“Menopausia masculina” suena a meme o a excusa de mediana edad—hasta que revisas los datos. Los hombres no experimentan un cierre repentino y absoluto de la fertilidad como las mujeres, pero existe un declive real de testosterona relacionado con la edad, y para un grupo considerable de hombres, viene acompañado de un conjunto de síntomas que pueden arruinar el estado de ánimo, la libido, la masa muscular, el sueño y la salud a largo plazo. Clínicamente, esto se llama hipogonadismo de inicio tardío (LOH, por sus siglas en inglés), deficiencia de andrógenos en el hombre mayor, o simplemente andropausia.
El detalle: no todo hombre de 50 años cansado tiene andropausia—y no todos los que tienen un valor de laboratorio algo bajo necesitan una receta de testosterona. La realidad respaldada por la ciencia se encuentra en el complicado término medio: deficiencia hormonal real y diagnosticable en algunos hombres; envejecimiento normal, estilo de vida y otras enfermedades en otros; y una creciente base de evidencia sobre cuándo la terapia con testosterona ayuda, cuándo no, y cómo manejar todo esto sin ser estafado.
Aquí te explicamos cómo entenderlo.
¿Es real la “menopausia masculina”? Conceptos básicos de la Andropausia / LOH
La menopausia femenina se define por un evento claro (el último período menstrual) y una caída rápida de estrógeno. La versión masculina es más lenta, más variable y no es universal.
Lo que realmente sucede con la testosterona y la edad
En promedio, la testosterona masculina:
- Alcanza su punto máximo al final de la adolescencia / principios de los 20.
- Comienza un lento declive alrededor de los 30–40 años.
- Disminuye aproximadamente un 1–3% por año después de los 40 en muchos hombres.
- Para los 60–70 años, una minoría significativa tiene niveles lo suficientemente bajos como para considerarse hipogonadales, especialmente si tienen exceso de grasa visceral, enfermedades crónicas o llevan un estilo de vida sedentario y con mucho estrés.
Una revisión sobre el hipogonadismo de inicio tardío señala que el LOH es “un trastorno común que aumenta en prevalencia con la edad avanzada”, y estima que alrededor del 10% de los hombres mayores de 50 años y hasta el 20% mayores de 60 años cumplen con los criterios cuando están presentes tanto los síntomas como los niveles bajos.
Cómo se define el LOH / andropausia
Los grupos profesionales no diagnostican andropausia solo porque un panel de laboratorio diga “límite”. El Estudio Europeo sobre el Envejecimiento Masculino (con unos 3,000 hombres) propuso criterios basados en la evidencia:
- Al menos tres síntomas sexuales:
- Disminución de la libido (deseo sexual)
- Reducción de erecciones espontáneas/matutinas
- Disfunción eréctil
- Y testosterona baja:
- Testosterona total < 11 nmol/L (≈3.2 ng/mL)
- Testosterona libre < 220 pmol/L (≈64 pg/mL)
Otros síntomas típicos incluyen:
- Fatiga, poca vitalidad
- Disminución de la masa muscular y la fuerza
- Aumento de la grasa corporal y obesidad central
- Bajo estado de ánimo, irritabilidad, reducción de la motivación
- Disminución de la densidad mineral ósea / osteoporosis
- Reducción en la frecuencia del afeitado o vello corporal
Es crucial destacar que ninguno de estos síntomas es específico de la testosterona baja—se superponen con la depresión, el mal sueño, el hipotiroidismo, la anemia o el simple agotamiento. Por eso las guías insisten en la presencia tanto de síntomas como de niveles bajos de testosterona de forma consistente en pruebas repetidas por la mañana.
Cómo afecta la testosterona baja a la salud y la calidad de vida
Cuando la testosterona es realmente baja y no solo “un poco”, los efectos se manifiestan en múltiples sistemas.
Función sexual y relaciones
La testosterona baja está fuertemente vinculada con:
- Menor libido (menos interés en el sexo).
- Menos erecciones matutinas/espontáneas.
- Mayor dificultad para lograr o mantener erecciones (a menudo junto con problemas vasculares).
Estos cambios pueden tensar las relaciones, dañar la confianza y alimentar la ansiedad o la depresión—especialmente si nadie ha nombrado lo que está sucediendo.
Composición corporal, fuerza y huesos
La testosterona favorece:
- Síntesis de proteínas musculares – manteniendo la masa y fuerza muscular.
- Distribución de la grasa – manteniendo a raya la grasa visceral (abdominal).
- Recambio óseo – preservando la densidad mineral ósea.
El LOH se asocia con:
- Disminución de la masa magra y la fuerza de agarre.
- Aumento de la masa grasa, especialmente abdominal.
- Mayor riesgo de osteoporosis y fracturas en hombres mayores.
Esto no es solo estético—se trata del riesgo de caídas, independencia y salud metabólica.
Estado de ánimo, cognición y energía
Los hombres con LOH reportan con frecuencia:
- Fatiga persistente y “cansancio constante”.
- Bajo estado de ánimo, aplanamiento emocional o irritabilidad.
- Reducción de la motivación y el impulso.
- Niebla mental y declive cognitivo sutil.
El envejecimiento, el estrés y los problemas de sueño también pueden causar esto, pero los estudios encuentran que la testosterona muy baja se asocia con una peor calidad de vida y mayores tasas de depresión, incluso después de ajustar por otros factores.
Salud cardiometabólica y mortalidad
El viejo temor era que la testosterona = combustible para ataques al corazón. Los datos más recientes son más matizados:
- Estudios observacionales muestran que la testosterona endógena baja en hombres mayores se asocia con:
- Presión arterial más alta
- Peor colesterol (colesterol total y LDL más altos, HDL más bajo)
- Mayor resistencia a la insulina y grasa visceral
- Más aterosclerosis y riesgo trombótico
- Aumento de la mortalidad total y cardiovascular
Un estudio prospectivo en hombres de 70 a 96 años encontró que los niveles bajos de testosterona se asociaban con una mayor mortalidad por todas las causas, independientemente de otros factores de riesgo.
Una revisión de 2016 en el European Heart Journal lo resumió así: la disminución de la testosterona con la edad (“baja T”, “manopausia”) está vinculada a un perfil de alto riesgo cardiometabólico y aumentos modestos en la mortalidad total y cardiovascular.
La testosterona baja no causa todos los problemas, pero claramente está enredada en la espiral cardiometabólica: aumento de peso → testosterona más baja → más grasa visceral → peor resistencia a la insulina → más problemas vasculares.
Terapia con testosterona: Exageración, Ayuda y Riesgos Reales
Una vez que te das cuenta de cuán amplio puede ser el impacto de la testosterona baja, es fácil pensar: “Que le den testosterona a todos”. Eso es exactamente lo que sucedió en la década de 2000—y entonces llegó la reacción violenta. Ahora el panorama es más equilibrado.
Beneficios potenciales de la terapia de reemplazo de testosterona (TRT)
En hombres con LOH confirmado (síntomas + niveles bajos), se ha demostrado que la TRT:
- Mejora la función sexual – mayor libido, erecciones más frecuentes, mejor satisfacción sexual.
- Aumenta la masa y fuerza muscular, reduce modestamente la masa grasa.
- Mejora la densidad mineral ósea, disminuyendo el riesgo de osteoporosis.
- Mejora el estado de ánimo, la vitalidad y la sensación de bienestar en muchos (aunque no en todos) los hombres.
- Mejora la sensibilidad a la insulina, el perímetro de cintura y algunos parámetros lipídicos en el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2.
Una revisión de 2025 sobre la TRT en hombres ≥50 con hipogonadismo confirmado concluyó que la terapia “proporciona beneficios consistentes y clínicamente significativos en los dominios sexual, musculoesquelético, metabólico, cardiovascular y neuropsicológico” cuando se prescribe de acuerdo con las guías.
El lado de los riesgos: lo que debes tomar en serio
La TRT no es una multivitamina; es un fármaco hormonal con riesgos reales si se usa incorrectamente. Las revisiones enumeran posibles efectos adversos:
- Eritrocitosis (hematocrito alto) – sangre más espesa, lo que aumenta el riesgo de coágulos si no se controla.
- Próstata – puede empeorar los síntomas urinarios de la hiperplasia prostática benigna (HPB); requiere monitoreo del PSA y exámenes prostáticos.
- Infertilidad y atrofia testicular – la testosterona exógena suprime el eje hipotálamo-hipófisis-testicular (HPT), reduciendo la producción de esperma; no es apropiada si se desea tener hijos.
- Ginecomastia – crecimiento de tejido mamario debido a la aromatización a estrógeno.
- Apnea del sueño – puede empeorar la apnea obstructiva del sueño no tratada.
- Retención de líquidos / insuficiencia cardíaca – precaución en insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) grave no controlada.
- Problemas en la piel – acné, piel grasa, reacciones en el lugar de la inyección.
Las revisiones más antiguas se preocupaban mucho por el cáncer de próstata, pero datos más recientes y paneles de expertos señalan que, cuando los hombres son evaluados adecuadamente, la TRT no parece aumentar los eventos cardiovasculares adversos mayores ni el riesgo de cáncer de próstata, aunque el monitoreo sigue siendo esencial.
Una declaración de expertos de 2025 resumió el consenso actual: cuando la TRT se prescribe a pacientes adecuadamente seleccionados y se monitorea regularmente, su seguridad cardiovascular es aceptable y “los beneficios potenciales superan los riesgos” en el hipogonadismo verdadero.
Quiénes no deberían usar TRT
La mayoría de las guías desaconsejan la TRT en hombres que:
- Tienen testosterona normal y síntomas inespecíficos (fatiga, bajo estado de ánimo) sin una causa hormonal clara.
- Tienen cáncer de próstata o mama no tratado.
- Tienen apnea del sueño grave no tratada.
- Desean tener hijos pronto (la TRT suprime el esperma).
- Tienen un hematocrito basal muy alto o insuficiencia cardíaca grave no controlada.
El mensaje clave: la TRT es para el hipogonadismo sintomático documentado – no para “sentirse mayor de lo que me gustaría” cuando tus análisis son normales.
Cómo navegar la andropausia como adulto
Si tienes entre 40 y 60 años, te sientes “desconectado” y te preguntas si la andropausia tiene la culpa, aquí tienes una forma sensata y alineada con la ciencia de abordarlo.
1. Comienza con los síntomas y el contexto
Los síntomas comunes del LOH (cambios en la libido, energía, estado de ánimo, pérdida muscular) se superponen en gran medida con la vida moderna: estrés, mal sueño, exceso de alcohol, alimentos ultraprocesados, falta de ejercicio.
Pregúntate:
- ¿Mi deseo sexual ha cambiado notablemente en comparación con hace 5–10 años?
- ¿Las erecciones matutinas son menos frecuentes o están ausentes?
- ¿La función eréctil ha empeorado, incluso con excitación?
- ¿He perdido músculo y fuerza a pesar de una actividad similar?
- ¿Mi perímetro de cintura está creciendo más rápido de lo esperado?
- ¿Mi estado de ánimo es más apagado o irritable sin un desencadenante claro?
Si los síntomas sexuales son los más destacados, aumenta la probabilidad de LOH en comparación con causas puramente relacionadas con el estilo de vida o psicológicas.
2. Hazte pruebas adecuadas (no solo un número aleatorio de testosterona)
Si los síntomas parecen plausibles, pide a tu médico:
- Testosterona total matutina, extraída entre ~7–10 a.m.
- Idealmente, al menos dos mediciones separadas en días diferentes.
- A veces, testosterona libre o SHBG si la testosterona total está en el límite pero los síntomas son fuertes.
Una buena práctica es también descartar otros problemas (tiroides, anemia, depresión, apnea del sueño, efectos secundarios de medicamentos) porque estos son comunes y tratables.
3. Corrige el estilo de vida y el peso – influyen directamente en la testosterona
Muchos hombres con testosterona en el rango “bajo-normal” pueden pasar a un rango más saludable corrigiendo lo fundamental. El exceso de grasa visceral y la mala salud metabólica suprimen el eje hipotálamo-hipófisis-testicular.
Palancas respaldadas por la evidencia:
- Pierde el exceso de grasa, especialmente alrededor de la cintura – incluso una pérdida del 5–10% del peso corporal puede aumentar la testosterona.
- Levanta pesas 2–3 veces por semana – el entrenamiento de resistencia mejora la testosterona, el músculo y la sensibilidad a la insulina.
- Prioriza el sueño – la restricción crónica del sueño reduce la testosterona y aumenta el cortisol.
- Reduce el alcohol – el consumo excesivo es tóxico para las células de Leydig (productoras de testosterona).
- Limpia tu dieta – los patrones de estilo mediterráneo favorecen la salud vascular y hormonal.
A veces, una vez que se abordan estos aspectos, los síntomas y los niveles de testosterona mejoran lo suficiente como para que la TRT sea innecesaria—o más segura de considerar.
4. Si realmente tienes LOH, discute la TRT de manera realista
Si los análisis repetidos muestran testosterona consistentemente baja y tu cuadro de síntomas se ajusta al LOH, es razonable hablar sobre la TRT con un médico que entienda tanto los beneficios como los riesgos.
Puntos clave a tratar:
- Objetivos: ¿Libido? ¿Estado de ánimo? ¿Músculo? ¿Hueso? ¿Salud metabólica?
- Formulación: Geles, inyecciones, formulaciones de acción prolongada tienen pros y contras.
- Plan de monitoreo:
- Niveles de testosterona (para evitar dosis supra-fisiológicas).
- Hematocrito (para detectar eritrocitosis).
- PSA y exámenes prostáticos.
- Verificación de síntomas y monitoreo de efectos secundarios.
La revisión de la TRT de 2025 enfatiza la terapia individualizada con monitoreo estructurado, señalando que la seguridad parece favorable cuando se siguen las guías, pero la eritrocitosis es común y necesita manejo.
5. Evita la trampa de la “clínica de testosterona baja”
Desconfía de:
- Clínicas que prometen tratar la “testosterona baja” basándose únicamente en los síntomas o en un solo análisis de laboratorio límite.
- Protocolos que empujan a los hombres a rangos suprafisiológicos (muy por encima de lo normal).
- Discursos de venta agresivos y únicos para todos, especialmente si incluyen muchos suplementos.
El exceso de testosterona (especialmente a través de inyecciones abusadas como esteroides) puede aumentar el riesgo cardiovascular, empeorar la apnea del sueño y causar problemas hepáticos y de lípidos. El objetivo es el reemplazo fisiológico, no la sobredosis farmacológica.
Conclusión final: La Andropausia es Real, Pero No un Desastre Inevitable
“Menopausia masculina” es un término torpe, pero apunta a una entidad clínica real:
- El hipogonadismo de inicio tardío / andropausia es una combinación de síntomas específicos (especialmente sexuales) y testosterona consistentemente baja, cada vez más común en hombres que envejecen.
- La testosterona baja está vinculada a una peor calidad de vida, composición corporal, salud ósea y muscular, estado de ánimo, y un perfil cardiometabólico más adverso con mayor riesgo de mortalidad.
- En hombres con deficiencia documentada, la terapia con testosterona puede mejorar significativamente la función sexual, la capacidad física, los marcadores metabólicos y el bienestar, con un perfil de seguridad aceptable bajo las guías y monitoreo modernos.
Al mismo tiempo:
- No todas las crisis de la mediana edad son andropausia. El estrés moderno, el mal sueño, el exceso de peso y la inactividad pueden imitarla o empeorarla—y a menudo son más fáciles y seguros de arreglar primero.
- La TRT no es un truco de fuente de la juventud para hombres con niveles normales; usada inapropiadamente, conlleva riesgos reales.
Navegar bien este capítulo significa dejar de lado la vergüenza y la negación, saltarse la mercadotecnia de soluciones rápidas y abordar tus hormonas como abordarías cualquier otra decisión importante de salud: con pruebas adecuadas, trabajo honesto en el estilo de vida y, cuando sea necesario, terapia dirigida respaldada por evidencia real, no solo por corazonadas.
Sources
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4046605 https://en.wikipedia.org/wiki/Late-onset_hypogonadism https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12535424/ https://academic.oup.com/eurheartj/article/37/48/3569/2901164 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12535424/ https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4046605/
