La “ménopause masculine” ressemble à un mème ou à une excuse de la quarantaine – jusqu’à ce que vous regardiez les données. Les hommes ne connaissent pas un arrêt soudain et complet de leur fertilité comme les femmes, mais il existe un déclin réel de la testostérone lié à l’âge, et pour une partie non négligeable des hommes, cela s’accompagne d’un ensemble de symptômes qui peuvent ruiner l’humeur, la libido, la masse musculaire, le sommeil et la santé à long terme. Cliniquement, on parle d’hypogonadisme à début tardif (LOH), de déficit androgénique lié au vieillissement chez l’homme, ou tout simplement d’andropause.
Le hic : ce n’est pas parce qu’on a 50 ans et qu’on est fatigué qu’on fait une andropause – et ce n’est pas parce qu’on a un taux de laboratoire un peu bas qu’on a besoin d’une ordonnance de testostérone. La réalité scientifique se situe dans un juste milieu complexe : une réelle carence hormonale diagnostiquable chez certains hommes ; un vieillissement normal, des problèmes de mode de vie ou d’autres maladies chez d’autres ; et un nombre croissant de preuves sur les cas où la thérapie à la testostérone aide, ceux où elle ne sert à rien, et comment gérer tout cela sans se faire avoir.
Voici comment y voir plus clair.
La “ménopause masculine” est-elle réelle ? Les bases de l’andropause / LOH
La ménopause chez la femme est définie par un événement clair (dernières règles) et une chute rapide des œstrogènes. La version masculine est plus lente, plus variable et non universelle.
Ce qui arrive réellement à la testostérone avec l’âge
En moyenne, la testostérone masculine :
- Atteint son maximum à la fin de l’adolescence / au début de la vingtaine.
- Commence un lent déclin vers l’âge de 30–40 ans.
- Diminue d’environ 1 à 3 % par an après 40 ans chez de nombreux hommes.
- À 60–70 ans, une minorité significative a des niveaux suffisamment bas pour être considérée comme hypogonadique, surtout en cas d’excès de graisse viscérale, de maladie chronique, ou de mode de vie sédentaire et très stressant.
Une revue sur l’hypogonadisme à début tardif note que le LOH est “un trouble courant dont la prévalence augmente avec l’âge avancé”, et estime qu’environ 10 % des hommes de plus de 50 ans et jusqu’à 20 % des plus de 60 ans répondent aux critères lorsque les symptômes et les faibles niveaux sont tous deux présents.
Comment le LOH / l’andropause est défini
Les groupes professionnels ne diagnostiquent pas l’andropause simplement parce qu’un bilan sanguin est “limite”. L’Étude européenne sur le vieillissement masculin (environ 3 000 hommes) a proposé des critères fondés sur des preuves :
- Au moins trois symptômes sexuels :
- Baisse de la libido (désir sexuel)
- Réduction des érections spontanées/matinales
- Dysfonction érectile
- Et une testostérone basse :
- Testostérone totale < 11 nmol/L (≈3,2 ng/mL)
- Testostérone libre < 220 pmol/L (≈64 pg/mL)
Les autres symptômes typiques comprennent :
- Fatigue, manque de vitalité
- Diminution de la masse et de la force musculaires
- Augmentation de la masse grasse et obésité abdominale
- Mauvaise humeur, irritabilité, baisse de motivation
- Diminution de la densité minérale osseuse / ostéoporose
- Réduction de la fréquence de rasage ou de la pilosité corporelle
Crucialement, aucun de ces symptômes n’est spécifique à un faible taux de testostérone – ils se chevauchent avec la dépression, le mauvais sommeil, l’hypothyroïdie, l’anémie ou le simple épuisement. C’est pourquoi les recommandations insistent sur la présence à la fois des symptômes ET d’un faible taux de testostérone le matin, de manière constante et après des tests répétés.
Comment un faible taux de testostérone impacte la santé et la qualité de vie
Lorsque la testostérone est vraiment basse et pas seulement “un peu”, les effets se manifestent dans de multiples systèmes.
Fonction sexuelle et relations
Un faible taux de testostérone est fortement lié à :
- Une baisse de la libido (moins d’intérêt pour le sexe).
- Moins d’érections matinales/spontanées.
- Plus de difficultés à obtenir ou maintenir une érection (souvent associées à des problèmes vasculaires).
Ces changements peuvent mettre à rude épreuve les relations, entamer la confiance en soi et alimenter l’anxiété ou la dépression – surtout si personne n’a mis de mots sur ce qui se passe.
Composition corporelle, force et os
La testostérone soutient :
- La synthèse des protéines musculaires – maintenant la masse et la force musculaires.
- La répartition des graisses – en contrôlant la graisse viscérale (ventre).
- Le renouvellement osseux – en préservant la densité minérale osseuse.
Le LOH est associé à :
- Une diminution de la masse maigre et de la force de préhension.
- Une augmentation de la masse grasse, surtout abdominale.
- Un risque plus élevé d’ostéoporose et de fractures chez les hommes âgés.
Ce n’est pas seulement cosmétique – il s’agit du risque de chute, de l’indépendance et de la santé métabolique.
Humeur, cognition et énergie
Les hommes souffrant de LOH signalent fréquemment :
- Une fatigue persistante et l’impression “d’être fatigué tout le temps”.
- Une humeur dépressive, une platitude émotionnelle ou de l’irritabilité.
- Une baisse de motivation et d’énergie.
- Un brouillard cérébral et un léger déclin cognitif.
Le vieillissement, le stress et les problèmes de sommeil peuvent aussi produire ces effets, mais des études montrent qu’un taux de testostérone très bas est associé à une moins bonne qualité de vie et à des taux plus élevés de dépression, même après ajustement pour d’autres facteurs.
Santé cardiométabolique et mortalité
L’ancienne crainte était que la testostérone = carburant pour crise cardiaque. Les données plus récentes sont plus nuancées :
- Des études observationnelles montrent qu’un faible taux de testostérone endogène chez les hommes âgés est associé à :
- Une pression artérielle plus élevée
- Un moins bon cholestérol (cholestérol total et LDL plus élevés, HDL plus bas)
- Une plus grande résistance à l’insuline et plus de graisse viscérale
- Plus d’athérosclérose et de risque thrombotique
- Une augmentation de la mortalité totale et cardiovasculaire
Une étude prospective chez des hommes âgés de 70 à 96 ans a révélé que de faibles niveaux de testostérone étaient associés à une mortalité toutes causes confondues plus élevée, indépendamment des autres facteurs de risque.
Une revue de 2016 dans l’European Heart Journal a résumé la situation ainsi : la diminution de la testostérone avec l’âge (“Low T”, “andropause”) est liée à un profil de risque cardiométabolique élevé et à des augmentations modestes de la mortalité totale et cardiovasculaire.
Un faible taux de testostérone ne cause pas tous les problèmes, mais il est clairement imbriqué dans la spirale cardiométabolique : prise de poids → testostérone plus basse → plus de graisse viscérale → résistance à l’insuline aggravée → plus de problèmes vasculaires.
Traitement à la testostérone : battage médiatique, aide et risques réels
Une fois que l’on réalise à quel point l’impact d’un faible taux de testostérone peut être étendu, il est facile de penser : “Donnons de la testostérone à tout le monde.” C’est exactement ce qui s’est passé dans les années 2000 – et puis la réaction négative est arrivée. Aujourd’hui, le tableau est plus équilibré.
Avantages potentiels du traitement substitutif par la testostérone (TRT)
Chez les hommes atteints de LOH confirmé (symptômes + faibles niveaux), il a été démontré que la TRT :
- Améliore la fonction sexuelle – libido plus élevée, érections plus fréquentes, meilleure satisfaction sexuelle.
- Augmente la masse et la force musculaires, réduit modestement la masse grasse.
- Améliore la densité minérale osseuse, réduisant ainsi le risque d’ostéoporose.
- Améliore l’humeur, la vitalité et le sentiment de bien-être chez de nombreux (mais pas tous) les hommes.
- Améliore la sensibilité à l’insuline, le tour de taille et certains paramètres lipidiques dans le syndrome métabolique et le diabète de type 2.
Une revue de 2025 sur la TRT chez les hommes ≥50 ans avec hypogonadisme confirmé a conclu que le traitement “apporte des bénéfices constants et cliniquement significatifs dans les domaines sexuel, musculo-squelettique, métabolique, cardiovasculaire et neuropsychologique” lorsqu’il est prescrit conformément aux recommandations.
Le côté risques : ce qu’il faut prendre au sérieux
La TRT n’est pas une multivitamine ; c’est un médicament hormonal avec des risques réels s’il est mal utilisé. Les revues énumèrent les effets indésirables potentiels :
- Érythrocytose (hématocrite élevé) – sang plus épais, augmentant le risque de caillots s’il n’est pas surveillé.
- Prostate – peut aggraver les symptômes urinaires de l’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) ; nécessite une surveillance du PSA et des examens de la prostate.
- Infertilité et atrophie testiculaire – la testostérone exogène supprime l’axe hypothalamo-hypophyso-testiculaire (HPT), réduisant la production de spermatozoïdes ; pas approprié si vous voulez avoir des enfants.
- Gynécomastie – développement de tissu mammaire via l’aromatisation en œstrogène.
- Apnée du sommeil – peut aggraver une apnée obstructive du sommeil non traitée.
- Rétention d’eau / insuffisance cardiaque – prudence en cas d’insuffisance cardiaque congestive (ICC) sévère non contrôlée.
- Problèmes cutanés – acné, peau grasse, réactions au site d’injection.
Les anciennes revues s’inquiétaient beaucoup du cancer de la prostate, mais des données plus récentes et des panels d’experts notent que lorsque les hommes sont correctement dépistés, la TRT ne semble pas augmenter les événements cardiovasculaires indésirables majeurs ni le risque de cancer de la prostate, bien que la surveillance reste essentielle.
Une déclaration d’experts de 2025 a résumé le consensus actuel : lorsque la TRT est prescrite à des patients convenablement sélectionnés et surveillée régulièrement, sa sécurité cardiovasculaire est acceptable et “les bénéfices potentiels l’emportent sur les risques” en cas d’hypogonadisme véritable.
Qui ne devrait pas suivre un traitement par TRT
La plupart des recommandations déconseillent la TRT chez les hommes qui :
- Ont une testostérone normale et des symptômes non spécifiques (fatigue, mauvaise humeur) sans cause hormonale claire.
- Ont un cancer de la prostate ou du sein non traité.
- Ont une apnée du sommeil sévère non traitée.
- Souhaitent avoir des enfants prochainement (la TRT supprime les spermatozoïdes).
- Ont un hématocrite de base très élevé ou une insuffisance cardiaque sévère non contrôlée.
Le message clé : la TRT est destinée à l’hypogonadisme symptomatique documenté – pas à “se sentir plus vieux qu’on ne le voudrait” quand vos analyses sont normales.
Comment gérer l’andropause à l’âge adulte
Si vous avez entre 40 et 60 ans, que vous ne vous sentez pas “dans votre assiette” et que vous vous demandez si l’andropause est en cause, voici une approche sensée et alignée sur la science.
1. Commencez par les symptômes et le contexte
Les symptômes courants du LOH (changements de la libido, énergie, humeur, perte musculaire) se chevauchent largement avec la vie moderne : stress, mauvais sommeil, trop d’alcool, aliments ultra-transformés, manque d’exercice.
Demandez-vous :
- Mon désir sexuel a-t-il changé de manière notable par rapport à il y a 5 à 10 ans ?
- Les érections matinales sont-elles moins fréquentes ou absentes ?
- La fonction érectile est-elle moins bonne, même en présence d’excitation ?
- Ai-je perdu du muscle et de la force malgré une activité similaire ?
- Mon tour de taille augmente-t-il plus vite que prévu ?
- Mon humeur est-elle plus terne ou plus irritable sans déclencheur clair ?
Si les symptômes sexuels sont au premier plan, cela augmente la probabilité d’un LOH par rapport à des causes purement liées au mode de vie ou psychologiques.
2. Faites-vous tester correctement (pas seulement un chiffre de testostérone aléatoire)
Si les symptômes semblent plausibles, demandez à votre médecin :
- Un test de testostérone totale le matin, effectué entre ~7h et 10h.
- Idéalement, au moins deux mesures distinctes à des jours différents.
- Parfois, la testostérone libre ou la SHBG si la testostérone totale est limite mais que les symptômes sont forts.
Il est également de bonne pratique d’écarter d’autres problèmes (thyroïde, anémie, dépression, apnée du sommeil, effets secondaires de médicaments), car ils sont courants et traitables.
3. Améliorez votre mode de vie et votre poids – ils influencent directement la testostérone
De nombreux hommes ayant une testostérone dans la fourchette “basse-normale” peuvent passer à une fourchette plus saine en corrigeant les fondamentaux. L’excès de graisse viscérale et la mauvaise santé métabolique suppriment l’axe hypothalamo-hypophyso-testiculaire.
Leviers fondés sur des preuves :
- Perdez l’excès de graisse, surtout autour de la taille – même une perte de 5 à 10 % du poids corporel peut augmenter la testostérone.
- Soulevez des poids 2 à 3 fois par semaine – l’entraînement en résistance améliore la testostérone, les muscles et la sensibilité à l’insuline.
- Priorisez le sommeil – la privation chronique de sommeil abaisse la testostérone et augmente le cortisol.
- Réduisez l’alcool – une consommation excessive est toxique pour les cellules de Leydig (productrices de testostérone).
- Nettoyez votre alimentation – les habitudes de type méditerranéen soutiennent la santé vasculaire et hormonale.
Parfois, une fois ces points abordés, les symptômes et les niveaux de testostérone s’améliorent suffisamment pour que la TRT devienne inutile – ou plus sûre à envisager.
4. Si vous avez vraiment un LOH, discutez réalistement de la TRT
Si des tests répétés montrent une testostérone constamment basse et que votre tableau symptomatique correspond au LOH, il est raisonnable de discuter de la TRT avec un clinicien qui comprend à la fois les avantages et les risques.
Points clés à aborder :
- Objectifs : Libido ? Humeur ? Muscles ? Os ? Santé métabolique ?
- Formulation : Gels, injections, formulations à action prolongée ont chacun leurs avantages et inconvénients.
- Plan de surveillance :
- Niveaux de testostérone (pour éviter un dosage supra-physiologique).
- Hématocrite (pour détecter une érythrocytose).
- PSA et examens de la prostate.
- Bilans des symptômes et surveillance des effets secondaires.
La revue de 2025 sur la TRT met l’accent sur un traitement individualisé avec une surveillance structurée, notant que la sécurité semble favorable lorsque les recommandations sont suivies, mais que l’érythrocytose est fréquente et nécessite une prise en charge.
5. Évitez le piège de la “clinique Low T”
Méfiez-vous :
- Des cliniques qui promettent de traiter le “Low T” en se basant uniquement sur les symptômes ou sur une seule analyse de laboratoire limite.
- Des protocoles qui poussent les hommes vers des gammes supraphysiologiques (bien au-dessus de la normale).
- Des argumentaires de vente agressifs et standardisés, surtout s’ils sont accompagnés de nombreux compléments alimentaires.
L’excès de testostérone (surtout via des injections abusées comme des stéroïdes) peut augmenter le risque cardiovasculaire, aggraver l’apnée du sommeil et causer des problèmes hépatiques et lipidiques. L’objectif est le remplacement physiologique, pas le “blastage” pharmacologique.
En résumé : L’andropause est réelle, mais pas une catastrophe inévitable
“Ménopause masculine” est un terme maladroit, mais il pointe vers une entité clinique réelle :
- L’hypogonadisme à début tardif / andropause est une combinaison de symptômes spécifiques (surtout sexuels) et d’un faible taux de testostérone constant, de plus en plus fréquent chez les hommes vieillissants.
- Un faible taux de testostérone est lié à une moins bonne qualité de vie, composition corporelle, santé osseuse et musculaire, humeur, et à un profil cardiométabolique plus défavorable avec un risque de mortalité plus élevé.
- Chez les hommes présentant une carence documentée, le traitement par testostérone peut améliorer significativement la fonction sexuelle, la capacité physique, les marqueurs métaboliques et le bien-être, avec un profil de sécurité acceptable selon les recommandations modernes et sous surveillance.
En même temps :
- Ce n’est pas parce qu’on traverse un passage difficile à la cinquantaine que c’est l’andropause. Le stress moderne, le mauvais sommeil, l’excès de poids et l’inactivité peuvent l’imiter ou l’aggraver – et il est souvent plus facile et plus sûr de commencer par corriger ces facteurs.
- La TRT n’est pas une astuce de fontaine de jouvence pour les hommes ayant des niveaux normaux ; utilisée de manière inappropriée, elle comporte des risques réels.
Bien naviguer dans ce chapitre de la vie signifie abandonner la honte et le déni, éviter le marketing des solutions rapides, et aborder vos hormones comme vous aborderiez toute autre décision de santé majeure : avec des tests appropriés, un travail honnête sur le mode de vie et, si nécessaire, un traitement ciblé soutenu par de véritables preuves, pas seulement par des intuitions.
Sources
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4046605 https://en.wikipedia.org/wiki/Late-onset_hypogonadism https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12535424/ https://academic.oup.com/eurheartj/article/37/48/3569/2901164 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12535424/ https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4046605/
