近年来，微小的微塑料世界已成为全球关注的环境和健康问题。但微塑料究竟是什么？它们为什么危险？我们该如何保护自己和地球免受其有害影响？让我们深入探讨这个看似微小却意义非凡的问题，了解这些微小颗粒为何如此重要。
什么是微塑料？
微塑料是直径小于5毫米（大约相当于一粒芝麻或更小）的微小塑料碎片，有时甚至细到纳米级，远小于肉眼可见的尺寸。它们主要来自两个来源：原生微塑料，即人为制造的小塑料颗粒（例如化妆品中的微珠）；以及二次微塑料，即由较大的塑料物品（例如水瓶、渔网、衣服上的合成纤维、轮胎或包装材料）分解和降解而形成的。
由于塑料并非真正分解，而是通过光降解（阳光分解塑料）等过程分解成越来越小的碎片，因此这些微塑料如今在我们的环境中无处不在。它们已被检测到存在于海洋、河流、土壤、空气中，甚至在北极和喜马拉雅山脉等偏远地区。
为什么微塑料是一个问题？
微塑料如此危险，是因为它们的尺寸、持久性和普遍性。它们微小的尺寸使它们能够轻松地通过空气和水长距离传播，渗透到世界各地的生态系统中。更令人担忧的是，它们可能被动物和人类摄入或吸入，进入食物链，并可能在组织中积累。
对环境的危害
微塑料以多种方式危害生态系统：
它们会损害海洋生物的生长和繁殖，影响从对水生食物网至关重要的微藻到鱼类和鸟类等各种生物。
微塑料会吸收并携带有毒化学物质，例如持久性有机污染物、杀虫剂、重金属和有害添加剂（例如双酚A和邻苯二甲酸酯）。这些毒素会渗入水和土壤，加剧环境损害。
它们甚至会影响环境过程；研究表明，冰雪中的微塑料可能会通过使表面变暗来加速融化，从而导致气候变化。
对人类健康的危害
人类通过食物、水、空气和日常用品接触微塑料。研究估计，成年人平均每年通过水、海鲜、盐甚至农产品吞食数万至十万多个微塑料颗粒。它们已被发现存在于人体血液、肺、胎盘、肾脏和消化道中，引发了人们对其健康影响的担忧。
以下是一些已记录的与微塑料接触相关的潜在健康风险：
消化系统问题：微塑料在肠道中的积聚会引起炎症，破坏肠道有益菌群，并影响营养吸收，最终可能导致代谢紊乱。
化学毒性：许多微塑料含有双酚A和邻苯二甲酸酯等内分泌干扰物，这些物质已知会干扰激素功能，并与生殖问题、体重增加、胰岛素抵抗和发育问题有关。
细胞和DNA损伤：微塑料会产生氧化应激，损伤细胞和DNA，从而增加患癌症和神经退行性疾病等慢性疾病的风险。
呼吸系统问题：吸入空气中的微塑料会导致肺部刺激和炎症，随着时间的推移，会增加患哮喘、纤维化，甚至肺癌的风险。
免疫和神经系统影响：实验模型表明，微塑料可以引发免疫反应和神经毒性，但还需要更多人体研究。
尽管研究仍在不断发展，但越来越多的共识是，微塑料对生态系统和人类健康都构成了显著危害。
如何保护自己免受微塑料的侵害？
幸运的是，您和社区可以采取一些切实可行的措施来最大限度地减少接触微塑料并减少微塑料污染：
- 减少一次性塑料
减少塑料消费——尤其是吸管、塑料袋、水瓶和包装等一次性物品——有助于减少最终分解成微塑料的塑料垃圾。
- 避免使用含有微珠的个人护理产品
许多面部磨砂膏、牙膏和化妆品都含有微小的塑料微珠。请检查标签，选择天然或不含微珠的替代品。一些地区甚至禁止在化妆品中使用微珠，因为它们会影响环境。
- 选择天然纤维而非合成纤维衣物
涤纶和尼龙等合成纤维在洗涤时会脱落微纤维，这些微纤维会进入水道，严重加剧微塑料污染。穿着棉质、羊毛或其他天然纺织品，并使用可吸附微纤维的洗衣袋，可以显著减少微塑料污染。
- 支持清洁水源和空气过滤
使用高品质滤水器可以减少自来水中微塑料的摄入。安装室内空气净化器有助于减少污染环境中的微塑料吸入。
- 倡导更好的废物管理和法规
鼓励政府和制造商改进塑料废物收集、回收基础设施以及产品中微塑料的法规至关重要。支持禁用有害塑料添加剂和微珠有助于促进集体努力。
- 注意饮食
减少海鲜消费，尤其是已知会积累微塑料的贝类，或从负责任的供应商处采购海鲜，可以减少个人塑料摄入量。
全球正在采取哪些措施？
全球对微塑料问题的认识正在不断提高。例如，欧盟委员会已限制销售含有不可降解合成微塑料的产品，作为一项环境保护措施1。研究人员正在持续开发用于识别、捕获和清除生态系统中微塑料的新技术，例如纳米线圈和磁性液体。
然而，在理解人类健康风险和微塑料来源的全面性方面仍然存在巨大差距，这凸显了持续进行科学研究和国际合作的必要性。
结语
微塑料可能很小，但它们对健康和环境的威胁却巨大。随着这些塑料微粒悄无声息地渗入空气、水、土壤和我们的身体，提高认识和采取行动至关重要。
保护自己需要做出一些细微但有效的改变——减少塑料使用、明智地选择产品以及倡导系统性变革。这些努力共同努力，可以帮助扭转微塑料污染的趋势，保护我们的地球和我们的健康。
