在药店货架上摆满药膏、冰热敷袋和高科技止痛膏之前，几代人依靠的是厨房里简单而有力的偏方。芥末膏——一种把辛辣的芥末粉裹在布里敷在身上的疗法——在家庭和医院里流行了几个世纪。虽然今天它几乎被遗忘，但这种古老的疗法融合了科学、传统，甚至还有些许争议。
让我们一起回到历史，看看芥末膏是如何发挥作用的，研究它的止痛能力，并了解每个热衷于天然疗法的人都应该知道的安全提示。
什么是芥末膏？起源、仪式与兴盛
芥末膏是一种外敷的膏药，由干芥末粉与面粉和水混合制成，有时会加入蛋清作为冷却剂。混合物被涂在布料之间，再敷在皮肤上。
它的作用？把血液吸引到皮肤表面，为疼痛部位带来温暖和血液循环。在 19 世纪和 20 世纪初，它被用来治疗从胸部感冒、关节炎 背痛、肌肉酸痛到发烧和胸闷等各种症状。
医生、草药师和母亲们都坚信它的效果。事实上，美国总统亚伯拉罕·林肯在生命的最后时刻就接受过芥末膏治疗，几代医生和民间治疗师都在推荐它。
芥末膏如何缓解疼痛：化学与生理
刺痛背后的科学
神奇之处在于芥末的活性成分——硫代葡萄糖苷（sinigrin）。与水混合后，sinigrin 会转化为烯丙基异硫氰酸酯，一种辛辣、刺激性的化合物，正是芥末的灼热感来源。它能：
- 扩张血管，增强皮肤和组织的血液循环；
- 产生热量，温暖局部并放松紧绷的肌肉；
- 刺激神经末梢，制造一种“对抗性刺激”的感觉，从而减轻疼痛感。
这种效果类似于辣椒素乳膏（来自辣椒）和传统的膏药——能迅速缓解肌肉酸痛、关节炎和胸部堵塞。
现代研究：科学怎么说
近年来的研究尝试科学验证芥末膏在止痛方面的作用，特别是关节炎和关节疼痛。2024 年的一项临床研究显示，使用印度芥（Brassica juncea）（黑芥）的膏药，每天敷 15 分钟，持续一周，能显著降低老年骨关节炎患者的膝盖疼痛和活动障碍——平均改善接近 40 分（满分 100），p<0.001。
另一项在养老院进行的研究发现，定期使用芥末膏能大幅减轻膝盖疼痛，并改善老人行走和日常活动的能力——显示出对慢性关节疾病的潜力。
芥末还含有硒和镁，具备抗炎特性 并含有抗菌和抗病毒成分。温热感不仅仅是短暂的安慰，它与血液循环改善和发炎肌肉、关节组织的放松密切相关。
传统用途：芥末膏在民间医学中的地位
芥末膏被用来治疗各种疾病：
- 胸部堵塞和支气管炎： 热量把血液引向胸部，温暖肺部，并帮助化痰；
- 肌肉和关节疼痛： 温热和循环缓解痉挛、酸痛和关节僵硬；
- 背痛、抽筋、神经痛： 局部作用能分散深层疼痛，并促进愈合；
- 发烧和寒战： 敷在脚底或胸口，被认为能“拔出”发烧。
维多利亚时期的文献和美国内战时期的记录都证实了它在急性和慢性疼痛中的使用。即便今天，像 Mustarcreme 这样的产品仍在延续传统（同时附带关于烫伤的警告）。
如何制作和使用芥末膏——分步指南
经典材料
- 1/3 杯面粉
- 1/3 杯芥末粉（干粉，而不是现成的黄色芥末酱）
- 温水
制作步骤
- 在碗里混合面粉和芥末粉；
- 每次加一小勺水，搅拌成浓稠的糊状（类似煎饼糊）；
- 把混合物涂在棉布或麻布上（旧毛巾或纱布都行）；
- 把布对折，完全包住糊状物，再用第二层布包裹以增加安全性；
- 在皮肤上涂一层橄榄油或乳液以保护皮肤；
- 把芥末膏敷在需要的部位——胸口、关节或肌肉。
注意： 敷的时间不要超过 15–20 分钟，每隔 2–3 分钟检查皮肤是否发红或出现刺激。
如果有灼烧感、疼痛或起水泡，应立即取下，并用温水和肥皂清洗皮肤。
小贴士
- 一定要先在小面积皮肤上测试；
- 不要用于破损、发炎或敏感的皮肤；
- 适合 6 岁以上儿童，但必须小心使用；
- 老年人起水泡和烫伤的风险更高，可能不适合使用。
风险和副作用：需要注意什么
芥末膏通过刺激性作用发挥疗效。但如果使用过度或时间过长，芥末中的刺激性成分可能会导致：
- 皮肤发红、肿胀和变色；
- 水泡和二度烧伤；
- 罕见情况下的神经损伤；
- 过敏反应（特别是对芥菜籽或相关植物敏感的人）。
医学期刊中有关于因过度使用芥末膏导致严重烧伤的报道。2012 年的一例病例显示，连续敷 24 小时后出现二度烧伤，这也促使专家警告必须控制使用时间，并始终使用保护层。
科学还是安慰剂？证据到底怎么说
尽管芥末膏的确有真实的生理机制——血管扩张、对抗性刺激、抗炎矿物质——但高质量的随机对照试验仍然有限。多数证据来自临床观察或小规模研究。
然而，对于顽固的疼痛或胸闷，只要正确制作和谨慎使用，芥末膏仍是一种经过时间和科学验证的选择，尤其是在现代药膏或药片不可用或不受欢迎的时候。
芥末膏在现代医学中的地位——以及它的竞争对手
如今，大多数医生更喜欢使用外用非甾体抗炎药（如双氯芬酸凝胶）、辣椒素乳膏、薄荷膏或口服止痛药来治疗关节炎、肌肉痛和胸闷。不过，芥末膏在某些自然疗法圈子里依然流行。
整体脊椎治疗师、自然疗法医师和草药师有时会推荐它，认为它独特地结合了止痛、促进循环以及“拔出”炎症或感染的能力。市面上也有现成版本（如 Mustarcreme），用于肌肉痛、神经痛等情况，并附有详细的说明和警告。
失落的艺术，再度发现：你该尝试芥末膏来缓解疼痛吗？
如果你在寻找一种天然、动手的疗法——并且了解其中的风险——芥末膏在短时间、谨慎使用时，可能确实能缓解肌肉和关节疼痛。
从皮肤测试开始，使用可信的配方，并在使用时始终观察皮肤反应。对于那些热衷于重新发现古老偏方、并希望理解民间医学背后科学的人来说，芥末膏仍然是一种引人入胜、火热的桥梁，连接着古老传统与现代健康。
