हाल के वर्षों में, माइक्रोप्लास्टिक की छोटी दुनिया दुनिया भर में एक बड़ी पर्यावरणीय और स्वास्थ्य चिंता का विषय बनकर उभरी है। लेकिन माइक्रोप्लास्टिक वास्तव में क्या हैं? ये खतरनाक क्यों हैं, और आप खुद को और ग्रह को इनके हानिकारक प्रभावों से कैसे बचा सकते हैं? आइए इस सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण मुद्दे पर गहराई से विचार करें और समझें कि ये सूक्ष्म कण इतने महत्वपूर्ण क्यों हैं।
माइक्रोप्लास्टिक क्या हैं?
माइक्रोप्लास्टिक प्लास्टिक के छोटे-छोटे टुकड़े होते हैं जिनका व्यास 5 मिलीमीटर से भी कम होता है – यानी लगभग एक तिल के दाने के बराबर या उससे भी छोटा – और कभी-कभी नैनोमीटर के पैमाने तक भी, जो आँखों से दिखाई देने वाले आकार से कहीं छोटा होता है। ये दो मुख्य स्रोतों से आते हैं: प्राथमिक माइक्रोप्लास्टिक, जो जानबूझकर बनाए गए छोटे प्लास्टिक कण होते हैं (जैसे सौंदर्य प्रसाधनों में माइक्रोबीड्स), और द्वितीयक माइक्रोप्लास्टिक, जो पानी की बोतलों, मछली पकड़ने के जाल, कपड़ों, टायरों या पैकेजिंग सामग्री से बने सिंथेटिक रेशों जैसी बड़ी प्लास्टिक वस्तुओं के टूटने और विघटन से बनते हैं।
चूँकि प्लास्टिक वास्तव में विघटित नहीं होता, बल्कि फोटोडिग्रेडेशन (सूर्य के प्रकाश द्वारा प्लास्टिक को तोड़ना) जैसी प्रक्रियाओं के माध्यम से छोटे-छोटे टुकड़ों में टूट जाता है, ये माइक्रोप्लास्टिक अब हमारे पर्यावरण में सर्वत्र पाए जाते हैं। इन्हें महासागरों, नदियों, मिट्टी, हवा—यहाँ तक कि आर्कटिक और हिमालय के ऊँचे पहाड़ों जैसे दूरस्थ स्थानों में भी पाया गया है।
माइक्रोप्लास्टिक एक समस्या क्यों हैं?
इनका आकार, स्थायित्व और व्यापकता ही इन्हें इतना घातक बनाती है। इनका छोटा आकार इन्हें हवा और पानी के माध्यम से लंबी दूरी तक आसानी से पहुँचाता है और दुनिया भर के पारिस्थितिक तंत्रों में घुसपैठ कराता है। इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि ये जानवरों और मनुष्यों द्वारा निगले या साँस के द्वारा अंदर लिए जा सकते हैं, खाद्य श्रृंखलाओं में प्रवेश कर सकते हैं और संभवतः ऊतकों में जमा हो सकते हैं।
पर्यावरण के लिए खतरे
माइक्रोप्लास्टिक पारिस्थितिक तंत्र को कई तरह से नुकसान पहुँचाते हैं:
ये समुद्री जीवन के विकास और प्रजनन को बाधित करते हैं, जलीय खाद्य जाल के लिए महत्वपूर्ण सूक्ष्म शैवाल से लेकर मछलियों और पक्षियों तक सभी जीवों को प्रभावित करते हैं।
माइक्रोप्लास्टिक्स स्थायी कार्बनिक प्रदूषकों, कीटनाशकों, भारी धातुओं और हानिकारक योजकों (जैसे, BPA और फ़थलेट्स) जैसे विषैले रसायनों को अवशोषित और ले जाते हैं। ये विषाक्त पदार्थ पानी और मिट्टी में घुलकर पर्यावरणीय क्षति को बढ़ा सकते हैं।
ये पर्यावरणीय प्रक्रियाओं को भी प्रभावित करते हैं; अध्ययनों से पता चलता है कि बर्फ और बर्फ में मौजूद माइक्रोप्लास्टिक्स सतहों को काला करके पिघलने की गति बढ़ा सकते हैं, जिससे जलवायु परिवर्तन में योगदान होता है।
मानव स्वास्थ्य के लिए खतरे
मनुष्य भोजन, पानी, हवा और रोज़मर्रा के उत्पादों के माध्यम से माइक्रोप्लास्टिक्स के संपर्क में आते हैं। अध्ययनों का अनुमान है कि औसतन, वयस्क पानी, समुद्री भोजन, नमक और यहाँ तक कि उत्पादों के माध्यम से सालाना दसियों हज़ार से लेकर एक लाख से ज़्यादा माइक्रोप्लास्टिक कण निगल जाते हैं। ये मानव रक्त, फेफड़ों, प्लेसेंटा, गुर्दे और पाचन तंत्र में पाए गए हैं, जिससे उनके स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों को लेकर चिंताएँ बढ़ गई हैं।
माइक्रोप्लास्टिक के संपर्क से जुड़े कुछ प्रलेखित और संभावित स्वास्थ्य जोखिम इस प्रकार हैं:
पाचन तंत्र संबंधी समस्याएँ: आंत में माइक्रोप्लास्टिक्स का जमाव सूजन पैदा कर सकता है, लाभकारी आंत बैक्टीरिया को बाधित कर सकता है और पोषक तत्वों के अवशोषण को बाधित कर सकता है, जिससे संभावित रूप से चयापचय संबंधी विकार हो सकते हैं।
रासायनिक विषाक्तता: कई माइक्रोप्लास्टिक्स में बीपीए और थैलेट्स जैसे अंतःस्रावी-विघटनकारी रसायन होते हैं, जो हार्मोन के कार्य में बाधा डालने और प्रजनन संबंधी समस्याओं, वज़न बढ़ने, इंसुलिन प्रतिरोध और विकास संबंधी समस्याओं से जुड़े होने के लिए जाने जाते हैं।
कोशिकाओं और डीएनए को नुकसान: माइक्रोप्लास्टिक्स ऑक्सीडेटिव तनाव उत्पन्न कर सकते हैं, कोशिकाओं और डीएनए को नुकसान पहुँचा सकते हैं, जिससे कैंसर और तंत्रिका-अपक्षयी विकारों जैसी दीर्घकालिक बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है।
श्वसन संबंधी समस्याएँ: हवा में मौजूद माइक्रोप्लास्टिक्स के साँस लेने से फेफड़ों में जलन और सूजन हो सकती है, जिससे समय के साथ अस्थमा, फाइब्रोसिस और संभवतः फेफड़ों के कैंसर का खतरा बढ़ जाता है।
प्रतिरक्षा और तंत्रिका संबंधी प्रभाव: प्रायोगिक मॉडल संकेत देते हैं कि माइक्रोप्लास्टिक्स प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं और तंत्रिका विषाक्तता को ट्रिगर कर सकते हैं, हालाँकि इस पर और अधिक मानव अध्ययन की आवश्यकता है।
हालांकि अनुसंधान अभी भी विकसित हो रहा है, इस बात पर आम सहमति बन रही है कि माइक्रोप्लास्टिक्स पारिस्थितिक तंत्र और मानव स्वास्थ्य दोनों के लिए एक उल्लेखनीय खतरा हैं।
आप माइक्रोप्लास्टिक से खुद को कैसे बचा सकते हैं?
सौभाग्यवश, आप और आपके समुदाय माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण को कम करने और इसके संपर्क को कम करने के लिए कुछ व्यावहारिक कदम उठा सकते हैं:
- एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक का उपयोग कम करें
प्लास्टिक की खपत कम करने से—खासकर स्ट्रॉ, प्लास्टिक बैग, पानी की बोतलें और पैकेजिंग जैसी एकल-उपयोग वाली वस्तुओं से—प्लास्टिक कचरे को कम करने में मदद मिलती है जो अंततः माइक्रोप्लास्टिक में बदल जाता है।
- माइक्रोबीड्स युक्त व्यक्तिगत देखभाल उत्पादों से बचें
कई फेशियल स्क्रब, टूथपेस्ट और सौंदर्य प्रसाधनों में छोटे प्लास्टिक माइक्रोबीड्स होते हैं। लेबल की जाँच करें और प्राकृतिक या माइक्रोबीड्स-मुक्त विकल्प चुनें। कुछ क्षेत्रों ने पर्यावरणीय प्रभाव के कारण सौंदर्य प्रसाधनों में माइक्रोबीड्स के उपयोग पर प्रतिबंध भी लगा दिया है।
- सिंथेटिक कपड़ों की बजाय प्राकृतिक रेशों का उपयोग करें
पॉलिएस्टर और नायलॉन जैसे सिंथेटिक कपड़े धोने पर माइक्रोफाइबर छोड़ते हैं, जो जलमार्गों में प्रवेश करते हैं और माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं। सूती, ऊनी या अन्य प्राकृतिक कपड़े पहनने और माइक्रोफाइबर-संरक्षित कपड़े धोने के बैग का उपयोग करने से इस स्रोत को काफी हद तक कम किया जा सकता है।
- स्वच्छ जल और वायु निस्पंदन का समर्थन करें
उच्च-गुणवत्ता वाले जल फ़िल्टर का उपयोग नल के पानी के माध्यम से सूक्ष्म प्लास्टिक की खपत को कम कर सकता है। इनडोर एयर प्यूरीफायर लगाने से प्रदूषित वातावरण में साँस के माध्यम से इसके संपर्क को सीमित करने में मदद मिल सकती है।
- बेहतर अपशिष्ट प्रबंधन और नियमों की वकालत करें
सरकारों और निर्माताओं को प्लास्टिक अपशिष्ट संग्रहण, पुनर्चक्रण अवसंरचना और उत्पादों में सूक्ष्म प्लास्टिक पर नियमों में सुधार के लिए प्रोत्साहित करना महत्वपूर्ण है। हानिकारक प्लास्टिक योजकों और सूक्ष्म मोतियों पर प्रतिबंध का समर्थन सामूहिक प्रयासों को बढ़ावा देता है।
- अपने आहार के प्रति सचेत रहें
समुद्री भोजन, विशेष रूप से शंख, जो सूक्ष्म प्लास्टिक जमा करने के लिए जाने जाते हैं, का सेवन कम करने या जिम्मेदार आपूर्तिकर्ताओं से समुद्री भोजन प्राप्त करने से व्यक्तिगत प्लास्टिक का सेवन कम हो सकता है।
विश्व स्तर पर क्या किया जा रहा है?
सूक्ष्म प्लास्टिक समस्या की पहचान विश्व स्तर पर बढ़ रही है। उदाहरण के लिए, यूरोपीय आयोग ने पर्यावरणीय एहतियात के तौर पर गैर-अपघटनीय सिंथेटिक सूक्ष्म प्लास्टिक युक्त उत्पादों की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया है।1 पारिस्थितिक तंत्रों से सूक्ष्म प्लास्टिक की पहचान, उसे पकड़ने और हटाने के लिए नैनोकॉइल और चुंबकीय तरल पदार्थों जैसी नई तकनीकों के विकास पर अनुसंधान जारी है।
फिर भी, मानव स्वास्थ्य जोखिमों और सूक्ष्म प्लास्टिक के स्रोतों को पूरी तरह से समझने में अभी भी काफी कमियाँ हैं, जो निरंतर वैज्ञानिक अध्ययन और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की आवश्यकता को रेखांकित करती हैं।
अंतिम विचार
सूक्ष्म प्लास्टिक भले ही छोटे हों, लेकिन स्वास्थ्य और पर्यावरण के लिए इनका खतरा बहुत बड़ा है। चूँकि ये प्लास्टिक के कण चुपचाप हवा, पानी, मिट्टी और हमारे शरीर में घुस जाते हैं, इसलिए जागरूकता और कार्रवाई बेहद ज़रूरी हो जाती है।
अपनी सुरक्षा में छोटे लेकिन प्रभावशाली बदलाव शामिल हैं—प्लास्टिक का उपयोग कम करना, सोच-समझकर उत्पाद चुनना और व्यवस्थागत बदलाव की वकालत करना। ये सभी प्रयास मिलकर सूक्ष्म प्लास्टिक प्रदूषण के खिलाफ़ लहर को मोड़ने में मदद कर सकते हैं, जिससे हमारे ग्रह और हमारे स्वास्थ्य दोनों की सुरक्षा हो सकती है।
