A hipertensão arterial, ou hipertensão, é uma condição comum que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. É frequentemente chamado de “assassino silencioso” porque pode não sentir sintomas até que sejam causados danos graves ao coração e aos vasos sanguíneos. Isto pode levar a doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e outros problemas de saúde. Naturalmente, as pessoas estão sempre à procura de formas de controlar a pressão arterial e algumas acreditam que o uso de noz-moscada pode ajudar. Mas será que isso realmente funciona?
Vamos explorar o que é a noz-moscada, como se acredita que afeta a pressão arterial, o que diz a ciência e se é ou não boa ideia usar noz-moscada para ajudar a controlar a hipertensão arterial.
O que é a noz-moscada?
A noz-moscada é uma especiaria popular derivada das sementes da árvore Myristica fragrans. Nativa das Ilhas das Especiarias, na Indonésia, a noz-moscada é conhecida pelo seu sabor quente e a nozes. É frequentemente utilizado em panificação, culinária e até mesmo em bebidas festivas, como a gemada.
No entanto, para além dos seus usos culinários, a noz-moscada tem sido utilizada há séculos na medicina tradicional pelos seus potenciais benefícios para a saúde. As pessoas recorriam a ele para aliviar tudo, desde a indigestão à insónia. Recentemente, há quem se pergunte se a noz-moscada pode ajudar no tratamento da hipertensão.
Porque se acredita que a noz-moscada ajuda a reduzir a pressão arterial
A ideia de que a noz-moscada pode ajudar a reduzir a pressão arterial advém do facto de a noz-moscada conter vários compostos bioativos, como a miristicina, o safrol e o eugenol. Estes compostos têm efeitos anti-inflamatórios, antioxidantes e vasodilatadores.
A vasodilatação refere-se ao alargamento dos vasos sanguíneos, o que pode reduzir a pressão arterial, permitindo que o sangue flua mais facilmente.
Os efeitos anti-inflamatórios podem ajudar a reduzir a inflamação nos vasos sanguíneos, que é um dos fatores que pode contribuir para a hipertensão.
Acredita-se também que a noz-moscada tem propriedades redutoras do stress, o que poderá ajudar indiretamente a reduzir a pressão arterial. O stress é um conhecido contribuinte para a hipertensão, pelo que tudo o que o ajude a relaxar também pode ajudar a controlar a sua pressão arterial. A noz-moscada tem sido utilizada em aromaterapia para relaxar e até para ajudar as pessoas a dormir.
Mas será que tudo isto significa que a noz-moscada pode realmente reduzir a pressão arterial?
O que diz a ciência sobre a noz-moscada e a pressão arterial?
Embora a noz-moscada tenha sido estudada pelos seus potenciais benefícios para a saúde, existem atualmente evidências científicas limitadas que provam que reduz especificamente a pressão arterial em humanos. A maioria dos estudos centrou-se em animais ou tubos de ensaio, o que significa que não podemos ter 100% de certeza de que terá os mesmos efeitos nas pessoas.
Estudos Animais sobre Noz-moscada
Um estudo feito em ratos descobriu que o extrato de noz-moscada tinha um efeito redutor da pressão arterial. Nesta experiência, os investigadores deram a ratos hipertensos uma dose de noz-moscada e descobriram que esta ajudava a relaxar os vasos sanguíneos, permitindo que o sangue fluísse mais facilmente e diminuindo os níveis de pressão arterial. No entanto, embora estas descobertas sejam interessantes, não se aplicam necessariamente aos seres humanos. Os nossos corpos funcionam de forma diferente dos ratos, e precisaríamos de mais investigação para saber se a noz-moscada tem o mesmo impacto nas pessoas com hipertensão arterial.
Antioxidantes e saúde cardíaca
A noz-moscada é rica em antioxidantes, conhecidos por proteger o organismo do stress oxidativo e dos danos nas células. Os antioxidantes podem ajudar a reduzir a inflamação nos vasos sanguíneos e a melhorar a saúde geral do coração. A redução da inflamação nos vasos sanguíneos pode ajudar a controlar a pressão arterial, mas, mais uma vez, são necessários mais estudos em humanos para o confirmar.
Uso Tradicional vs.
Na medicina tradicional, a noz-moscada tem sido utilizada como remédio para muitas doenças, incluindo problemas digestivos e distúrbios do sono. Embora existam relatos anedóticos de pessoas que utilizam a noz-moscada para controlar a hipertensão arterial, estas histórias baseiam-se em experiências pessoais, e não em provas científicas sólidas.
Riscos potenciais do uso de noz-moscada
É importante notar que, só porque algo é natural, não significa que seja automaticamente seguro. A noz-moscada pode ser prejudicial quando consumida em grandes quantidades. Na verdade, consumir muita noz-moscada pode causar toxicidade por noz-moscada, que pode causar sintomas como náuseas, vómitos, alucinações e até convulsões.
Eis alguns riscos potenciais do uso de noz-moscada:
Toxicidade em doses elevadas
Os compostos ativos da noz-moscada, como a miristicina, podem ser tóxicos se consumidos em excesso. A toxicidade da noz-moscada pode ocorrer quando se ingere apenas duas a três colheres de chá do tempero. Os sintomas incluem tonturas, náuseas, boca seca, alucinações e até complicações graves, como falência de órgãos em casos extremos.
Interações com medicamentos
Se já está a tomar medicamentos para a hipertensão, a noz-moscada pode interagir com estes medicamentos. É sempre melhor falar com o seu médico antes de adicionar novos suplementos ou remédios naturais à sua rotina.
Investigação limitada em humanos
Como já referimos anteriormente, não existem pesquisas suficientes em humanos para confirmar que a noz-moscada é eficaz no controlo da pressão arterial. Depender apenas da noz-moscada para controlar a pressão arterial pode ser arriscado sem benefícios comprovados.
Alternativas saudáveis à noz-moscada para a hipertensão
Embora a noz-moscada possa não ser a melhor opção para controlar a hipertensão arterial, existem muitos remédios naturais comprovados que podem ajudar:
Fazer uma dieta saudável
Uma das formas mais importantes de controlar a hipertensão arterial é através da dieta. A dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) é frequentemente recomendada para pessoas com hipertensão. Esta dieta concentra-se em alimentos integrais, como frutas, legumes, cereais integrais e proteínas magras, ao mesmo tempo que limita o sódio e os alimentos processados.
Aumentando a ingestão de potássio
Os alimentos ricos em potássio, como a banana, a batata doce e os espinafres, podem ajudar a equilibrar os efeitos do sódio na dieta. O potássio ajuda o corpo a livrar-se do excesso de sódio, o que pode reduzir a pressão arterial.
Reduzindo o Sódio
Reduzir o consumo de sal é crucial para as pessoas com hipertensão arterial. O sódio pode fazer com que o seu corpo retenha água, o que aumenta o volume de sangue nas artérias e aumenta a pressão arterial. Experimente temperar a comida com ervas e especiarias (exceto noz-moscada!) em vez de sal.
Exercite-se regularmente
A atividade física é uma das melhores formas de reduzir a pressão arterial. Procure fazer pelo menos 30 minutos de exercício moderado na maioria dos dias da semana. Atividades como caminhar, nadar ou andar de bicicleta podem fazer uma grande diferença.
Gerir o estresse
O stress é um grande contribuinte para a hipertensão. Técnicas como a respiração profunda, a meditação e o ioga podem ajudar a acalmar a mente e o corpo, o que, por sua vez, pode ajudar a reduzir a pressão arterial. Mesmo pequenas mudanças no estilo de vida, como dormir o suficiente e relaxar, podem fazer uma grande diferença.
Parar de fumar
Fumar faz com que os vasos sanguíneos se estreitem e o coração trabalhe mais, o que aumenta a pressão arterial. Deixar de fumar é uma das formas mais eficazes de melhorar a saúde do coração e reduzir a pressão arterial.
Deve usar noz-moscada para a hipertensão?
Dadas as provas limitadas e os riscos potenciais, é provavelmente melhor não confiar na noz-moscada como remédio para a hipertensão arterial. Embora alguns dos seus compostos possam trazer benefícios, a ciência ainda não existe para apoiar a noz-moscada como um tratamento fiável para a hipertensão.
Se procura formas naturais de reduzir a pressão arterial, é melhor concentrar-se em coisas que comprovadamente funcionam, como seguir uma dieta equilibrada, praticar exercício físico regularmente e controlar o stress. Fale sempre com o seu médico antes de experimentar qualquer novo medicamento, especialmente se já estiver a tomar medicamentos para a hipertensão.
Conclusão
Embora a noz-moscada tenha algumas propriedades interessantes e tenha sido utilizada na medicina tradicional, não existem evidências científicas suficientes para apoiar a sua utilização no tratamento da hipertensão. Na verdade, consumir muita noz-moscada pode ser perigoso. Em vez disso, concentre-se em estratégias comprovadas, como a alimentação saudável, a prática regular de exercício físico e o controlo do stress para manter a pressão arterial sob controlo.
Os remédios naturais podem ser úteis, mas funcionam melhor quando combinados com um estilo de vida saudável e aconselhamento médico. Se estiver curioso para experimentar noz-moscada ou qualquer outro tempero para a sua tensão arterial, consulte primeiro o seu médico.
