Si estás recorriendo el mostrador de mariscos y ves un filete gordo etiquetado como “salmón de piscifactoría orgánico”, quizás respires aliviado. Después de todo, “orgánico” evoca la visión de aguas más limpias, alimento natural y peces sanos, ¿verdad? Bueno… no tan rápido. La realidad tras esa etiqueta es mucho más compleja y, sinceramente, un poco impactante.
Este análisis a fondo revela la historia del salmón orgánico, las controversias que giran en torno a la industria acuícola y lo que esos estándares “orgánicos” realmente significan para tu salud, el medio ambiente y tu plato.
¿Qué es realmente el salmón de piscifactoría “orgánico”?
En primer lugar: El salmón orgánico puede ser tanto salvaje como de piscifactoría, pero casi todo el salmón “orgánico” que se encuentra en las tiendas es de piscifactoría. La etiqueta “orgánico” se refiere principalmente a cómo se cría el pez, con qué se alimenta y cómo la piscifactoría gestiona los productos químicos y las prácticas, no a su origen salvaje y natural.
Estándares
Alimento: El salmón con certificación orgánica se alimenta con pellets orgánicos de origen vegetal y animal, producidos sin pesticidas sintéticos, herbicidas ni OGM.
Productos químicos: El uso de antibióticos, pesticidas y productos químicos sintéticos está restringido, pero no eliminado. Los antibióticos y ciertos productos químicos aún pueden usarse bajo pautas específicas, establecidas por el organismo certificador, que varían según el continente y el país.
Densidad y bienestar: Los peces se crían bajo estándares destinados a reducir las densidades de población y promover una mejor calidad del agua, para reducir el impacto de enfermedades y la contaminación.
Impacto ambiental: Las granjas de salmón orgánico buscan minimizar su huella ecológica, pero en última instancia, siguen operando dentro de sistemas de acuicultura industrial que conllevan riesgos considerables.
La etiqueta “Orgánico”: ¿Un nombre inapropiado?
La cría de salmón, especialmente con certificación orgánica, suena positiva, pero la etiqueta puede ser engañosa.
Las granjas de salmón orgánico pueden usar productos químicos altamente tóxicos (para parásitos y limpieza) que pueden matar a la fauna circundante.
Las granjas de salmón orgánico suelen utilizar pescado capturado en la naturaleza como alimento, lo que afecta a las poblaciones de peces silvestres.
El salmón se cría generalmente en jaulas de red abiertas en el mar, donde las heces, el alimento no consumido, los medicamentos y los patógenos fluyen libremente a las aguas circundantes, contaminando ecosistemas frágiles y perjudicando a los peces silvestres.
Las tasas de mortalidad en las granjas orgánicas son alarmantemente altas, a menudo superiores al 40 % antes de la cosecha, debido a enfermedades y condiciones estresantes.
Las organizaciones ambientalistas afirman que la certificación orgánica, lejos de garantizar la pureza, se utiliza para maquillar la imagen de prácticas que siguen siendo fundamentalmente perjudiciales para los animales y los entornos marinos.
Abel & Cole, que en su día fue un importante minorista de salmón orgánico, ha dejado de venderlo por completo, alegando que «la certificación orgánica es excelente para el suelo, pero no está lo suficientemente desarrollada para la acuicultura. Desafortunadamente, ha legitimado y continúa maquillando la imagen de una forma muy destructiva de producir alimentos». Los grupos de consumidores y conservacionistas también advierten contra la confianza en la etiqueta orgánica para el salmón de piscifactoría.
Riesgos para la salud: ¿Es realmente saludable el salmón de piscifactoría orgánica?
Puede que compre salmón orgánico por su salud, pero algunos estudios sugieren que podría estar obteniendo más de lo esperado.
- Toxinas: PCB, dioxinas, parásitos
El salmón de piscifactoría, incluido el orgánico, puede contener contaminantes orgánicos persistentes (COP), como PCB y dioxinas, en niveles de cinco a diez veces más altos que el salmón salvaje. Estos se han relacionado con la diabetes, la obesidad y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
- Colorantes y antibióticos añadidos
Dado que el salmón de piscifactoría se alimenta de pienso granulado (no de krill salvaje), su carne es naturalmente gris. Para imitar el tono rosado natural, los piscifactores añaden pigmentos sintéticos como la astaxantina a su pienso. La pigmentación sintética puede tener sus propios efectos sobre la salud con el tiempo.
Si bien los antibióticos están restringidos para el salmón orgánico, no están prohibidos. Estos medicamentos pueden acabar en el salmón y en su organismo. El uso excesivo de antibióticos en la acuicultura también puede contribuir a la aparición de bacterias resistentes a los antibióticos, una creciente crisis de salud humana.
- Diferencias nutricionales
El salmón de piscifactoría (incluido el orgánico) tiene un mayor contenido de grasas saturadas y ácidos grasos omega-6, mientras que el salmón salvaje ofrece proteínas más magras y una proporción más favorable de omega-3 y omega-6. El salmón salvaje también tiene menos grasa total y menos fortificación química artificial.
El coste ambiental
La cría de salmón orgánico se autoproclama más sostenible y respetuosa con el planeta. En realidad:
Contaminación: Los corrales de red abierta permiten la entrada de enfermedades, parásitos, heces y productos químicos al hábitat natural circundante.
Disminución de los peces silvestres: El uso de peces silvestres como alimento reduce aún más las poblaciones silvestres.
Lavado de imagen: “De origen responsable” y “orgánico” a menudo solo implican más marketing, no necesariamente mejores condiciones para los peces o el medio ambiente.
Extinción del Salmón Salvaje: Enfermedades, parásitos y contaminación genética del salmón de piscifactoría amenazan a las poblaciones silvestres en todos los lugares donde se practica la acuicultura marina a gran escala.
El Dilema del Consumidor
No eres el único si te confunden las etiquetas o el aluvión de publicidad. Muchas organizaciones y periodistas gastronómicos se preguntan si el salmón de piscifactoría “orgánico” merece tu confianza, y algunos grandes minoristas lo han retirado de sus estanterías para evitar engañar a los clientes.
“Las lagunas en la certificación implican que el salmón tratado con productos químicos podría seguir etiquetándose como orgánico en los supermercados al menos hasta finales de año… Las implicaciones incluyen riesgos para la salud y una pérdida de confianza entre los consumidores ‘engañados'”, informa la Fundación Green Britain.
Entonces, ¿deberías comprar salmón de piscifactoría orgánico?
Las ventajas
Menor uso de algunos productos químicos en comparación con el salmón de piscifactoría convencional
Posibles mejoras ambientales (en ocasiones) en comparación con las piscifactorías convencionales
Alto contenido de proteínas, vitamina D y omega-3 si no puedes conseguir salmón salvaje.
Desventajas
Aún permite el uso de antibióticos, sustancias químicas tóxicas y la liberación de contaminantes al medio ambiente.
Conlleva riesgos para la salud: COP, PCB, pigmentos añadidos, antibióticos.
Preocupaciones sobre el bienestar animal: altas tasas de mortalidad, hacinamiento en corrales.
Sostenibilidad cuestionable debido al origen del alimento y la contaminación.
A menudo es más caro que el salmón convencional y está lejos de ser salvaje.
En resumen: El salmón de piscifactoría “orgánico” no es la solución limpia, ecológica y saludable que se dice. Es mejor que el de piscifactoría convencional en algunos aspectos, pero está lejos de ser perfecto. Si le preocupa el medio ambiente, su salud o el bienestar animal, el salmón salvaje (de fuentes confiables) es su mejor opción. Si opta por el salmón de piscifactoría orgánica, investigue a su proveedor y sus certificaciones, y recuerde que las etiquetas solo cuentan una parte de la historia.