从碾碎的甲虫到焦糖：天然食用色素的奇怪真实历史
食用色素一直比人们愿意承认的要奇怪一点。早在霓虹色纸杯蛋糕和彩虹麦片成为超市标配之前，人类就已经在用藏红花、甜菜汁、姜黄、菠菜、浆果甚至矿物颜料给食物染色，让菜肴看起来更诱人。天然食用色素的历史，本质上就是人类试图让食物看起来更丰盛、更新鲜、更诱人的历史——有时效果绝佳，有时所用的物质则极其危险。 真正疯狂的是？现代食品中一些最“天然”的色素根本不是什么花、根茎或浆果。最著名的红色天然色素之一胭脂红，就来自碾碎的昆虫。而包装食品中最常见的棕色色素之一焦糖色，本质上就是焦糖化后变成标准工业原料的糖。所以，当我们谈论“天然”食用色素时，我们其实是在谈论一段从花园到实验室、再到甲虫和糖锅的漫长而奇怪的旅程。 在“有机”具有任何意义之前 在古代，人们使用手头任何能获取颜色的东西。美国FDA指出，在古代，来自植物和矿物质的天然色素添加剂就被用于食品、饮料和化妆品中。The Spruce Eats还列出了早期的天然色素来源，如藏红花、胡萝卜、石榴、葡萄、浆果、甜菜、欧芹、菠菜、靛蓝、金盏花、姜黄以及其他植物性材料。 这合情合理。如果你在没有现代加工工艺的情况下制作蛋糕、糖果、酱汁或祭祀食品，颜色本身就是吸引人的一部分。更亮丽的菜肴看起来更新鲜、更有价值，有时也更具节日气氛。但古代的色素世界并不总是安全的。历史资料提到人们使用碳酸铜、金箔、银箔等矿物和矿石，这些物质可能相当有毒。 所以，食用色素历史的开篇并非温馨健康的故事。它混合了自然之美、视觉欺骗以及间歇性的毒性。 当色素开始用于有机行业 情况在19世纪发生了剧变。FDA和食品历史资料都将1856年视为一个重大转折点，当时威廉·亨利·珀金发现了第一种合成有机染料——苯胺紫。这是一件大事，因为合成染料可以比许多天然色素更便宜、更稳定、颜色更鲜艳。 这对不断增长的食品行业意义重大。随着食品生产规模的扩大，制造商需要稳定、价格适中且可重复的色素。天然染料常常褪色、因批次而异，或者大规模生产成本过高。合成染料提供了可控性，这对工业化食品生产来说简直是致命的诱惑。 到19世纪末20世纪初，人工着色的食品在美国变得普遍。但早期的人工色素时代一片混乱。有些色素含有铅、砷、汞和其他有害物质。更糟糕的是，有些颜色被用来掩盖食品的缺陷，让劣质产品看起来可以接受。 监管必须迎头赶上 当监管机构意识到人们吃的东西可能有毒时，食用色素变得更有意思了。美国农业部及后来的联邦机构在19世纪末开始调查色素添加剂，美国国会在1906年通过了《纯净食品和药品法》。该法律禁止在糖果中使用有毒或有害色素，并防止通过染色来掩盖食品的损坏或瑕疵。 这是食品史上的一个重要时刻，因为它标志着从“我们能把它弄好看吗？”到“我们能证明它不会伤害人吗？”的转变。FDA的历史页面解释说，联邦监管不断发展，包括1938年的《联邦食品、药品和化妆品法案》，该法案帮助确立了现代色素添加剂的规则。 结论很简单：食用色素变得安全，并非因为人们突然变善良了。它变得安全，是因为早期市场上有足够多的不良行为者和危险色素，以至于政府不得不介入。 甲虫是如何成为有机食品中的一种颜色的 现在来说说大家都记得的那部分：碾碎的甲虫。 胭脂红，也称为胭脂虫红提取物，是一种由胭脂虫 Dactylopius coccus 制成的红色食用色素。这些昆虫被收获、干燥、碾碎并加工成胭脂红酸，从而产生用于食品、化妆品和一些饮料中的鲜艳红色素。Live Science指出，生产一磅这种染料大约需要7万只昆虫。这是那种让人会停下手中的吸管，重新审视自己草莓酸奶的事实之一。 胭脂红变得如此重要的原因是，它是一种极其稳定且可靠的天然红色素。BBC的报道指出，它在各种食品应用中表现良好，而许多植物染料在光照、高温或氧气条件下更容易褪色。这种稳定性使胭脂红在商业食品生产中极为有用。 所以没错，包装食品中的一些“天然色素”确实来自昆虫。这不是阴谋论，这是食品化学。 为什么胭脂红常被用作天然食用色素 胭脂红在历史上引人入胜，因为它恰好处于天然来源与工业应用的交汇点。它源于自然，但最终形态经过了高度加工。这使它不同于甜菜汁之类的东西，后者感觉更像是明显的植物来源。 它在文化上也很复杂。一些消费者出于宗教、道德或个人原因，对来自昆虫的色素感到不适。另一些人则认为它是合成染料的一种巧妙天然替代品。FDA要求必须在成分标签上明确标识胭脂红和胭脂虫红提取物，因为有些人会出现严重的过敏反应。 这种标签透明度很重要，因为“天然”并不自动意味着无害，“有机”也不自动意味着来自植物。 焦糖与棕色的故事…
