كان القراصنة يخافون من داء الاسقربوط لسبب وجيه: فقد كان قادرًا على القضاء على نصف طاقم السفينة قبل أن يشتبكوا في أي معركة. ومع ذلك، قبل وقت طويل من ظهور مفهوم فيتامين سي، كان البحارة والمستكشفون وسكان المناطق الساحلية قد عثروا بالفعل على شيء قريب من علاج سري – الأطعمة النباتية الطازجة، وخاصة الحمضيات وبعض منقوع الأشجار – التي يمكن أن تعيد الرجال المحتضرين إلى الحياة في غضون أيام.
أعاد الطب الحديث لاحقًا صياغة كل هذا كمسألة نقص فيتامين بسيطة، لكنه بذلك ساوى قصة أقدم بكثير وأكثر ثراءً عن البراعة على متن السفن والمعرفة الأصلية والمحاولة والخطأ المجرد في البحر. “الحكمة المنسية” ليست في أن الحمضيات تعمل – فهذا الجزء مشهور. بل هي كيف عرف البحارة في الغالب ما الذي ينجح تقريبًا، ثم تجاهلوه أو فقدوه أو أساءوا استخدامه لعدة قرون.
دعنا نتعمق في كيف دمّر داء الاسقربوط القراصنة والبحارة بالفعل، وما جربوه، وما الذي نجح بالفعل، ولماذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً بشكل سخيف حتى يأخذ العالم الطبي علاج أعالي البحار على محمل الجد.
الاسقربوط: القاتل البطيء والمروع في أعالي البحار
قبل أن نتحدث عن العلاجات، يجدر بنا تذكر مدى وحشية داء الاسقربوط في الواقع.
يحدث داء الاسقربوط بسبب نقص فيتامين سي، الذي لا يستطيع البشر صنعه بأنفسهم. بعد شهرين في البحر دون منتجات طازجة، بدأ البحارة في إظهار سلسلة مروعة من الأعراض:
- إرهاق عميق، ولامبالاة، وضعف.
- آلام في العضلات والمفاصل، وتورم في الساقين والذراعين.
- سهولة ظهور الكدمات ونزيف الجلد، وخاصة على الساقين.
- تورم ونزيف اللثة، وتساقط الأسنان؛ وفتح الندوب القديمة مرة أخرى.
- في النهاية، الالتهابات، وفشل القلب، والموت.
قدّر أحد المؤرخين أن أكثر من مليوني بحار ماتوا بسبب داء الاسقربوط خلال عصر الشراع، وكثيرًا ما كان أصحاب السفن “يعتمدون على معدل وفيات 50 في المئة” من داء الاسقربوط في الرحلات الطويلة. لقد قتل رجالًا أكثر من العواصف وحطام السفن والمعارك مجتمعة.
بالنسبة للقراصنة الذين يعملون في نفس المحيطات التي تعمل فيها القوات البحرية وأساطيل التجار، كان داء الاسقربوط تهديدًا حقيقيًا بنفس القدر – ففترات طويلة في البحر، وسوء المؤن، ومحدودية الوصول إلى الفواكه والخضروات الطازجة جعلته حتميًا تقريبًا في الرحلات المطولة.
القرائن المبكرة: العلاجات الأصلية و”الأشياء الخضراء” التي نجحت
قبل وقت طويل من اكتشاف فيتامين سي، كانت ثقافات مختلفة قد عثرت بالفعل على طرق نباتية لوقف داء الاسقربوط.
شاي الأرز و”معجزة” نهر سانت لورانس
في 1535-1536، حوصر طاقم المستكشف الفرنسي جاك كارتييه في الجليد الشتوي على طول نهر سانت لورانس، وقد دمرهم داء الاسقربوط. شارك سكان سانت لورانس الإيروكوا الأصليون علاجًا: مغلي مصنوع من غلي إبر ولحاء شجرة تسمى “aneda”، والتي كانت على الأرجح أرزًا أبيض شرقيًا.
وصف كارتييه كيف شرب رجاله الشراب واستخدموا الثفل على بشرتهم؛ في غضون أيام بدأوا في التعافي بشكل كبير. أظهر التحليل اللاحق أن إبر الأرز يمكن أن تحتوي على حوالي 50 ملغ من فيتامين سي لكل 100 غرام، وهو أكثر من كافٍ لعكس مسار داء الاسقربوط.
كان هذا في الواقع علاجًا مبكرًا بفيتامين سي من السكان الأصليين – وقد نجح بشكل جيد لدرجة أنه أنقذ بعثته من الانهيار.
ومع ذلك، لم يتم الحفاظ على هذه المعرفة بشكل منهجي أو تبنيها من قبل القوات البحرية الأوروبية. تلاحظ مراجعة لدائرة المتنزهات الوطنية بصراحة أنه “لسوء الحظ، لم يتم نقل هذه المعرفة، ولعدة قرون استمر العديد من البحارة في الاستسلام لداء الاسقربوط”.
كرنب البحر والزنجبيل وبيرة التنوب ومخلل الملفوف (ساوركراوت)
أشارت ممارسات متفرقة أخرى أيضًا إلى العلاج الحقيقي: المواد النباتية الطازجة.
- ذكر الكاتب الروماني بليني الأكبر أن البحارة أكلوا كرنب البحر لمنع أعراض تشبه داء الاسقربوط.
- كتب راهب صيني، فاكسيان، في عام 406 بعد الميلاد أن السفن الصينية كانت تحمل الزنجبيل لمنع داء الاسقربوط.
- مستوحاة جزئيًا من نجاح أرز كارتييه، جرب الأوروبيون اللاحقون بيرة التنوب (مشروبات تعتمد على الأشجار الصنوبرية) كمضاد للاسقربوط؛ ربما ساهمت هذه أيضًا ببعض فيتامين سي.
- في القرن الثامن عشر، استخدم الكابتن كوك مخلل الملفوف والخضروات الطازجة كلما أمكن ذلك، مما ساعد على تأخير أو منع داء الاسقربوط في رحلاته الطويلة في المحيط الهادئ – حتى قبل أن يفهم السبب تمامًا.
تشترك كل هذه بشكل أساسي في نفس المبدأ الخفي: تحتوي الأطعمة النباتية الطازجة على شيء منقذ للحياة لا يوجد في البسكويت الجاف واللحوم المملحة.
القراصنة وجراحو السفن والعلاجات “الخاطئة”
خلال العصر الذهبي للقرصنة (1680-1725 تقريبًا)، لم يكن السبب الحقيقي والعلاج لداء الاسقربوط مفهومين بعد بطريقة علمية.许多أتى العديد من جراحي السفن – ولم يحصل القراصنة على أفضلهم – مسلحين بالنظريات الخلطية والعلاجات العصرية بدلاً من الحمضيات.
شملت “العلاجات” النموذجية في القرنين السابع عشر والثامن عشر ما يلي:
- الخل (بضع أوقيات يوميًا).
- إكسير الزاج – حمض الكبريتيك المخفف الممزوج بالكحول.
- أدوية مسجلة الملكية قوية مثل قطرة وحبوب وارد، وهي مسهلات ومدرات بول قوية.
- إراقة الدماء لإزالة “الأخلاط السيئة”.
- ماء الشعير مع التمر الهندي وملينات دورية.
- حتى أفكار شعبية غريبة مثل وضع قطعة من العشب على فم المريض لمواجهة “هواء البحر السيئ”.
يصف أحد المراجعات التاريخية كيف أن شركة الهند الشرقية في ثلاثينيات القرن السادس عشر وصفت التمر الهندي وزيت الزاج كعلاجات لداء الاسقربوط وتراجعت أمام تكلفة عصير الليمون. وتشير مذكرة أخرى إلى أن رحلة أنسون حول العالم كانت مخزنة بالخل وإكسير الزاج وقطرات وارد، ولم “يفعل أي منها شيئًا لمنع داء الاسقربوط”.
في أوساط القراصنة، لم يكن الوضع أفضل. تظهر الروايات المعاصرة أن داء الاسقربوط كان يُعالج بجروح السكين لتحرير “الدم السيئ”، وإراقة الدماء، والتطهير، والتدابير الموضعية الخام – كلها عديمة الجدوى ضد نقص الفيتامينات.
لذا، بينما جرب عدد قليل من القباطنة والمستكشفين الأطعمة الطازجة، لم يكن لدى القرصان أو البحار العادي في هذا العصر علاج موثوق ومنهجي – فقط “أسرار” شعبية متناثرة استخدمتها بعض الأطقم عندما تصادف وجودهم بالقرب من الإمدادات الطازجة.
السر ليس بسر: الحمضيات وأول تجربة سريرية في البحر
جزء القصة الذي يعرفه معظم الناس هو تجربة جيمس ليند. ولكن حتى هذا “السر” كان واضحًا للعيان قبل ذلك بوقت طويل.
التجارب المبكرة للحمضيات
في عام 1601، حمل القائد الإنجليزي السير جيمس لانكستر زجاجات من عصير الليمون على أربع سفن في رحلة إلى جزر الهند الشرقية. في إحدى السفن، أعطى أفراد الطاقم 3 ملاعق من عصير الليمون يوميًا؛ وفي السفن الأخرى، لا شيء. بقي طاقم عصير الليمون خاليًا إلى حد كبير من داء الاسقربوط، بينما تم القضاء على الآخرين.
على الرغم من هذا العرض المذهل، ظل عصير الحمضيات علاجًا نادرًا ومكلفًا وغير مستخدم باستمرار. اعتبرت شركة الهند الشرقية أن توفير عصير الليمون بشكل وقائي لجميع البحارة مكلف للغاية، خاصة عندما لم يظهر داء الاسقربوط بعد.
تجربة جيمس ليند: كان القراصنة سيحبون هذا
في عام 1747، أجرى الجراح البحري جيمس ليند ما يُحتفى به الآن كواحدة من أوائل التجارب السريرية المضبوطة، على متن سفينة إتش إم إس سالزبوري.
أخذ 12 بحارًا مصابين بداء الاسقربوط، وقسمهم إلى أزواج، وأعطى كل زوج نفس النظام الغذائي الأساسي بالإضافة إلى واحد من ستة علاجات مختلفة:
- عصير التفاح.
- إكسير الزاج (حمض الكبريتيك المخفف).
- الخل.
- ماء البحر.
- معجون من مستخلصات عشبية مختلفة.
- برتقالتان وليمونة واحدة يوميًا.
كانت النتائج مثيرة:
- تعافى الزوج اللذان تلقيا فاكهة الحمضيات بسرعة كبيرة لدرجة أن أحدهما كان لائقًا للعودة إلى الخدمة في أقل من أسبوع.
- أظهرت العلاجات الأخرى فائدة قليلة أو معدومة.
كتب ليند لاحقًا أطروحته عن داء الاسقربوط (1753)، مجادلاً بوضوح أن الحمضيات الطازجة فعالة. ومع ذلك، لم تفرض البحرية الملكية الحمضيات بالكامل حتى عام 1795 – أي بعد أكثر من 40 عامًا.
عندما فعلت ذلك أخيرًا، وبفضل الطبيب جيلبرت بلين إلى حد كبير، كان التأثير مذهلاً: إن إصدار ما يقرب من ثلاثة أرباع الأوقية من عصير الليمون لكل بحار يوميًا قد قضى بشكل أساسي على داء الاسقربوط من البحرية الملكية.
تحولت البحرية لاحقًا إلى عصير الليمون الحامض من مستعمرات الكاريبي (أرخص وأقرب)، مما أدى إلى ظهور اللقب “لايميز” للبحارة البريطانيين.
بالنسبة للقراصنة، الذين غالبًا ما كانوا يعملون بالقرب من السواحل الاستوائية أو يغيرون على الجزر الغنية بالحمضيات، كان “العلاج السري” معلقًا حرفيًا على الأشجار من حولهم – لو تم التعرف عليه وتنظيمه في وقت سابق.
ما هو “علاج القراصنة” الحقيقي لداء الاسقربوط؟
بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن لدى القراصنة علاج فريد وغامض؛ لقد كانوا موجودين في نفس الثقافة الطبية مثل غيرهم من البحارة. لكنهم استفادوا أحيانًا من الممارسات التي كانت، ب hindsight، بالضبط ما قد يصفه الطب الحديث: أطعمة نباتية طازجة غنية بفيتامين سي كلما تمكنوا من الحصول عليها.
شمل ذلك:
- فواكه حمضية (برتقال، ليمون، ليمون حامض) تؤخذ على متن السفن من الموانئ الاستوائية.
- فواكه وخضروات طازجة من غارات ساحلية أو محطات تجارية – أي شيء يمكنهم سرقته أو شراؤه.
- الاستخدام العرضي للعلاجات الأصلية المحلية (مثل منقوع الأشجار أو الخضراوات البرية) في المناطق التي عرف فيها السكان الساحليون كيفية علاج “مرض الأرض” أو “مرض البحر”.
الـ”علاج السري” الحقيقي الذي كان بإمكان القراصنة استخدامه – لو أدركوه بالكامل – كان:
- أي تناول يومي ومتسق من الأطعمة النباتية الطازجة الغنية بفيتامين سي.
- كانت الحمضيات النسخة الأكثر عملية وتركيزًا في البحر، ولهذا أصبحت الحل الأمثل، لكن شاي الأرز، وكرنب البحر، وبعض الخضراوات البرية، والخضروات المخمرة كلها عملت على نفس المبدأ البيوكيميائي.
ما أصاب فيه الطب الحديث – وما نسيه
الطب الحديث حل اللغز في النهاية:
- يحدث داء الاسقربوط بسبب نقص حمض الأسكوربيك (فيتامين سي).
- البشر، على عكس العديد من الحيوانات، لا يمكنهم تصنيع فيتامين سي ويجب أن يحصلوا عليه من النظام الغذائي.
- منع داء الاسقربوط بسيط مثل تناول الأطعمة الغنية بفيتامين سي بانتظام أو تناول المكملات الغذائية.
ومع ذلك، عند تبسيط القصة إلى “نقص فيتامين سي”، فقدنا بعض الفروق الدقيقة القديمة والحكمة العملية.
رؤى منسية من أعالي البحار
- شكل العلاج ونضارته مهمان.
فشلت التجارب البحرية المبكرة أحيانًا لأنه تم تخزين العصير لأشهر أو تسخينه بشكل مفرط، مما أدى إلى تدمير فيتامين سي. تشير الروايات التاريخية إلى أنه إذا كانت السفن تحمل عصير ليمون، فغالبًا ما كان يُصرف بكميات “لا تكفي أبدًا لمكافحة حالة شديدة من داء الاسقربوط” أو يتدهور بمرور الوقت والمعالجة. الخلاصة الحديثة: لا يتعلق الأمر فقط بـ”وجود برتقال في قائمة الشحن”، بل يتعلق بفيتامين سي مستقر وقابل للامتصاص الحيوي بجرعات كافية. - كانت المعرفة الأصلية صحيحة في كثير من الأحيان – وغالبًا ما تم تجاهلها.
أنقذ علاج الأرز الإيروكوي رجال كارتييه حرفيًا، ومع ذلك لم يدمج الطب الأوروبي هذه المعرفة على نطاق واسع. وبالمثل، حملت الثقافات الصينية وغيرها من الثقافات البحرية الزنجبيل وخضراوات معينة دون انتظار التحقق الغربي. الخلاصة الحديثة: غالبًا ما تحمل الممارسات التقليدية والمحلية حلولاً عملية قبل وقت طويل من وجود تفسيرات آلية. - يمكن للأنظمة والخدمات اللوجستية أن تهم أكثر من الاكتشاف.
أظهر ليند أن الحمضيات تعمل في عام 1747؛ لم تنفذها البحرية عالميًا حتى تسعينيات القرن الثامن عشر. كانت تجربة ليمون لانكستر في عام 1601 – أي قبل قرنين تقريبًا من التبني الموثوق. في هذه الأثناء، استمر القراصنة والبحارة في الموت من مشكلة تعرف مجتمعاتهم بالفعل كيفية حلها إلى حد ما. الخلاصة الحديثة: معرفة العلاج لا تساعد إذا لم تطبقه باستمرار أو على نطاق واسع. - “التفكير بالمغذيات الواحدة” يمكن أن يعمينا.
اليوم غالبًا ما نختصر داء الاسقربوط في “تناول حبة فيتامين سي”، لكن الحلول التاريخية تضمنت أطعمة كاملة ومخمرة – مخلل الملفوف، والخضراوات الطازجة، والفواكه، ومنقوع الأشجار – التي جلبت معها الألياف والمواد الكيميائية النباتية والعناصر الغذائية الأخرى التي دعمت المرونة العامة. الخلاصة الحديثة: التركيز فقط على الجزيء المحدد يمكن أن يتسبب في تقديرنا بأقل من قيمتها للفوائد الأوسع للأطعمة النباتية الكاملة والطازجة والمتنوعة.
ما يمكننا تعلمه من عصر القراصنة اليوم
على الرغم من أنه من غير المحتمل أن تصاب بداء الاسقربوط الكامل في العالم الحديث إذا كنت تأكل أي فواكه أو خضروات على الإطلاق، إلا أن التاريخ لا يزال يحمل بعض التذكيرات المفيدة:
- الأطعمة النباتية الطازجة وقليلة المعالجة غير قابلة للتفاوض.
داء الاسقربوط هو النهاية المتطرفة للطيف؛ لا يزال نقص فيتامين سي المزمن الخفيف يؤثر على تخليق الكولاجين والتئام الجروح والإجهاد التأكسدي والتعب. - الأطعمة المخزنة وفائقة المعالجة والمكررة يمكن أن تبدو “كافية” على الورق ولكنها تفشل في الحياة الواقعية.
كان بسكويت السفينة ولحوم البحرية المملحة كثيفة السعرات الحرارية ولكنها كارثية من الناحية التغذوية. العديد من الأنظمة الغذائية الحديثة فائقة المعالجة لا تختلف كثيرًا من حيث المبدأ. - العادات اليومية الصغيرة يمكن أن تمنع أضرارًا جسيمة طويلة المدى.
ثلاثة أرباع الأوقية من عصير الليمون أو الليمون الحامض يوميًا قضت فعليًا على داء الاسقربوط في البحرية الملكية. لا تزال التناولات الصغيرة والمتسقة من الفاكهة والخضار تعطي تأثيرات وقائية غير متناسبة اليوم. - ما زلنا قادرين على تجاهل الإصلاحات البسيطة.
استغرق قبول المؤسسات للحمضيات قرونًا؛ اليوم، لدينا أدلة قوية بنفس القدر على أن الأنظمة الغذائية الغنية بالنباتات الكاملة تقلل الأمراض المزمنة، لكن التنفيذ لا يزال متأخرًا.
العلاج “المنسي”، معاد صياغته
إذن، ما هو العلاج السري القديم للقراصنة لداء الاسقربوط الذي “نسيه” الطب الحديث؟
لم يكن غامضًا على الإطلاق. لقد كان هذا:
- ثق بالنباتات الطازجة أكثر من الجرع.
وسط إراقة الدماء، والمقويات الحمضية، والعلاجات الغريبة، كانت الأشياء الوحيدة التي نجحت حقًا بسيطة: الحمضيات، والخضراوات، والخضروات المخمرة، وشاي الأشجار. - استخدمها مبكرًا وباستمرار، وليس كملاذ أخير.
القراصنة والبحارة الذين انتظروا حتى تتعفن لثتهم وتنتفخ أرجلهم كانوا غالبًا قد فات الأوان. إن التناول الوقائي المنتظم هو ما أنقذ البحرية الملكية. - استمع إلى الأشخاص الذين يعيشون مع الأرض والبحر.
مغلي الأرز الأصلي، وكرنب البحر على طول السواحل، والزنجبيل على السفن الصينية – كانت كلها “تجارب سريرية” مختبرة ميدانيًا قبل ليند بوقت طويل.
الطب الحديث لم ينسَ هذه الحكمة حقًا بقدر ما استبدلها بالاختصار “فيتامين سي” ثم مضى قدمًا. التفسير البيوكيميائي لا يقدر بثمن، لكن البصيرة الأوسع من أعالي البحار لا تزال راديكالية بهدوء:
إذا كنت ستضغط على جسم الإنسان إلى أقصى حد – في محيط، في وظيفة مرهقة، أو فقط في الحياة الحديثة – فلا يمكنك فعل ذلك بالسعرات الحرارية الثابتة على الرف وحدها. أنت بحاجة إلى شيء حي وأخضر في المزيج، وإلا فإن النظام بأكمله سيبدأ في النهاية في الانهيار عند اللحامات.
لم يكن القراصنة والبحارة الذين عاشوا أطول فترة هم أولئك الذين لديهم أغلى المقويات. لقد كانوا أولئك الذين احتفظ قباطنتهم، بالصدفة أو بالتعلم، بقليل من النور الطازج للعالم – المخزن كفيتامين سي في النباتات – على متن السفينة.
