Si vous avez déjà vu un jungle jalebi suspendu à un arbre en bord de route, vous savez pourquoi il attire tant l’attention : de longues gousses torsadées qui ressemblent à des frites en spirale vert néon, remplies d’une pulpe cotonneuse acidulée-douce que les enfants (et les singes) adorent grignoter. Également appelé camachile, épine de Madras, tamarin de Manille, ou de son nom scientifique Pithecellobium dulce, ce petit fruit étrange s’est discrètement forgé une réputation en médecine traditionnelle pour « traiter » le diabète.
Mais le jungle jalebi « lutte-t-il vraiment contre le diabète », ou n’est-ce qu’un autre remède traditionnel avec plus de romance que de science derrière lui ? La réponse est étonnamment encourageante — si vous lisez les preuves attentivement et gardez des attentes réalistes.
Voici une analyse approfondie de ce que nous savons réellement du potentiel antidiabétique du camachile, quelles parties de la plante ont été étudiées, et comment cela correspond à la façon traditionnelle de consommer le fruit.
Faites connaissance avec le Jungle Jalebi : la gousse acidulée et torsadée
Le jungle jalebi est le nom commun de Pithecellobium dulce, un arbre épineux de taille moyenne originaire d’Amérique centrale et du Sud mais largement naturalisé à travers l’Inde, l’Asie du Sud-Est et certaines parties de l’Afrique. Il prospère dans des conditions chaudes et sèches et des sols pauvres, c’est pourquoi on le voit souvent en bordure de routes et dans les zones de broussailles.
Les gousses :
- Commencent vertes et se tordent en spirales serrées en mûrissant.
- Deviennent rougeâtres-rosées ou brunâtres à pleine maturité.
- Contiennent une pulpe blanchâtre et cotonneuse autour de graines noires brillantes.
Le goût est généralement décrit comme :
- Légèrement sucré et acidulé, un peu comme le tamarin mélangé à un bonbon à la goyave.
Utilisation traditionnelle (Ayurvédique et populaire) :
- La pulpe du fruit est consommée fraîche ou en chutneys et sorbets.
- Les décoctions d’écorce sont utilisées pour la diarrhée et la dysenterie.
- Les feuilles et l’écorce sont utilisées pour les problèmes de peau, les irritations oculaires et comme remède analgésique ou anti-inflammatoire léger.
- De nombreux articles locaux mentionnent qu’il est « utilisé dans le diabète » bien avant l’existence d’études en laboratoire.
Que contient le Jungle Jalebi sur le plan nutritionnel ?
Les analyses nutritionnelles du fruit de P. dulce montrent qu’il est plus qu’une simple sucrerie acidulée :
- Glucides – c’est un véritable aliment, pas une herbe sans calories ; la pulpe fournit des sucres et des glucides complexes pour l’énergie.
- Protéines végétales et petites quantités de lipides.
- Fibres alimentaires – à la fois solubles et insolubles, en particulier lorsque de la farine de fruit ou de la poudre de fruit entier est utilisée.
- Minéraux – calcium, phosphore, fer ont été notés dans des profils nutritionnels locaux.
- Vitamine C et autres antioxydants – Des résumés de recherche et des sites comme Netmeds soulignent la teneur en vitamine C, fibres et antioxydants pour l’immunité et la santé métabolique générale.
Un article de 2023 sur les propriétés physico-fonctionnelles de la poudre de fruit de jungle jalebi a rapporté :
- Une densité apparente élevée, une absorption d’eau et une capacité de gonflement importantes, indiquant une bonne teneur en fibres.
- Noté que le fruit est connu pour avoir « diverses propriétés thérapeutiques telles qu’antidiabétique, gastroprotectrice, anti-inflammatoire, hépatoprotectrice, cardioprotectrice, néphroprotectrice, antidiarrhéique et antimicrobienne », en référence à des études pharmacologiques antérieures.
Sur le plan nutritionnel, nous avons donc un fruit acidulé-doux contenant des fibres et des antioxydants qui peut s’intégrer dans une alimentation équilibrée. Les allégations antidiabétiques, cependant, reposent sur des études spécifiques d’extraits et de farines.
La science en laboratoire : le Camachile et la glycémie dans les modèles animaux
La plupart des preuves solides des effets antidiabétiques du jungle jalebi proviennent d’études expérimentales sur des rongeurs diabétiques, pas sur des humains. C’est un contexte important.
1. L’extrait de fruit chez des rats diabétiques à la streptozotocine (STZ)
Une étude de 2013 intitulée « Évaluation biochimique des propriétés antidiabétiques de l’extrait de fruit de Pithecellobium dulce » a utilisé des rats diabétiques induits par la STZ pour évaluer l’effet de la pulpe du fruit.
Principales découvertes :
- L’extrait de fruit a significativement amélioré la tolérance au glucose par voie orale (OGTT) chez les rats diabétiques, ce qui signifie que la glycémie a moins augmenté après une charge de glucose et est revenue à la ligne de base plus efficacement.
- L’HbA1c (hémoglobine glyquée), un marqueur à long terme du contrôle de la glycémie, s’est améliorée vers des valeurs normales chez les rats traités.
- Le contenu en glycogène hépatique (glucose stocké) s’est amélioré, suggérant une meilleure gestion et stockage du glucose.
- Les enzymes hépatiques AST, ALT et ALP, qui étaient élevées chez les rats diabétiques non traités, sont revenues vers la normale chez les animaux traités à l’extrait de fruit, indiquant à la fois une non-toxicité et des effets hépatoprotecteurs possibles.
Les auteurs ont conclu :
*« Les résultats de la présente étude indiquent clairement que l’extrait de fruit de *Pithecellobium dulce* possède une activité antidiabétique significative, mise en évidence par l’amélioration de l’OGTT, de l’HbA1c et du contenu en glycogène… Le mécanisme possible… pourrait être une amélioration de l’utilisation périphérique du glucose et/ou une augmentation de la sécrétion d’insuline. »*
Traduction : l’extrait de fruit semblait aider les rats diabétiques à gérer mieux le sucre et, ce qui est important, il n’a pas endommagé le foie aux doses utilisées.
2. L’extrait de pelure du fruit chez des rats diabétiques
Une autre étude a examiné spécifiquement l’extrait aqueux de la pelure du fruit de P. dulce (PDFPAQ) chez des rats diabétiques induits par la STZ :
- Le traitement avec l’extrait de pelure a significativement abaissé les niveaux de glucose sanguin par rapport aux témoins diabétiques non traités.
- Les enzymes clés impliquées dans le métabolisme du glucose (hexokinase, glucose-6-phosphatase, fructose-1,6-bisphosphatase) ont été ramenées vers des niveaux d’activité normaux chez les rats traités.
- Les enzymes hépatiques élevées (AST, ALT, ALP) observées chez les rats diabétiques se sont normalisées après le traitement à l’extrait de pelure, suggérant à nouveau des effets hépatoprotecteurs et non toxiques.
- Le statut antioxydant s’est amélioré, indiquant un potentiel de piégeage des radicaux libres de l’extrait de pelure.
Les auteurs ont conclu que la pelure du fruit de P. dulce a un « potentiel hypoglycémique et de piégeage des radicaux libres » chez les rats diabétiques.
3. Les extraits de feuilles et de graines aux effets antidiabétiques
L’histoire antidiabétique ne se limite pas à la pulpe et à la pelure.
- Une étude sur les feuilles de P. dulce dans la résistance à l’insuline induite par la dexaméthasone a montré que des extraits de feuilles à 200 et 400 mg/kg réduisaient significativement la glycémie et amélioraient les profils lipidiques chez les rats, indiquant une activité antidiabétique et antihyperlipidémique.
- Une autre étude de 2015 sur l’extrait méthanolique de graines a rapporté que l’extrait de graines atténuait l’hyperglycémie, le stress oxydatif et l’inflammation chez les rats diabétiques à la STZ, améliorant la glycémie et les profils lipidiques.
Collectivement, ces études suggèrent que plusieurs parties de la plante — fruit, pelure, feuilles, graines — contiennent des composés qui peuvent améliorer la gestion du glucose dans des modèles animaux diabétiques.
Preuves pertinentes pour l’Homme : une nouvelle étude sur la farine de fruit
Le développement récent le plus intéressant est une étude de 2025 sur la farine de fruit de Pithecellobium dulce (PDF) dans un modèle qui tente de refléter plus étroitement les schémas de consommation humaine.
Dans cette étude (« La consommation de farine de fruit de Pithecellobium dulce améliore la régulation glycémique… ») :
- Les chercheurs ont analysé le PDF et ont trouvé :
- Une teneur élevée en fibres alimentaires, en particulier en fibres solubles.
- Une teneur phénolique totale de 526 mg GAE/100 g – une capacité antioxydante substantielle.
- La consommation de PDF a amélioré la régulation glycémique :
- Des niveaux de glucose sanguin à jeun plus bas.
- Une amélioration de la clairance du glucose dans les tests de tolérance par rapport aux témoins.
- Il y a eu une production accrue d’acides gras à chaîne courte (AGCC), en particulier d’acides propionique et butyrique, dans le côlon.
- La production d’AGCC était associée à une meilleure santé intestinale et à un nombre plus élevé de cellules caliciformes dans le côlon, indiquant une meilleure intégrité de la barrière épithéliale.
Les auteurs suggèrent que :
- La fermentation des fibres alimentaires et des composés phénoliques du PDF par les bactéries intestinales → plus d’AGCC → une meilleure homéostasie du glucose et une meilleure fonction de barrière intestinale.
- Une dose modérée de PDF (6,15 mg/kg/jour) était particulièrement efficace pour atteindre des niveaux de glucose quasi basaux dans les tests OGTT.
Cela renforce une idée clé : l’effet antidiabétique n’est probablement pas une « molécule magique semblable à l’insuline », mais une combinaison de fibres visqueuses, de polyphénols et de leurs sous-produits médiés par le microbiome, agissant tous pour dompter les pics de glucose post-prandiaux et améliorer la sensibilité à l’insuline.
Cependant : ce n’est pas un essai clinique humain ; c’est une étude animale et mécanistique. Pourtant, elle suggère fortement que consommer régulièrement de la farine de jungle jalebi ou le fruit entier, dans le cadre d’un régime, pourrait aider à lisser les réponses glycémiques.
Comment le Jungle Jalebi pourrait-il aider avec la glycémie ?
D’après les études, quelques mécanismes sont probablement en jeu :
- Les fibres alimentaires ralentissent l’absorption du glucose
- Les fibres solubles dans la pulpe et la farine de fruit augmentent la viscosité du chyme, ralentissant la digestion des glucides et l’absorption du glucose dans l’intestin grêle.
- Cela conduit à des pics de glycémie post-prandiaux plus faibles et plus lents — exactement ce que l’on veut dans le diabète ou le prédiabète.
- Les polyphénoles modulent les enzymes et le stress oxydatif
- Les composés phénoliques dans le fruit et la pelure peuvent inhiber les enzymes digestives des glucides (comme l’α-amylase et l’α-glucosidase) et réduire le stress oxydatif.
- L’action antioxydante réduit les dommages aux cellules β et améliore les voies de signalisation de l’insuline dans les modèles animaux.
- Une meilleure gestion hépatique du glucose
- La normalisation des enzymes hépatiques et l’amélioration du stockage du glycogène suggèrent une meilleure santé hépatique et un meilleur métabolisme du glucose.
- Le microbiome et la production d’AGCC
- La fermentation du PDF par les bactéries intestinales augmente les AGCC comme le propionate et le butyrate, dont on sait qu’ils améliorent la sensibilité à l’insuline, réduisent l’inflammation et soutiennent l’intégrité de la barrière intestinale.
En termes simples : fibres + polyphénoles + microbiome forment une triple alliance qui aide votre corps à éviter les variations sauvages de glucose.
Le Jungle Jalebi est-il un « remède contre le diabète » ?
Pas si vite.
Ce que la science soutient
- Chez les animaux : Des preuves solides que le fruit, la pelure, les feuilles et les graines de P. dulce peuvent améliorer le contrôle de la glycémie, la sensibilité à l’insuline, les marqueurs de stress oxydatif et les profils lipidiques dans des modèles de rongeurs diabétiques.
- Mécanisme : Probablement via le ralentissement de l’absorption du glucose induit par les fibres, la modulation enzymatique induite par les polyphénoles et les effets antioxydants, et la production d’AGCC médiée par le microbiome.
- Sécurité : Les études décrivent généralement les extraits de fruit et de pelure comme non toxiques et hépatoprotecteurs aux doses étudiées, avec des enzymes hépatiques tendant vers la normale chez les animaux traités.
Ce que nous n’avons pas encore
- Des essais cliniques humains montrant que manger du fruit, du jus ou de la farine de jungle jalebi abaisse l’HbA1c, la glycémie à jeun ou les besoins en médicaments chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
- Des doses ou des préparations standardisées — la plupart des études utilisent des extraits ou des farines spécifiques à des doses en mg/kg dans des conditions contrôlées, et non « mangez une poignée de gousses quand vous en avez envie ».
Les articles de santé traditionnels et populaires (comme Netmeds) sont compréhensiblement optimistes, affirmant que le jungle jalebi « aide à contrôler la glycémie » et que les attributs anti-hyperglycémiques du jus de gousse le rendent utile pour les personnes atteintes de diabète de type 2. Ces affirmations sont directionnellement soutenues par des données animales — mais elles omettent la nuance que nous extrapolons à l’Homme.
Ce que « lutter contre le diabète » signifie honnêtement
La façon la plus responsable de le dire est :
- Le fruit du jungle jalebi et ses composants montrent des bénéfices antidiabétiques et métaboliques prometteurs dans des modèles animaux, probablement en raison de leurs fibres, composés phénoliques et impact sur le microbiote intestinal.
- Dans le cadre d’une alimentation équilibrée à base d’aliments complets, en particulier sous forme entière ou peu transformée (fruit, chutneys, farine), il pourrait soutenir un meilleur contrôle de la glycémie et de la santé métabolique.
- Ce n’est pas un remède autonome ni un substitut aux médicaments, à la supervision médicale ou à des changements de mode de vie globaux dans le diabète humain.
Considérez-le comme un allié potentiellement utile dans un mode de vie plus large de lutte contre le diabète — pas comme une solution miracle.
Comment utiliser le Jungle Jalebi dans la vie quotidienne
Si vous vivez dans une région où pousse ou est vendu le jungle jalebi, voici des façons pratiques de l’intégrer dans un schéma favorable à la santé métabolique ou anti-diabétique :
- Fruit frais avec modération
- Mangez la pulpe à l’intérieur des gousses torsadées fraîche ; elle est acidulée-douce et contient des fibres.
- Associez-la à des protéines et des lipides (comme des noix ou du yaourt) pour amortir davantage les pics de glucose.
- Évitez d’ajouter beaucoup de sucre ou de jaggery dans les préparations si la glycémie est une préoccupation.
- Chutneys et condiments
- Utilisez la pulpe dans des chutneys, des condiments et des salsas avec des herbes et des épices.
- Cela maintient la taille des portions modérée tout en vous apportant des fibres et des polyphénols.
- Farine ou poudre de fruit maison (avancé)
- Certaines recherches utilisent de la farine de fruit (PDF) comme ingrédient fonctionnel ; si vous avez accès à des fruits propres et des moyens de séchage, vous pouvez expérimenter avec un séchage à basse température et une mouture.
- Ajoutez de petites quantités à des galettes, des porridges ou des smoothies comme composant riche en fibres.
- Thé ou décoctions de pelure ou d’écorce
- L’utilisation traditionnelle inclut des décoctions d’écorce ou de pelure pour soutenir la digestion et la glycémie, mais ici le risque de surconcentration ou de contamination augmente.
- Si vous explorez cette voie, faites-le sous la direction d’un herboriste ou d’un praticien ayurvédique connaissant les schémas d’utilisation locaux.
Rappelez-vous toujours : la dose et le contexte importent. Même les composés végétaux bénéfiques peuvent causer des problèmes s’ils sont pris à des doses très élevées ou à la place de soins médicaux essentiels.
Sécurité, mises en garde et conseils pratiques pour les personnes diabétiques
Si vous avez un prédiabète ou un diabète et êtes curieux à propos du jungle jalebi :
- N’arrêtez ni n’ajustez aucun médicament sans l’avis de votre médecin.
- Surveillez votre glycémie de plus près si vous commencez à en manger régulièrement des quantités significatives ; tout changement d’alimentation peut affecter les schémas glycémiques.
- Rappelez-vous que le jungle jalebi contient toujours des sucres naturels — il n’est pas sans sucre. Le contrôle des portions s’applique toujours.
- Portez attention à votre alimentation globale : il est peu probable que les bénéfices observés dans les études l’emportent sur les effets d’une alimentation riche en glucides raffinés et ultra-transformés.
Compte tenu du manque d’essais humains robustes, la plupart des diabétologues qualifieraient le jungle jalebi comme :
*« Un fruit traditionnel potentiellement bénéfique avec des preuves animales à l’appui pour le contrôle de la glycémie — mais qui devrait être intégré de manière réfléchie dans un plan de prise en charge complet, et non utilisé comme traitement autonome. »
Conclusion
La douce gousse torsadée de jungle jalebi n’est pas qu’une simple sucrerie sauvage locale. Sous le microscope, le fruit, la pelure, les feuilles et les graines de Pithecellobium dulce montrent une réelle promesse antidiabétique et métabolique dans les études animales — améliorant la tolérance au glucose, l’HbA1c, la fonction hépatique, le stress oxydatif et même l’intégrité de la barrière intestinale.
La plus grande partie de cela semble provenir des fibres alimentaires et des composés phénoliques, et non d’un quelconque mimétique hormonal exotique. C’est une bonne nouvelle : cela signifie que le jungle jalebi se comporte davantage comme un aliment complet particulièrement utile que comme un marteau pharmaceutique.
Pour l’instant, le titre du « fruit doux et torsadé qui lutte contre le diabète » est partiellement vrai, mais en avance sur les données humaines. Profitez du jungle jalebi comme d’un fruit riche en nutriments, contenant des fibres et d’un allié potentiel dans la gestion de la glycémie — gardez-le simplement fermement dans la catégorie « aliment de soutien », et non dans celle des « remèdes miracles ».
