Se tem explorado a jardinagem orgânica, pode ter encontrado algo chamado terra diatomácea. Parece um termo científico que ouviria num laboratório de química, mas na verdade é uma substância natural e ecológica que pode fazer maravilhas no seu jardim. Neste post, vamos aprofundar o que é a terra diatomácea e como pode usá-la para melhorar os seus esforços de jardinagem biológica.
O que é a Terra Diatomácea?
A terra diatomácea (muitas vezes abreviada como DE) é uma rocha sedimentar macia e natural que se desintegra num pó fino branco ou esbranquiçado. É feito a partir de restos fossilizados de minúsculos organismos aquáticos chamados diatomáceas. Estes organismos existem há milhões de anos e, ao longo do tempo, os seus esqueletos à base de sílica acumularam-se em grandes depósitos no fundo do mar. Quando estes depósitos são extraídos e processados, obtemos terra de diatomáceas, que é rica em sílica, um componente essencial para a saúde das plantas e dos seres humanos.
Os tipos de terra diatomácea
Existem dois tipos principais de terra diatomácea: de qualidade alimentar e de qualidade industrial.
O DE de qualidade alimentar é seguro para consumo humano e animal e é o tipo que quer utilizar na sua horta biológica. Tem inúmeras aplicações na agricultura e no armazenamento de alimentos.
O DE de nível industrial é utilizado em sistemas de filtragem para piscinas e outros fins industriais de grande escala, mas não é seguro para utilização em jardins ou perto de alimentos.
Agora que já percebemos o que é a terra diatomácea, vamos explorar como pode beneficiar a sua horta biológica.
5 utilizações da terra diatomácea na jardinagem biológica
- Controlo natural de pragas
Um dos usos mais populares da terra diatomácea na jardinagem biológica é como pesticida natural. Ao contrário dos pesticidas químicos, o DE não é tóxico para humanos e animais, o que o torna uma opção mais segura para o seu jardim.
Como a terra diatomácea funciona como controlo de pragas na jardinagem biológica: o DE é composto por partículas minúsculas e afiadas que são inofensivas para nós, mas mortais para os insetos. Quando insetos como formigas, pulgões ou escaravelhos entram em contacto com o pó, este agarra-se aos seus exoesqueletos e desidrata-os, fazendo com que morram. De acordo com uma investigação publicada no Journal of Pest Science, a DE pode controlar eficazmente as pragas sem a necessidade de tratamentos químicos.
Como utilizar: Simplesmente espalhe uma ligeira camada de terra diatomácea de qualidade alimentar à volta da base das plantas ou diretamente nas folhas. Certifique-se de que reaplica após chuva ou rega, pois a humidade pode reduzir a sua eficácia.
- Melhorando a saúde do solo
A terra diatomácea não é apenas um controlador de pragas; também pode melhorar a saúde geral do solo. O DE contém sílica, que é um mineral benéfico para as plantas. A sílica ajuda as plantas a absorver os nutrientes de forma mais eficiente, fortalece as paredes celulares e pode até melhorar a tolerância à seca.
Como funciona a terra diatomácea para melhorar a saúde do solo: A sílica na terra diatomácea ajuda a melhorar a estrutura das paredes celulares das plantas, tornando as plantas mais resistentes aos stresses ambientais. Um estudo do Journal of Plant Nutrition descobriu que o solo enriquecido com sílica pode promover plantas mais fortes e saudáveis, tornando-as mais resistentes a doenças e à seca.
Como utilizar a terra diatomácea para melhorar a saúde do solo: Para utilizar a terra diatomácea para a saúde do solo, misture-a no solo do jardim antes de plantar. Também pode pulverizá-lo em torno de plantas estabelecidas para lhes dar um impulso de sílica.
- Dissuasor natural de lesmas e caracóis
As lesmas e os caracóis são famosos por mastigar plantas de jardim, especialmente folhas verdes. Embora existam muitas soluções químicas para se livrar destes invasores viscosos, a terra diatomácea oferece uma opção orgânica mais segura.
Como a terra diatomácea funciona como dissuasor de lesmas e caracóis: Tal como acontece com outros insetos, as partículas microscópicas e afiadas da terra diatomácea criam um ambiente inóspito para as lesmas e caracóis. O pó arranha os seus corpos moles, fazendo com que desidratem e morram.
Como utilizar: Espalhe uma fina camada de terra de diatomáceas em torno do perímetro dos canteiros do jardim ou de plantas individuais que são suscetíveis de serem danificadas por lesmas ou caracóis. Reaplique conforme necessário, especialmente após chuva ou rega abundante.
- Melhoria do composto
A compostagem é uma ótima forma de reciclar matéria orgânica e enriquecer o solo com nutrientes. Adicionar terra diatomácea à sua pilha de compostagem pode melhorar o processo de compostagem, ajudando a controlar as pragas e a melhorar a qualidade geral do seu composto.
Como funciona: A adição de terra diatomácea pode deter pragas como moscas e larvas que são atraídas pela matéria orgânica da sua pilha de compostagem. O DE também ajuda a arejar o composto, o que promove uma decomposição mais rápida.
Como utilizar a terra diatomácea para melhorar o composto: Polvilhe uma pequena quantidade de terra diatomácea sobre cada nova camada da sua pilha de composto. Isto ajudará a manter as pragas afastadas e a melhorar a qualidade geral do composto.
- Armazenamento de sementes biológicas
Armazenar as sementes de forma adequada é essencial para manter a sua viabilidade para futuras plantações. A terra diatomácea pode desempenhar um papel na proteção das sementes contra a humidade e as pragas durante o armazenamento.
Como funciona: O DE atua como um dessecante natural, o que significa que absorve a humidade e mantém as sementes secas. Também protege contra insetos e roedores comedores de sementes, garantindo que as suas sementes permanecem seguras para a próxima estação de cultivo.
Modo de Utilização: Para armazenar sementes com terra diatomácea, coloque-as num recipiente e adicione uma pequena quantidade de DE. Feche bem o recipiente e guarde-o num local fresco e seco. O DE absorverá o excesso de humidade e evitará que as pragas danifiquem as sementes.
Benefícios do uso de terra diatomácea na jardinagem biológica
A terra diatomácea oferece vários benefícios para os jardineiros orgânicos:
Não tóxico e seguro: o DE é seguro para humanos, animais de estimação e ambiente. Ao contrário dos pesticidas químicos, não contamina o solo, a água ou as culturas.
Custo-benefício: um pouco já ajuda muito. Não precisa de utilizar grandes quantidades de DE para ver os resultados, o que o torna uma opção económica para os jardineiros.
Dupla finalidade: O DE pode ser utilizado tanto para o controlo de pragas como para a melhoria do solo, tornando-o uma ferramenta versátil na jardinagem biológica.
Coisas a ter em mente ao usar terra diatomácea
Embora a terra diatomácea seja uma ferramenta fantástica para os jardineiros orgânicos, há algumas coisas que deve ter em conta:
Evite respirar: Embora o DE de qualidade alimentar seja seguro para utilização no seu jardim, o pó fino pode irritar os pulmões se inalado. Use sempre uma máscara ao aplicá-la.
Reaplicar após a chuva: A terra diatomácea perde a sua eficácia quando fica molhada, pelo que será necessário reaplicá-la após regar o jardim ou após uma tempestade.
Utilização apenas de qualidade alimentar: Certifique-se de que utiliza terra diatomácea de qualidade alimentar no seu jardim, uma vez que a DE de qualidade industrial não é segura para humanos ou animais.
Conclusão
A terra de diatomáceas é uma solução fantástica e ecológica para os jardineiros orgânicos que procuram melhorar a saúde das suas plantas e controlar as pragas sem recorrer a produtos químicos. Ao incorporar terra diatomácea na sua rotina de jardinagem, conseguirá manter um jardim mais saudável e resistente, ao mesmo tempo que o mantém orgânico e sustentável. Feliz jardinagem!
