent se retrouver dans le saumon, et dans votre organisme. La surconsommation d’antibiotiques en aquaculture pourrait également contribuer à l’apparition de bactéries résistantes aux antibiotiques, une crise sanitaire croissante.

  1. Différences nutritionnelles

Le saumon d’élevage (y compris biologique) est plus riche en graisses saturées et en acides gras oméga-6, tandis que le saumon sauvage offre des protéines plus maigres et un rapport oméga-3/oméga-6 plus favorable. Le saumon sauvage présente également une teneur en matières grasses totales plus faible et un enrichissement chimique moins artificiel.

Le coût environnemental

L’élevage biologique du saumon se prétend plus durable et plus respectueux de la planète. En réalité :

Pollution : Les enclos en filet ouverts permettent aux maladies, aux parasites, aux excréments et aux produits chimiques de pénétrer dans l’habitat sauvage environnant.

Déclin des poissons sauvages : L’utilisation de poissons sauvages pour l’alimentation animale épuise encore davantage les stocks sauvages.

Écoblanchiment : « Approvisionnement responsable » et « biologique » se résument souvent à une augmentation du marketing, et non à de meilleures conditions pour les poissons ou l’environnement.

Extinction du saumon sauvage : Les maladies, les parasites et la pollution génétique provenant du saumon d’élevage menacent les populations sauvages partout où se pratique l’aquaculture marine à grande échelle.

Le dilemme du consommateur

Vous n’êtes pas seul à être déconcerté par les étiquettes ou le flot de publicité. De nombreuses organisations et journalistes culinaires se demandent désormais si le saumon d’élevage « biologique » mérite votre confiance, et certains grands distributeurs l’ont retiré de leurs rayons pour éviter d’induire les clients en erreur.

« Des failles dans la certification signifient que le saumon traité avec des produits chimiques pourrait encore être étiqueté comme biologique dans les rayons des supermarchés au moins jusqu’à la fin de l’année… Les conséquences incluent des risques pour la santé et une érosion de la confiance des consommateurs « trompés » », rapporte la Fondation Green Britain.

Alors, devriez-vous acheter du saumon d’élevage biologique ?

Les avantages

Moins d’utilisation de certains produits chimiques par rapport au saumon d’élevage conventionnel

Améliorations environnementales potentielles (parfois) par rapport aux élevages conventionnels

Riche en protéines, vitamine D et oméga-3 si vous ne pouvez pas vous procurer de saumon sauvage.

Inconvénients

Utilisation d’antibiotiques, de produits chimiques toxiques et rejet de polluants dans l’environnement toujours autorisée.

Risques pour la santé : POP, PCB, pigments ajoutés, antibiotiques.

Problèmes de bien-être animal : taux de mortalité élevé, enclos surpeuplés.

Durabilité douteuse en raison de l’approvisionnement en aliments et de la pollution.

Souvent plus cher que le saumon d’élevage conventionnel, et loin d’être sauvage.

En résumé : le saumon d’élevage « biologique » n’est pas la solution propre, écologique et saine qu’on le prétend. Il est meilleur que l’élevage conventionnel à certains égards, mais loin d’être parfait. Si l’environnement, votre santé ou le bien-être animal vous tiennent à cœur, le saumon sauvage (issu de sources fiables) est la meilleure option. Si vous optez pour l’élevage biologique, renseignez-vous sur votre fournisseur et ses certifications, et n’oubliez pas que les étiquettes ne disent qu’une partie de la vérité.

Références
  1. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1257546/