Snack rumput laut tampak seperti makanan “bersih” yang sempurna: rendah kalori, kaya mineral, berbahan dasar tumbuhan, dan dipanggang dengan praktis menjadi lembaran renyah. Namun ada satu hal yang kebanyakan kemasan mengilap tidak pernah sebutkan—rumput laut secara alami sangat baik dalam menyerap logam berat dan kelebihan yodium dari laut, dan itu bisa secara diam-diam menumpuk dalam snack rumput laut “alami” favorit Anda, terutama jika Anda sering memakannya. Memahami seberapa besar risiko itu sebenarnya (dan bagaimana ngemil dengan aman) jauh lebih penting daripada yang disadari banyak orang, terutama untuk anak-anak, ibu hamil, dan penyuka rumput laut berat.
Berikut adalah pembahasan mendalam mengapa rumput laut bisa menjadi sumber tersembunyi logam berat, apa yang ditemukan pengujian terbaru dalam snack populer, dan bagaimana memilih produk yang lebih aman tanpa sepenuhnya meninggalkan rumput laut.
Mengapa Rumput Laut Menyerap Logam Berat
Rumput laut bukan hanya sayuran hijau biasa—ia adalah bioakumulator yang kuat. Artinya, ia menarik mineral dan logam dari air laut dan menahannya dalam konsentrasi yang jauh lebih tinggi daripada air sekitarnya.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa:
- Rumput laut dapat mengkonsentrasikan logam seperti arsen, timbal, kadmium, merkuri, nikel, kromium, dan lainnya berkali-kali lipat di atas tingkat air laut.
- Ini terjadi karena dinding sel dan jaringan rumput laut mengikat logam dan metaloid dengan sangat efisien, yang sebagian menjadi alasan mengapa rumput laut begitu kaya mineral—tetapi juga mengapa bisa berisiko ketika lautan atau sedimen pantai tercemar.
- Rumput laut berumur panjang atau berukuran besar, atau yang ditanam dekat area industri, muara sungai, atau sedimen terkontaminasi, cenderung mengakumulasi lebih banyak logam.
Sebuah studi tahun 2021 yang menguji rumput laut dari sumber lokal menemukan konsentrasi tinggi beberapa logam dan menyimpulkan bahwa risiko karsinogenik dari beberapa elemen non-esensial (seperti arsen, kadmium, dan timbal) melebihi ambang batas referensi Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA), terutama dengan konsumsi rutin. Itu bukan berarti “jangan pernah makan rumput laut”—tetapi itu berarti rumput laut bukan otomatis camilan berisiko rendah hanya karena alami dan berbasis tumbuhan.
Apa yang Ditemukan Pengujian Terbaru dalam Snack Rumput Laut
Pengujian laboratorium independen mulai memberikan angka nyata pada masalah ini—dan hasilnya seharusnya membuat pengemil rutin berhenti sejenak.
- ConsumerLab menguji enam snack rumput laut kering/panggang populer dan menemukan bahwa empat di antaranya, hanya dalam satu porsi yang disarankan, melebihi tingkat asupan atas yang dapat ditoleransi (UL) untuk yodium bagi anak-anak atau dewasa dan/atau mengandung kadar timbal, kadmium, atau arsen yang tidak dapat diterima.
- Satu produk memberikan lebih dari 16 kali UL yodium untuk dewasa dan hingga 90 kali batas untuk anak-anak, dan juga melebihi batas untuk timbal dan kadmium dalam porsi yang sama.
- Produk lain mengandung sekitar tiga kali batas kadmium menurut Proposition 65 California, ditambah kadar yodium yang sudah melebihi batas aman untuk anak-anak.
Ulasan ConsumerLab mencatat bahwa semua snack rumput laut yang diuji mengandung “jumlah substansial” yodium dan, dalam berbagai tingkatan, timbal, kadmium, dan arsen. Peninjau medis mereka merekomendasikan untuk membatasi snack rumput laut tidak lebih dari satu porsi per hari, terutama untuk anak-anak, bahkan saat memilih produk yang memenuhi kriteria kualitas mereka.
Tinjauan internal FDA AS telah mengangkat kekhawatiran serupa. Dalam satu memorandum yang menilai snack rumput laut organik panggang, ilmuwan FDA menyimpulkan bahwa paparan kadmium dari produk tersebut “kemungkinan menjadi perhatian kesehatan” bagi anak kecil pada tingkat asupan atas yang realistis, bahkan jika dewasa berada di bawah ambang batas keprihatinan.
Dengan kata lain, ini bukan hanya tentang merek tertentu. Berbagai evaluasi menunjukkan bahwa snack rumput laut dapat dengan mudah mendorong anak-anak—dan konsumen dewasa berat—menuju tingkat kadmium dan yodium yang dianggap berisiko oleh regulator dari waktu ke waktu.
Kelebihan Yodium: Masalah Tersembunyi Lainnya
Kebanyakan orang memikirkan kekurangan yodium, bukan kelebihan yodium, ketika memikirkan masalah tiroid. Rumput laut membalikkan narasi itu.
- Yodium penting untuk produksi hormon tiroid, tetapi terlalu banyak justru dapat mengganggu fungsi tiroid dan memicu atau memperburuk penyakit tiroid.
- Asupan yodium harian yang aman berkisar dari sekitar 200 mcg pada anak kecil hingga 1.100 mcg untuk dewasa.
- Di antara produk rumput laut yang diuji ConsumerLab, yodium per porsi berkisar dari sekitar 66,5 mcg hingga lebih dari 18.000 mcg.
- Angka tertinggi itu mengejutkan—18.000 mcg adalah lebih dari 16 kali UL dewasa dan jauh di atas batas aman untuk anak-anak. Paparan berulang pada tingkat itu dapat membebani tiroid dan dapat berkontribusi pada masalah hipo- atau hipertiroid pada orang yang rentan seiring waktu.
Beberapa tinjauan tentang rumput laut sebagai makanan fungsional menekankan bahwa yodium dan logam berat adalah masalah keamanan utama, dan mereka mencatat bahwa ada labelisasi atau regulasi wajib yang sangat terbatas mengenai kandungan yodium dan logam pada kebanyakan makanan rumput laut kemasan di seluruh dunia. Itu berarti konsumen biasanya tidak punya cara untuk mengetahui berapa banyak yang mereka dapatkan hanya dari panel fakta nutrisi.
Logam Berat Mana yang Paling Sering Muncul?
Profil logam spesifik tergantung pada spesies dan tempat tumbuhnya, tetapi di berbagai studi pasar dan lingkungan, beberapa tersangka biasa terus muncul dalam rumput laut dan snack rumput laut:
- Arsen (terutama arsen anorganik, bentuk yang lebih toksik)
- Kadmium
- Timbal
- Merkuri (lebih jarang dalam lembaran nori, lebih banyak pada rumput laut coklat tertentu)
Sebuah studi pasar tentang rumput laut yang dapat dimakan di Italia yang menguji 20 logam menemukan bahwa arsen (total dan anorganik), timbal, dan kadmium secara konsisten hadir, dengan beberapa produk mendekati atau melebihi ambang batas keamanan yang direkomendasikan tergantung pada ukuran porsi dan berat badan konsumen.
Sebuah tinjauan keamanan yang lebih luas mencatat bahwa “konsentrasi variabel dan berpotensi berbahaya tinggi” dari yodium dan logam berat, termasuk spesies arsen, telah didokumentasikan dalam rumput laut tertentu, dan menyoroti kurangnya panduan jelas untuk ukuran porsi aman pada banyak produk.
Karena logam berat tidak terbiodegradasi dan dapat terakumulasi dalam tubuh dari waktu ke waktu, paparan kecil kronis lebih penting daripada penggunaan sesekali. Logam seperti kadmium dan timbal dapat mempengaruhi sistem saraf, ginjal, pembentukan darah, dan kesehatan reproduksi bahkan pada tingkat rendah selama bertahun-tahun.
Mengapa Label “Alami” dan “Organik” Tidak Melindungi Anda
Banyak snack rumput laut dipasarkan sebagai organik, non-GMO, bebas gluten, atau “bersih”, sehingga mudah untuk menganggap mereka otomatis aman. Sayangnya:
- Sertifikasi organik berfokus pada input pertanian (tidak ada pestisida sintetis, dll.), bukan pada tingkat logam berat dalam air laut atau sedimen.
- Rumput laut yang tumbuh di perairan tercemar bisa organik dan tetap sangat terkontaminasi logam dan kelebihan yodium.
- Merek terkadang membawa label peringatan Proposition 65 tentang kemungkinan bahaya reproduksi (biasanya dari timbal), tetapi mereka jarang mencantumkan tingkat sebenarnya dari logam berat atau yodium per porsi.
- Beberapa produsen berpendapat bahwa tingkat logam berat dalam produk mereka sebanding dengan yang ditemukan dalam sayuran darat dan bahwa produk mereka mematuhi regulasi FDA dan lainnya. Meskipun benar banyak makanan mengandung jejak logam, perbedaan krusialnya adalah rumput laut dapat mengkonsentrasikan logam dan yodium tertentu ke tingkat yang jauh lebih tinggi daripada sayuran biasa, dan camilan mudah dimakan berlebihan karena sangat ringan dan renyah.
Batas Proposition 65 California sengaja dibuat sangat ketat—sering ditetapkan 1.000 kali di bawah tingkat yang dianggap membahayakan—tetapi temuan ConsumerLab menunjukkan bahwa beberapa snack rumput laut masih melebihi ambang batas tersebut untuk logam seperti kadmium atau memberikan dosis yodium jauh di atas UL yang direkomendasikan dalam satu porsi. Jadi “sesuai regulasi” tidak serta-merta berarti “bijaksana untuk sering dimakan”, terutama untuk anak kecil.
Siapa yang Paling Berisiko?
Orang-orang yang harus sangat berhati-hati dengan snack rumput laut termasuk:
- Anak-anak: berat badan lebih rendah berarti paparan lebih tinggi per kg, dan FDA telah secara eksplisit menandai kadmium dari beberapa snack rumput laut sebagai perhatian kesehatan potensial pada usia 0–6 tahun.
- Ibu hamil dan menyusui: paparan kronis terhadap timbal, kadmium, dan kelebihan yodium dapat mempengaruhi orang tua dan bayi, termasuk perkembangan saraf dan kesehatan tiroid.
- Orang dengan penyakit tiroid atau minum obat tiroid: rumput laut tinggi yodium dapat mengganggu kestabilan fungsi tiroid, terutama pada penyakit Hashimoto atau Graves.
- Konsumen berat rumput laut: mereka yang makan beberapa bungkus per hari atau menggabungkan camilan dengan mi rumput laut, suplemen, atau makanan berbumbu rumput laut lebih mungkin memasuki rentang paparan berisiko.
Untuk dewasa sehat yang makan dalam jumlah kecil sesekali, risikonya jauh lebih rendah, tetapi kuncinya adalah menyadari bahwa “lebih banyak tidak lebih baik” dengan rumput laut.
Cara Memilih Snack Rumput Laut yang Lebih Aman
Anda tidak harus sepenuhnya berhenti makan rumput laut—tetapi lebih cerdas untuk menjadi pengemil yang lebih terinformasi. Berikut adalah langkah-langkah praktis berdasarkan bukti saat ini:
- Batasi frekuensi dan ukuran porsi
- Usahakan tidak lebih dari satu porsi snack rumput laut per hari, dan lebih sedikit untuk anak kecil, sesuai dengan rekomendasi hati-hati ConsumerLab.
- Perlakukan rumput laut sebagai bumbu atau camilan sesekali, bukan sebagai porsi sayuran utama beberapa kali sehari.
- Lebih memilih merek terpercaya yang mempublikasikan hasil pengujian
- Cari perusahaan yang secara terbuka berbagi hasil laboratorium pihak ketiga untuk logam berat dan yodium atau yang setidaknya menyatakan kepatuhan terhadap batas internal yang ketat, bukan hanya “memenuhi regulasi”.
- Ulasan independen terkadang mengidentifikasi “pilihan terbaik” yang lulus tes kualitas lebih ketat untuk logam dan yodium—memulai dengan itu dapat menurunkan risiko.
- Perhatikan spesies dan asal
- Jenis rumput laut berbeda mengakumulasi logam berbeda; beberapa rumput laut coklat (seperti kelp tertentu) telah sangat tinggi yodium dan arsen, sementara lembaran nori cenderung lebih rendah tetapi tidak bebas logam.
- Rumput laut yang ditanam di pertanian lepas pantai atau yang dipantau lebih bersih umumnya lebih aman daripada yang dipanen liar dekat pantai industri, meskipun Anda sering perlu memeriksa informasi sumber merek untuk mengetahuinya.
- Perhatikan label peringatan
- Jika snack rumput laut membawa peringatan Proposition 65, itu berarti produsen tahu ada cukup timbal atau bahan kimia lain yang terdaftar untuk memicu ambang batas pengungkapan ketat California.
- Itu bukan berarti “jangan pernah memakannya”, tetapi itu adalah sinyal kuat untuk menjaga asupan tetap moderat dan menghindari memberikan produk itu sering kepada anak-anak atau selama kehamilan.
- Hindari menumpuk yodium dari berbagai sumber
- Jika Anda menggunakan suplemen mengandung yodium, garam beryodium, atau makan banyak makanan laut, berhati-hatilah dengan rumput laut tinggi yodium (terutama keripik atau serpihan berbasis kelp).
- Orang dengan gangguan tiroid harus berbicara dengan penyedia layanan kesehatan mereka sebelum rutin menambahkan snack rumput laut.
- Seimbangkan dengan diet bervariasi
- Logam dan yodium terutama terakumulasi ketika satu makanan dimakan berat hari demi hari. Menggilir camilan (kacang, biji, buah, hummus dan sayuran, dll.) mengurangi paparan jangka panjang dari satu sumber tunggal.
Apakah Memasak atau Membilas Dapat Mengurangi Logam Berat?
Para peneliti sedang mengeksplorasi apakah metode perendaman atau memasak tertentu dapat menurunkan kadar logam dalam rumput laut tanpa menghilangkan nutrisi bermanfaat. Beberapa studi menunjukkan bahwa blanching atau perendaman dapat mengurangi logam tertentu dan arsen anorganik, tetapi efektivitasnya bervariasi berdasarkan spesies dan elemen, dan metode ini tidak distandarisasi untuk camilan kemasan.
Karena lembaran camilan panggang sudah diproses dan sangat tipis, tidak ada cara praktis bagi konsumen untuk mendekontaminasi lebih lanjut di rumah. Itu membuat pilihan merek, kontrol porsi, dan transparansi pengujian produk menjadi semakin penting.
Intinya: Perlakukan Snack Rumput Laut Seperti Rempah yang Kuat, Bukan Makanan Bebas
Rumput laut benar-benar bisa menjadi bagian dari diet sehat—kaya mineral, serat, dan senyawa bioaktif. Tetapi gagasan bahwa snack rumput laut panggang adalah makanan “alami” tanpa konsekuensi yang bisa Anda habiskan dalam jumlah banyak adalah menyesatkan.
Sains menunjukkan:
- Rumput laut secara alami mengkonsentrasikan logam berat dan yodium jauh di atas tingkat air laut.
- Pengujian independen telah menemukan merek camilan populer yang melebihi batas keamanan untuk kadmium, timbal, arsen, dan/atau yodium dalam satu porsi, terutama untuk anak-anak.
- Kerangka kerja regulasi dan pelabelan untuk logam dan yodium dalam produk rumput laut masih tidak merata, membuat konsumen sebagian besar tidak tahu tentang paparan pastinya.
Tindakan terbaik Anda bukan panik, tetapi kesadaran: pilih merek yang telah diuji, hormati ukuran porsi, batasi seberapa sering Anda memakannya (terutama untuk anak-anak atau jika Anda memiliki kondisi tiroid), dan jaga diet keseluruhan Anda bervariasi. Pikirkan snack rumput laut sebagai hiasan kuat dan kaya mineral dari laut—bukan mangkuk tak berujung keripik “bebas rasa bersalah”.
Sources
