Se estiver a olhar para o balcão de marisco e encontrar um filete carnudo com o rótulo “salmão biológico de viveiro”, pode respirar de alívio. Afinal, “biológico” evoca visões de água mais limpa, ração natural e peixes saudáveis — certo? Bem… calma. A realidade por detrás deste rótulo é muito mais complexa e, honestamente, um pouco chocante.
Esta análise aprofundada revela a história por detrás do salmão biológico, as controvérsias que circulam na indústria da aquacultura e o que estes padrões “biológicos” realmente significam para a sua saúde, o ambiente e o seu prato.
O que é o salmão biológico de viveiro — a sério?
Em primeiro lugar: o salmão biológico pode ser selvagem ou criado em viveiro, mas quase todo o salmão “biológico” que se encontra nas lojas é de viveiro. O rótulo biológico refere-se principalmente à forma como o peixe é criado, com o que é alimentado e como o viveiro gere os produtos químicos e as práticas — e não às suas origens selvagens e naturais.
Os Padrões
Ração: O salmão biológico certificado é alimentado com pellets biológicos feitos a partir de fontes vegetais e animais, produzidos sem pesticidas, herbicidas ou OGM sintéticos.
Produtos Químicos: O uso de antibióticos, pesticidas e produtos químicos sintéticos é restrito, mas não eliminado. Os antibióticos e certos produtos químicos podem ainda ser utilizados sob diretrizes específicas, e estas regras são definidas pelo organismo certificador, que varia de acordo com o continente e o país.
Densidade e Bem-Estar: Os peixes são criados sob normas que visam reduzir a densidade populacional e promover uma melhor qualidade da água, reduzindo os impactos das doenças e da poluição.
Impacto Ambiental: As explorações de salmão biológico visam a mínima pegada ecológica, mas, em última análise, ainda operam em sistemas de aquacultura industrial que apresentam riscos consideráveis.
O Selo “Orgânico”: Um Nome Impróprio?
A criação de salmão — especialmente com certificação biológica — parece positiva, mas o selo pode ser enganador.
As explorações de salmão biológico estão autorizadas a utilizar produtos químicos altamente tóxicos (para parasitas e limpeza) que podem matar a vida selvagem circundante.
As explorações de salmão biológico utilizam frequentemente peixes selvagens como ração, impactando as populações de peixes selvagens.
O salmão é normalmente criado em tanques-rede abertos no mar, onde as fezes, a ração não consumida, os medicamentos e os agentes patogénicos fluem livremente para as águas circundantes, poluindo ecossistemas frágeis e prejudicando os peixes selvagens.
As taxas de mortalidade nas explorações biológicas são alarmantemente elevadas — frequentemente acima dos 40% antes da captura, devido a doenças e condições stressantes.
As organizações ambientais afirmam que a certificação biológica, longe de garantir a pureza, é utilizada para práticas de greenwashing que ainda são fundamentalmente prejudiciais para os animais e para os ambientes marinhos.
A Abel & Cole, um antigo grande retalhista de salmão biológico, deixou de o vender completamente, alegando que “biológico é uma ótima certificação para o solo, mas não está suficientemente desenvolvido para a aquacultura. Infelizmente, legitimou e continua a greenwashing uma forma muito destrutiva de produzir alimentos”. Grupos de consumidores e conservacionistas alertam também contra a confiança no selo biológico para o salmão de aquacultura.
Riscos para a Saúde: O Salmão de Cultivo Biológico é Realmente Saudável?
Pode estar a comprar salmão biológico para a sua saúde, mas alguns estudos sugerem que pode estar a consumir mais do que esperava.
- Toxinas: PCB, Dioxinas, Parasitas
O salmão de aquacultura — incluindo o biológico — pode conter poluentes orgânicos persistentes (POP), como os PCB e as dioxinas, a níveis cinco a dez vezes superiores aos do salmão selvagem. Estes têm sido associados a diabetes, obesidade e aumento do risco de AVC.
- Corantes e Antibióticos Adicionados
Como o salmão de aquacultura se alimenta de ração peletizada (não de krill selvagem), a sua carne é naturalmente cinzenta. Para imitar a tonalidade rosa natural, os criadores adicionam pigmentos sintéticos, como a astaxantina, à ração. A pigmentação sintética pode ter os seus próprios impactos na saúde ao longo do tempo.
Embora o uso de antibióticos esteja restrito ao salmão biológico, não são proibidos. Estes medicamentos podem acabar no salmão — e no seu organismo. O uso excessivo de antibióticos na aquacultura pode também contribuir para a resistência bacteriana aos antibióticos, um problema crescente para a saúde humana.
- Diferenças Nutricionais
O salmão de viveiro (incluindo o biológico) apresenta um maior teor de gordura saturada e ácidos gordos ómega-6, enquanto o salmão selvagem oferece proteína mais magra e uma proporção mais favorável de ómega-3 para ómega-6. O salmão selvagem apresenta também um menor teor de gordura total e menos fortificação química artificial.
O Custo Ambiental
A criação biológica de salmão afirma ser mais sustentável e menos prejudicial para o planeta. Na realidade:
Poluição: Os cercados com redes abertas permitem que doenças, parasitas, fezes e produtos químicos entrem no habitat natural circundante.
Declínio da Pesca Selvagem: A utilização de peixes selvagens para alimentação esgota ainda mais os stocks selvagens.
Greenwashing: “Origem responsável” e “orgânico” significam muitas vezes apenas mais marketing, não necessariamente melhores condições para os peixes ou para o ambiente.
Extinção do Salmão Selvagem: As doenças, os parasitas e a poluição genética causadas pelo salmão de cativeiro ameaçam as populações selvagens em todos os locais onde ocorre a criação marinha em grande escala.
O Dilema do Consumidor
Não está sozinho se se sente confuso com os rótulos ou com a enxurrada de marketing. Muitas organizações e jornalistas gastronómicos questionam se o salmão de cativeiro “biológico” merece a sua confiança, e alguns grandes retalhistas retiraram-no das suas prateleiras para evitar enganar os consumidores.
“As lagoas na certificação significam que o salmão tratado com produtos químicos ainda pode ser rotulado como biológico nas prateleiras dos supermercados até, pelo menos, ao final do ano… As implicações incluem riscos para a saúde e uma erosão da confiança entre os consumidores ‘enganados'”, relata a Green Britain Foundation.
Então, deve comprar salmão de cativeiro biológico?
Os prós
Menor utilização de alguns produtos químicos em comparação com o salmão de aquacultura convencional
Potenciais melhorias ambientais (por vezes) em relação às explorações convencionais
Alto teor de proteína, vitamina D e ómega-3 se não conseguir obter salmão selvagem.
Contras
Ainda permite antibióticos, químicos tóxicos e libertação ambiental de poluentes
Apresenta riscos para a saúde: POP, PCB, pigmentos adicionados, antibióticos
Preocupações com o bem-estar animal: elevadas taxas de mortalidade, parques lotados
Sustentabilidade questionável devido à origem da ração e à poluição
Frequentemente mais caro do que o convencional — e longe de ser selvagem
Conclusão: O salmão de aquacultura “biológico” dificilmente é a solução limpa, ecológica e saudável que se anuncia. É melhor do que o criadouro convencional em alguns aspetos — mas está longe de ser perfeito. Se se preocupa com o ambiente, a sua saúde ou o bem-estar animal, o salmão selvagem (de fontes fidedignas) é a sua melhor aposta. Se optar pelo cultivo biológico, pesquise o seu fornecedor e as certificações — e lembre-se: os rótulos contam apenas parte da história.
