As alergias alimentares são um problema de saúde comum, que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Embora a maioria de nós esteja ciente dos alergénios comuns, como o amendoim, o marisco ou os produtos lácteos, existem vários alimentos aos quais as pessoas nem sequer se apercebem de que podem ser alérgicas. As reações alérgicas aos alimentos podem variar desde um ligeiro desconforto até sintomas potencialmente fatais, sendo crucial saber o que as pode desencadear.
Porque é importante estar ciente das alergias alimentares incomuns
Muitos destes alimentos podem ser alergénios sorrateiros, escondidos nas refeições e snacks do dia a dia. Compreender os potenciais riscos associados a alimentos como o milho, a banana e as sementes de girassol pode ajudá-lo a fazer melhores escolhas para a sua saúde. Embora algumas alergias possam causar apenas reações ligeiras, outras podem ser fatais, pelo que estar informado é fundamental para se proteger a si e aos seus entes queridos.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), as alergias alimentares afetam cerca de 32 milhões de americanos, e o número aumenta todos os anos. Mesmo que nunca tenha tido uma reação antes, é possível desenvolver alergias alimentares mais tarde na vida. Conhecer os sinais e sintomas é importante para a deteção precoce e prevenção de reações mais graves.
O que fazer se suspeitar de uma alergia alimentar
Se sentir sintomas como urticária, inchaço, dificuldade em respirar ou desconforto gastrointestinal após a ingestão de determinados alimentos, é importante consultar um profissional de saúde. Podem realizar testes para determinar se tem alergia ou intolerância alimentar.
Trabalhar com um alergologista pode ajudá-lo a identificar quais os alimentos que estão a causar a reação e fornecer orientações sobre como controlar as suas alergias. Se tiver reações graves, podem recomendar o uso de um autoinjetor de epinefrina, como um EpiPen, em caso de emergência. Vamos explorar sete alimentos aos quais a maioria das pessoas não sabe que podem ser alérgicas, juntamente com os sintomas a que deve estar atento.
- Gelatina
A gelatina é frequentemente encontrada em rebuçados de goma, marshmallows e alguns tipos de sobremesas, mas também está escondida em vacinas e medicamentos. Muitas pessoas não se apercebem que podem desenvolver alergia à gelatina, que é derivada do colagénio animal.
Sintomas de alergia à gelatina
Os sintomas podem incluir reações cutâneas, desconforto gastrointestinal e, em casos mais graves, anafilaxia. As alergias à gelatina são raras, mas podem ser graves, especialmente quando a gelatina é utilizada em produtos médicos.
Como evitar a alergia à gelatina
Para evitar a gelatina, leia atentamente os rótulos dos alimentos e procure alternativas vegetarianas ou veganas que não utilizem gelatina. Além disso, se tiver uma alergia conhecida à gelatina, informe o seu médico para que este evite o uso de produtos médicos à base de gelatina.
- Milho
O milho é um alimento básico em muitas dietas em todo o mundo, mas, surpreendentemente, também pode ser um alergénio. As alergias ao milho são frequentemente ignoradas porque o milho é encontrado em muitos alimentos processados, tornando difícil identificá-lo como o culpado por uma reação alérgica.
Sintomas de alergia ao milho
As pessoas com alergia ao milho podem apresentar sintomas como urticária, inchaço, dor de estômago, vómitos ou até anafilaxia em casos graves. Como o milho está presente em muitos produtos, incluindo xarope de milho, pipocas e até mesmo alguns medicamentos, evitá-lo pode ser complicado.
Como evitar a alergia ao milho
Se suspeitar de alergia ao milho, é importante verificar os rótulos dos alimentos em busca de ingredientes como o amido de milho ou o xarope de milho rico em frutose. Também pode ser necessário evitar alimentos processados e optar por alimentos frescos e integrais para garantir que não há vestígios ocultos de milho.
- Sementes de girassol
As sementes de girassol são um snack popular, especialmente entre indivíduos preocupados com a saúde. No entanto, poucas pessoas sabem que as sementes de girassol podem desencadear reações alérgicas. As alergias às sementes de girassol são relativamente raras, mas ainda assim é importante observar.
Sintomas de alergia às sementes de girassol
Os sintomas incluem erupções cutâneas, vómitos, comichão na boca e dificuldades respiratórias. Algumas pessoas podem sentir uma reação mais retardada, enquanto outras podem notar sintomas poucos minutos após a exposição.
Como evitar a alergia às sementes de girassol
Se suspeitar de alergia às sementes de girassol, verifique-a em alimentos como barras de granola, pão ou misturas para trilhos. O óleo de girassol é outro ingrediente comum em muitos alimentos processados, por isso, fique atento aos rótulos.
- Sementes de sésamo
As sementes de sésamo estão a tornar-se um alergénio mais comum e são encontradas numa grande variedade de alimentos, desde pão e bagels a hummus e molhos para salada. Embora as alergias ao sésamo fossem menos conhecidas no passado, ganharam atenção nos últimos anos, à medida que mais pessoas relatam reações.
Sintomas de alergia ao sésamo
As reações podem incluir urticária, inchaço dos lábios ou dos olhos, tosse, cólicas estomacais e, em casos graves, anafilaxia. De acordo com o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia, as alergias ao sésamo são consideradas um dos principais alergénios e a sua prevalência está a aumentar a nível global.
Como evitar a alergia ao sésamo
Se é alérgico ao sésamo, é importante ler os rótulos com atenção e evitar alimentos que listem sésamo, tahini ou qualquer coisa relacionada com o óleo de sésamo. Alguns cosméticos e produtos de higiene pessoal também podem conter óleo de sésamo, por isso verifique também estes rótulos.
- Bananas
A banana é um fruto comum e apreciado, mas também pode desencadear reações alérgicas, sobretudo em pessoas com alergia ao látex. Isto é conhecido como síndrome da fruta do látex, em que as proteínas de certas frutas, como a banana, são semelhantes às encontradas no látex, causando uma reação cruzada.
Sintomas de alergia à banana
As reações ligeiras às bananas podem incluir comichão na boca, garganta ou lábios. Em casos mais graves, os sintomas podem evoluir para urticária, dificuldade respiratória ou dor de estômago. A Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia explica que as pessoas alérgicas ao látex desenvolvem frequentemente reações à banana, ao abacate e às castanhas devido à sua estrutura proteica semelhante.
Como evitar a alergia às bananas
Se é alérgico a bananas, é melhor evitá-las e a quaisquer produtos que contenham extratos de banana. Deve também ter cuidado com outras frutas que possam causar reações cruzadas, como o abacate e o kiwi.
- Especiarias
Embora os temperos sejam geralmente considerados seguros, algumas pessoas desenvolvem alergia a certos temperos, incluindo cominhos, coentros, pimentão doce e açafrão. As alergias às especiarias são mais difíceis de diagnosticar porque geralmente envolvem vários ingredientes num prato.
Sintomas de alergias a especiarias
Os sintomas comuns incluem irritação da pele, comichão, erupções cutâneas e problemas respiratórios. Como os temperos são frequentemente utilizados em pequenas quantidades, pode ser difícil identificar o alergénio exato.
Como evitar alergias às especiarias
Se suspeitar de alergia às especiarias, consulte um alergologista para identificar o tempero específico que desencadeia a reação. Talvez seja necessário evitar alimentos pré-embalados ou processados, que muitas vezes listam “temperos” sem especificar quais estão incluídos.
- Abacates
O abacate tem crescido em popularidade como fonte de gordura saudável, mas também pode ser um alergénio inesperado para algumas pessoas. Tal como as bananas, os abacates estão associados à síndrome da fruta látex, o que significa que as pessoas com alergia ao látex também podem reagir aos abacates.
Sintomas de alergia ao abacate
Os sintomas podem incluir comichão na boca, inchaço, urticária ou até dificuldade respiratória em casos mais graves. De acordo com a American Latex Allergy Association, a reatividade cruzada entre o látex e alimentos como o abacate está bem documentada.
Como evitar a alergia ao abacate
Evitar o abacate pode ser um desafio, especialmente em restaurantes ou alimentos pré-fabricados onde é um ingrediente comum. Não deixe de perguntar pelos ingredientes e opte por outras fontes de gorduras saudáveis, como o azeite ou as nozes.
Conclusão
As alergias alimentares são mais comuns do que se imagina, e alguns dos alimentos que listamos são culpados menos conhecidos que podem desencadear reações alérgicas. O milho, as sementes de sésamo, a banana, as sementes de girassol, as especiarias, a gelatina e o abacate são alimentos que podem causar sintomas inesperados. Estar ciente destes possíveis alergénios e tomar medidas para os evitar pode ajudá-lo a manter-se saudável e seguro.
Portanto, da próxima vez que estiver a saborear um snack ou a planear uma refeição, considere se um destes alergénios ocultos pode estar a afetá-lo. Com a informação correta, pode controlar a sua saúde e evitar reações alérgicas desagradáveis e, por vezes, perigosas.
