Se é um amante de tomate (e quem não é?), conhece a emoção de colher tomates suculentos e carnudos diretamente do seu quintal. Mas sejamos realistas: manter estas plantas felizes pode, por vezes, parecer que está a gerir uma mini central elétrica, especialmente se estiver a utilizar luzes de cultivo, aquecedores ou outros aparelhos elétricos. As boas notícias? Pode cultivar plantas de tomate robustas e produtivas sem aumentar muito a sua conta de eletricidade. Vamos analisar cinco dicas inteligentes e ecológicas que lhe vão poupar energia, dinheiro e muitas dores de cabeça, além de ainda produzir uma colheita abundante de tomates deliciosos.
1.º Mude para luzes de cultivo LED (e use-as com sabedoria!)
Se estiver a cultivar tomates dentro de casa ou a começar a plantar mudas antes da última geada, as luzes de cultivo podem ser uma salvação. Mas nem todas as luzes são iguais quando se trata de consumo de energia. As lâmpadas tradicionais de sódio de alta pressão (HPS) e as lâmpadas incandescentes consomem muita eletricidade e geram muito calor, o que pode sobrecarregar as suas plantas e o seu bolso.
A jogada inteligente: mude para luzes de cultivo LED de espectro total. De acordo com um estudo da Universidade de Purdue, os tomates cultivados sob luzes LED vermelhas e azuis produziram o mesmo rendimento que os sob lâmpadas HPS, mas os LED apenas utilizaram cerca de 25% da energia. Os LED também funcionam a temperaturas mais baixas, pelo que pode colocá-los mais perto das suas plantas, garantindo uma melhor penetração da luz e um crescimento mais saudável.
Dica profissional: não deixe as suas luzes de cultivo acesas 24 horas por dia, 7 dias por semana! As plantas de tomate também precisam de escuridão. Procure ter 12 a 18 horas de luz por dia e dê sempre às suas plantas pelo menos seis horas de escuridão para que possam respirar e crescer adequadamente4. Isto não só irá poupar eletricidade como também imita as condições naturais, resultando em frutos mais fortes e saborosos.
2.º Domine a luz solar natural e o posicionamento estratégico
Porquê pagar a luz quando o sol é gratuito? Mesmo que não tenha uma estufa, pode maximizar a luz solar natural com alguns truques inteligentes:
Locais virados a sul: coloque as suas plantas de tomate onde recebam pelo menos 8 horas de luz solar direta por dia. Em climas mais frios, isto pode significar mover recipientes ou utilizar superfícies refletoras (como paredes ou lençóis brancos) para refletir mais luz sobre as suas plantas.
Sombra parcial em climas quentes: se vive num local onde as temperaturas no verão ultrapassam os 32°C, utilize tela de sombra ou musselina para evitar o stresse pelo calor e queimaduras solares, mas ainda assim permita a passagem da luz solar filtrada.
Rode os recipientes: se estiver a cultivar tomates em vasos, rode-os a cada poucos dias para garantir que todos os lados recebem a mesma exposição ao sol. Isto evita o crescimento desordenado e desequilibrado e garante um amadurecimento uniforme.
Ao deixar o sol fazer a maior parte do trabalho pesado, reduzirá a necessidade de iluminação suplementar e manterá o seu consumo de eletricidade baixo.
3.º Utilize cobertura morta e irrigação inteligente para reduzir o desperdício de energia e água
É fácil de ignorar, mas a gestão da água é uma parte importante da eficiência energética no jardim. Utilizar bombas elétricas, temporizadores ou até mesmo regar em excesso pode desperdiçar recursos. Veja como manter os seus tomates hidratados de forma inteligente:
Coloque cobertura morta nos canteiros: uma camada de cobertura orgânica (palha, folhas picadas ou aparas de relva) retém a humidade do solo, suprime as ervas daninhas e mantém as raízes frias. Menos evaporação significa uma rega menos frequente e menos necessidade de sistemas de rega que consomem muita energia.
Regue abundantemente, mas com menos frequência: molhe bem a base dos seus tomates e deixe o solo secar um pouco antes de voltar a regar. Isto estimula o crescimento profundo das raízes, tornando as suas plantas mais resistentes à seca e menos carenciadas no geral.
Regue de manhã cedo: regar antes do sol aquecer minimiza a evaporação, para que as suas plantas tirem o máximo partido de cada gota.
Recolher água da chuva: Instale um reservatório de água da chuva para recolher água gratuita do seu telhado. Utilize isto para irrigar os seus tomates e reduzir a sua dependência da água municipal (e da energia necessária para a bombear e tratar).
Otimize a temperatura e a humidade – sem aquecedor
Os tomates adoram calor, mas isso não significa que tenha de deixar o aquecedor ligado durante toda a noite. Na verdade, a gestão climática inteligente pode poupar até 30% em custos de energia num ambiente de estufa. Veja como manter o ambiente acolhedor sem gastar quilowatts:
Integração da temperatura: em vez de manter a sua estufa a uma temperatura constante, permita uma maior variação entre o dia e a noite. Reduzir o ponto de regulação à noite e deixá-lo aumentar durante o dia pode poupar energia sem prejudicar as suas plantas.
Utilize telas térmicas ou coberturas de fileiras: atuam como isolante, retendo o calor em redor das plantas de tomate à noite e reduzindo a necessidade de aquecedores elétricos.
Aproveite os quebra-ventos naturais: plantar sebes, árvores ou instalar vedações pode proteger o seu jardim dos ventos frios, mantendo as temperaturas mais estáveis e reduzindo a perda de calor.
Ventile de forma inteligente: abra aberturas ou janelas durante o dia para deixar entrar ar fresco e reduzir a humidade, mas feche-as antes que as temperaturas desçam à noite para manter o calor. Este truque simples pode ajudá-lo a evitar utilizar ventiladores ou desumidificadores desnecessariamente.
5.º Escolha ferramentas de eficiência energética e práticas sustentáveis
As ferramentas que utiliza são importantes! Equipamentos movidos a gás e aparelhos antigos e ineficientes podem desperdiçar energia e dinheiro. Veja como cultivar um jardim de forma mais inteligente:
Ferramentas alimentadas a bateria e energia solar: troque os aparadores, corta-relva ou temporizadores de rega movidos a gasolina por opções de bateria ou energia solar. São mais silenciosos, mais limpos e muito mais eficientes em termos energéticos.
Luzes de jardim LED: se gosta do seu jardim à noite, opte por luzes LED ou alimentadas a energia solar. Utilizam até 80% menos energia do que as lâmpadas incandescentes e duram muito mais tempo.
Agrupe as plantas de acordo com as suas necessidades de água: plante tomates com outros vegetais que tenham necessidades de água semelhantes. Isto reduz o excesso de irrigação e faz um uso eficiente da água e da energia.
Alimente o solo, não apenas as plantas: solo saudável e orgânico, cheio de composto e aditivos, retém melhor a humidade e os nutrientes, reduzindo a necessidade de rega e fertilização extra. As plantas mais saudáveis são também mais resistentes, pelo que precisará de menos intervenções no geral.
Dica bónus: replante e poda para plantas mais fortes e de baixa manutenção
Sabia que replantar as suas mudas de tomate duas vezes pode tornar o sistema radicular mais forte e diminuir a necessidade de rega ou fertilização frequente? Os tomates podem desenvolver raízes ao longo de todo o caule, por isso, cada vez que enterra mais do caule, está a incentivar uma massa de raízes maior e mais profunda7. Raízes fortes significam menos trabalho e menos desperdício!
E não se esqueça de podar os rebentos e a folhagem desnecessária. Isto concentra a energia da planta na produção de frutos em vez de folhas em excesso, pelo que obtém mais tomate com menos investimento12.
Conclusão: Cultive mais, desperdice menos
Não precisa de pagar uma conta de eletricidade enorme para cultivar tomates incríveis. Ao mudar para luzes LED, maximizar a luz natural do sol, aplicar cobertura morta e regar de forma inteligente, controlar a temperatura e a humidade e escolher ferramentas eficientes, poupará energia, dinheiro e tempo, tudo isto enquanto desfruta de uma colheita maior e mais saudável.
Por isso, antes de ligar outro gadget ou ligar o aquecedor, experimente estas cinco dicas inteligentes. Os seus tomates (e a sua carteira) vão agradecer!
