Um dos aspectos mais importantes relacionados com a agricultura é o armazenamento de alimentos e cereais, que, se for feito de forma adequada, garante frescura, nutrição e ausência de infestações durante um período de tempo considerável até ao consumo ou venda. O que os agricultores biológicos pretendem é proteger os seus produtos biológicos durante o armazenamento. Isto significa manter estas culturas orgânicas longe de produtos químicos sintéticos e conservantes que afetarão a natureza orgânica destas culturas. Consequentemente, os agricultores biológicos agarram-se a métodos naturais para manter os seus produtos e grãos seguros. Neste post abordaremos métodos orgânicos de armazenamento de alimentos e grãos que manterão a sua colheita fresca e orgânica, do campo à mesa de jantar.
- Recipientes de armazenamento herméticos
São recipientes super herméticos que impedem a entrada de oxigénio, o que é muito bom para manter a frescura dos grãos e das sementes. São extremamente úteis para os agricultores biológicos, uma vez que não estariam envolvidos produtos químicos para afastar as pragas e outras formas de deterioração.
Vantagens do armazenamento hermético:
Controlo de pragas: A exclusão de ar – principalmente oxigénio – por estes recipientes herméticos evita o crescimento de insetos e bolor, os dois principais problemas nos grãos armazenados. Este método funciona perfeitamente sem necessariamente utilizar qualquer pesticida sintético.
Mantém os nutrientes frescos: Armazenar os grãos e as sementes de forma selada ajuda a manter o seu valor nutricional intacto, interrompendo a oxidação, que pode interferir com as vitaminas e minerais ao longo do tempo.
Ecológico: Como estes recipientes podem ser reutilizados, nenhum resíduo desagradável permanecerá no solo; por isso, é muito adequado para agricultores biológicos.
Exemplos de armazenamento hermético:
Sacos GrainPro
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Sacos reutilizáveis de alta qualidade concebidos para armazenar grãos em ambiente hermético, protegendo os grãos contra a humidade e pragas.
Sacos PICS (armazenamento melhorado da colheita Purdue):
Outra escolha popular, os sacos PICS, são sacos de plástico de camada tripla que oferecem uma excelente proteção para os grãos armazenados sem o uso de produtos químicos.
Tanques de armazenamento herméticos:
São depósitos de plástico ou alumínio que não permitem a entrada ou saída de ar. Uma vez fechados os recipientes, o nível de oxigénio diminui enquanto o dióxido de carbono aumenta como resultado da respiração dos grãos, insectos, fungos e outras formas vivas dentro do recipiente. Quando o nível de oxigénio se torna suficientemente baixo, os insetos deixam de se alimentar, tornam-se inativos e acabam por morrer.
- Secagem Natural e Desidratação Solar
A secagem é essencialmente necessária para evitar a decomposição dos alimentos e dos grãos. Os agricultores biológicos optam geralmente por técnicas de secagem naturais, como a secagem ao sol ou a desidratação solar, que diminuem a humidade sem recorrer a quaisquer ingredientes artificiais.
Vantagens da secagem ao ar:
Económico: A secagem ao sol e a desidratação solar são dois processos de baixo custo; utilizam os recursos naturais e, por isso, podem ser adquiridos pelos agricultores em qualquer escala.
Sem produtos químicos: Estes métodos não requerem qualquer produto químico, mantendo intacta a qualidade orgânica do produto.
Longa vida útil: A redução do teor de humidade por meios naturais de secagem ajuda a uma maior preservação dos grãos e outros produtos, evitando o crescimento de bolor e bactérias.
Como implementar:
Secagem ao Sol: Os grãos ou produtos são dispostos numa camada muito fina sobre uma superfície limpa sob o sol direto, com reviravoltas ocasionais para garantir uma secagem uniforme.
Desidratadores solares:
Um meio de captar e concentrar a luz solar para secar os produtos de forma mais eficaz em comparação com os métodos tradicionais de secagem ao sol. São muito eficazes em áreas altamente húmidas onde a secagem ao ar livre pode não ocorrer de forma eficaz.
- Aplicação de Terra de Diatomáceas
A terra diatomácea, ou DE, é uma substância natural derivada de restos fossilizados de pequenos organismos aquáticos denominados diatomáceas. É uma opção não tóxica supereficaz para os agricultores biológicos que desejam proteger os seus grãos armazenados de pragas.
Benefícios da Terra Diatomácea
Inseticida Natural: O DE atua absorvendo os óleos dos exoesqueletos dos insetos. Seca-os e, finalmente, mata-os. É bastante decente para matar todos os tipos de pragas, como gorgulhos, escaravelhos e traças, sem recorrer a produtos químicos nocivos.
O DE de qualidade alimentar é totalmente seguro para armazenar grãos, pois pode simplesmente lavá-los ou processá-los antes de comer.
Ecologicamente correto: o DE ocorre naturalmente, é renovável, não é tóxico, não ameaça o ambiente e não deixa resíduos nocivos.
Como usar:
Mistura com grãos: Polvilhe ligeiramente os grãos com DE de qualidade alimentar antes de os armazenar. O DE precisa de ser bem disperso para uma eficácia ideal.
Aplicação em Instalações de Armazenamento: É também aplicado nas paredes e pavimentos dos silos/caixas de armazenamento para atuar como barreira protetora contra o ataque de pragas.
- Ambientes de armazenamento frescos e secos
Boas condições de armazenamento são muito importantes em alimentos e grãos biológicos para os manter frescos. Geralmente, os agricultores biológicos prestam muita atenção à manutenção de controlos de temperatura e humidade que podem causar deterioração ou pragas.
Vantagens dos ambientes controlados de armazenamento:
Previne o bolor e as bactérias: Manter os locais de armazenamento frescos e secos ajuda a prevenir o bolor e as bactérias, uma vez que ambos adoram locais mais quentes e húmidos.
Retarda a atividade das pragas: A maioria das pragas é menos ativa em condições mais frias, reduzindo assim a infestação.
Eficiência Energética: O arrefecimento ao nível da exploração através de ventilação natural, isolamento e sombreamento manterá o armazenamento fresco sem recorrer a sistemas de refrigeração com utilização intensiva de energia.
Dicas sobre como manter os seus pertences frescos e secos:
Ventilação: As instalações de armazenamento devem ser bem ventiladas para evitar a acumulação de humidade e calor. As aberturas ou ventiladores podem aumentar a ventilação natural.
Isolamento: Utilize materiais naturais no isolamento, como fardos de palha ou paredes de terra, para regular as áreas de armazenamento e manter as temperaturas.
Desumidificadores: Climas muito húmidos requerem o uso de dessecantes naturais para absorver o excesso de humidade, seja sílica gel ou outros produtos à base de argila.
- Sacos de armazenamento biodegradáveis
Os agricultores biológicos encontrarão muita utilidade em sacos de armazenamento biodegradáveis feitos de materiais como juta, algodão ou outras fibras vegetais. São também altamente respiráveis para manter os grãos armazenados e outros produtos de melhor qualidade.
Por que razão os sacos de armazenamento biodegradáveis são incríveis
Respirabilidade: Os sacos de fibra orgânica permitem a circulação do ar, reduzindo o risco de acumulação de humidade e crescimento de bolor.
Sustentável: As sacolas são fabricadas com recursos renováveis e degradam-se naturalmente, gerando um menor impacto no ambiente. Livre de produtos químicos: Portanto, ao contrário dos sacos sintéticos, os sacos de armazenamento biodegradáveis não contêm aqueles produtos químicos nojentos que podem interferir com os produtos armazenados no seu interior.
Exemplos de sacos de armazenamento biodegradáveis incluem
Sacos de juta:
Amplamente utilizados para armazenar grãos e leguminosas, os sacos de juta são duráveis, respiráveis e biodegradáveis.
Sacos de Algodão: Constituem uma alternativa muito adequada para pequenas quantidades de produtos, sendo totalmente naturais e isentos de químicos, o que está em sintonia com os princípios da agricultura biológica.
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