Las alergias alimentarias son un problema de salud común, que afecta a millones de personas en todo el mundo. Si bien la mayoría de nosotros conocemos los alérgenos comunes, como los cacahuetes, los mariscos o los productos lácteos, hay varios alimentos a los que las personas ni siquiera saben que pueden ser alérgicas. Las reacciones alérgicas a los alimentos pueden variar desde una leve molestia hasta síntomas potencialmente mortales, por lo que es fundamental saber qué puede desencadenarlas.
Por qué es importante estar al tanto de las alergias alimentarias poco comunes
Muchos de estos alimentos pueden ser alérgenos furtivos que se esconden en las comidas y los refrigerios cotidianos. Comprender los posibles riesgos asociados con alimentos como el maíz, los plátanos y las semillas de girasol puede ayudarlo a tomar mejores decisiones para su salud. Si bien algunas alergias pueden causar solo reacciones leves, otras pueden poner en peligro la vida, por lo que estar informado es clave para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las alergias alimentarias afectan a aproximadamente 32 millones de estadounidenses y la cifra aumenta cada año. Incluso si nunca antes ha tenido una reacción, es posible desarrollar alergias alimentarias más adelante en la vida. Conocer los signos y síntomas es importante para la detección temprana y la prevención de reacciones más graves.
Qué hacer si sospecha que tiene una alergia alimentaria
Si experimenta síntomas como urticaria, hinchazón, dificultad para respirar o malestar gastrointestinal después de comer determinados alimentos, es importante consultar con un profesional de la salud. Puede realizar pruebas para determinar si tiene una alergia o intolerancia alimentaria.
Trabajar con un alergólogo puede ayudarlo a identificar qué alimentos están causando la reacción y brindarle orientación sobre cómo controlar sus alergias. Si tiene reacciones graves, es posible que le recomiende llevar un autoinyector de epinefrina, como un EpiPen, en caso de emergencia. Exploremos siete alimentos a los que la mayoría de las personas no saben que podrían ser alérgicas, junto con los síntomas a los que debe prestar atención.
- Gelatina
La gelatina se encuentra a menudo en caramelos gomosos, malvaviscos y algunos tipos de postres, pero también está oculta en vacunas y medicamentos. Muchas personas no saben que pueden desarrollar una alergia a la gelatina, que se deriva del colágeno animal.
Síntomas de la alergia a la gelatina
Los síntomas pueden incluir reacciones cutáneas, molestias gastrointestinales y, en casos más graves, anafilaxia. Las alergias a la gelatina son poco frecuentes, pero pueden ser graves, especialmente cuando se utiliza gelatina en productos médicos.
Cómo evitar la alergia a la gelatina
Para evitar la gelatina, lea atentamente las etiquetas de los alimentos y busque alternativas vegetarianas o veganas que no utilicen gelatina. Además, si tiene una alergia conocida a la gelatina, informe a su médico para que pueda evitar el uso de productos médicos a base de gelatina.
- Maíz
El maíz es un alimento básico en muchas dietas en todo el mundo, pero, sorprendentemente, también puede ser un alérgeno. Las alergias al maíz a menudo se pasan por alto porque el maíz se encuentra en muchos alimentos procesados, lo que dificulta identificarlo como el culpable de una reacción alérgica.
Síntomas de la alergia al maíz
Las personas con alergia al maíz pueden experimentar síntomas como urticaria, hinchazón, dolor de estómago, vómitos o incluso anafilaxia en casos graves. Dado que el maíz está presente en muchos productos, incluido el jarabe de maíz, las palomitas de maíz e incluso algunos medicamentos, evitarlo puede ser complicado.
Cómo evitar la alergia al maíz
Si sospecha que tiene alergia al maíz, es importante que revise las etiquetas de los alimentos para ver si contienen ingredientes como almidón de maíz o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. También puede que tenga que evitar los alimentos procesados y consumir alimentos frescos e integrales para asegurarse de que no haya rastros ocultos de maíz.
- Semillas de girasol
Las semillas de girasol son un bocadillo popular, especialmente entre las personas preocupadas por la salud. Sin embargo, no muchas personas saben que las semillas de girasol pueden provocar reacciones alérgicas. Las alergias a las semillas de girasol son relativamente raras, pero aún así es importante tenerlas en cuenta.
Síntomas de la alergia a las semillas de girasol
Los síntomas incluyen erupciones cutáneas, vómitos, picazón en la boca y dificultades para respirar. Algunas personas pueden experimentar una reacción más tardía, mientras que otras pueden notar los síntomas a los pocos minutos de la exposición.
Cómo evitar la alergia a las semillas de girasol
Si sospecha que tiene alergia a las semillas de girasol, busque alimentos como barras de granola, panes o mezclas de frutos secos. El aceite de girasol es otro ingrediente común en muchos alimentos procesados, así que esté atento a las etiquetas.
- Semillas de sésamo
Las semillas de sésamo se están convirtiendo en un alérgeno cada vez más común y se encuentran en una amplia variedad de alimentos, desde panes y bagels hasta hummus y aderezos para ensaladas. Si bien las alergias al sésamo eran menos conocidas en el pasado, han ganado atención en los últimos años a medida que más personas informan reacciones.
Síntomas de la alergia al sésamo
Las reacciones pueden incluir urticaria, hinchazón de los labios o los ojos, tos, calambres estomacales y, en casos graves, anafilaxia. Según el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, las alergias al sésamo se consideran uno de los principales alérgenos y su prevalencia está aumentando a nivel mundial.
Cómo evitar la alergia al sésamo
Si eres alérgico al sésamo, es importante leer las etiquetas con atención y evitar los alimentos que incluyan sésamo, tahini o cualquier cosa relacionada con el aceite de sésamo. Algunos cosméticos y productos de cuidado personal también pueden contener aceite de sésamo, así que revisa dos veces esas etiquetas también.
- Plátanos
Los plátanos son una fruta común y apreciada, pero también pueden provocar reacciones alérgicas, especialmente en personas con alergia al látex. Esto se conoce como síndrome látex-fruta, en el que las proteínas de ciertas frutas como los plátanos son similares a las que se encuentran en el látex, lo que provoca una reacción cruzada.
Síntomas de la alergia al plátano
Las reacciones leves a los plátanos pueden incluir picazón en la boca, la garganta o los labios. En casos más graves, los síntomas pueden agravarse y provocar urticaria, dificultad para respirar o malestar estomacal. La Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología explica que las personas alérgicas al látex suelen desarrollar reacciones a los plátanos, el aguacate y las castañas debido a su estructura proteica similar.
Cómo evitar la alergia al plátano
Si eres alérgico a los plátanos, es mejor evitarlos y cualquier producto que contenga extractos de plátano. También debes tener cuidado con otras frutas que puedan provocar una reacción cruzada, como los aguacates y el kiwi.
- Especias
Si bien las especias generalmente se consideran seguras, algunas personas desarrollan alergias a ciertas especias, como el comino, el cilantro, el pimentón y la cúrcuma. Las alergias a las especias son más difíciles de diagnosticar porque a menudo involucran múltiples ingredientes en un plato.
Síntomas de alergias a las especias
Los síntomas comunes incluyen irritación de la piel, picazón, sarpullidos y problemas respiratorios. Dado que las especias a menudo se usan en pequeñas cantidades, puede resultar difícil identificar el alérgeno exacto.
Cómo evitar las alergias a las especias
Si sospecha que tiene alergia a las especias, trabaje con un alergólogo para identificar la especia específica que desencadena la reacción. Es posible que deba evitar los alimentos preenvasados o procesados, que a menudo enumeran “especias” sin especificar cuáles están incluidas.
- Paltas
La popularidad de las paltas ha aumentado como fuente de grasa saludable, pero también puede ser un alérgeno inesperado para algunas personas. Al igual que los plátanos, las paltas están relacionadas con el síndrome del látex-fruta, lo que significa que las personas con alergia al látex también pueden reaccionar a las paltas.
Síntomas de la alergia al aguacate
Los síntomas pueden incluir picazón en la boca, hinchazón, urticaria o incluso dificultad para respirar en casos más graves. Según la Asociación Estadounidense de Alergia al Látex, la reactividad cruzada entre el látex y alimentos como el aguacate está bien documentada.
Cómo evitar la alergia al aguacate
Evitar los aguacates puede ser un desafío, especialmente en restaurantes o comidas preparadas donde es un ingrediente común. Asegúrese de preguntar sobre los ingredientes y opte por otras fuentes de grasas saludables, como el aceite de oliva o las nueces.
Conclusión
Las alergias alimentarias son más comunes de lo que cree, y algunos de los alimentos que hemos enumerado son culpables menos conocidos que pueden desencadenar reacciones alérgicas. El maíz, las semillas de sésamo, los plátanos, las semillas de girasol, las especias, la gelatina y los aguacates son alimentos que pueden causar síntomas inesperados. Ser consciente de estos posibles alérgenos y tomar medidas para evitarlos puede ayudarlo a mantenerse saludable y seguro.
Así que, la próxima vez que disfrute de un refrigerio o esté planeando una comida, considere si alguno de estos alérgenos ocultos podría estar afectándolo. Con la información correcta, puede tomar el control de su salud y evitar reacciones alérgicas desagradables y, a veces, peligrosas.
