في السنوات الأخيرة، برز عالم المواد البلاستيكية الدقيقة كمشكلة بيئية وصحية رئيسية في جميع أنحاء العالم. ولكن ما هي المواد البلاستيكية الدقيقة تحديدًا؟ ولماذا تُعدّ خطرة، وكيف يُمكن حماية أنفسنا وكوكبنا من آثارها الضارة؟ دعونا نتعمق في هذه المسألة المجهرية، وإن كانت بالغة الأهمية، لنفهم أهمية هذه الجسيمات الدقيقة.
ما هي المواد البلاستيكية الدقيقة؟
البلاستيك الدقيق هو قطع بلاستيكية صغيرة يقل قطرها عن 5 ملليمترات – أي بحجم حبة سمسم تقريبًا أو أصغر – وأحيانًا يصل إلى مقياس النانومتر، وهو أصغر بكثير مما تراه العين. يأتي هذا البلاستيك الدقيق من مصدرين رئيسيين: المواد البلاستيكية الدقيقة الأولية، وهي جزيئات بلاستيكية صغيرة مُصنّعة عمدًا (مثل الحبيبات الدقيقة في مستحضرات التجميل)، والمواد البلاستيكية الدقيقة الثانوية، التي تتشكل من تحلل وتحلل المواد البلاستيكية الأكبر حجمًا مثل زجاجات المياه، وشباك الصيد، والألياف الصناعية من الملابس، والإطارات، ومواد التغليف.
لأن البلاستيك لا يتحلل فعليًا، بل يتفتت إلى شظايا أصغر فأصغر من خلال عمليات مثل التحلل الضوئي (تفتيت البلاستيك بأشعة الشمس)، فإن هذه الجسيمات البلاستيكية الدقيقة موجودة الآن في كل مكان في بيئتنا. وقد رُصدت في المحيطات والأنهار والتربة والهواء، حتى في أماكن نائية مثل القطب الشمالي وجبال الهيمالايا الشاهقة.
لماذا تُشكل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة مشكلة؟
إن حجمها وثباتها وانتشارها هو ما يجعلها خطيرة للغاية. يسمح حجمها الصغير بنقلها بسهولة عن طريق الجو والماء لمسافات طويلة، متسللةً إلى النظم البيئية في جميع أنحاء العالم. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أنها يمكن أن تبتلعها الحيوانات والبشر أو تستنشقها، وتدخل في سلاسل الغذاء، وقد تتراكم في الأنسجة.
مخاطر على البيئة
تُلحق الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الضرر بالنظم البيئية بطرق عديدة:
تُعيق نمو وتكاثر الحياة البحرية، مُؤثرةً على الكائنات الحية، بدءًا من الطحالب الدقيقة الحيوية للشبكات الغذائية المائية، وصولًا إلى الأسماك والطيور.
تمتص الجسيمات البلاستيكية الدقيقة وتحمل مواد كيميائية سامة، مثل الملوثات العضوية الثابتة، والمبيدات الحشرية، والمعادن الثقيلة، والمواد المضافة الضارة (مثل ثنائي الفينول أ والفثالات). يمكن أن تتسرب هذه السموم إلى الماء والتربة، مما يُفاقم الضرر البيئي.
بل إنها تؤثر على العمليات البيئية؛ إذ تُشير الدراسات إلى أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في الثلج والجليد قد تُسرّع ذوبان الجليد عن طريق تعتيم الأسطح، مما يُساهم في تغير المناخ.
مخاطر على صحة الإنسان
يتعرض البشر للجسيمات البلاستيكية الدقيقة من خلال الطعام والماء والهواء والمنتجات اليومية. في المتوسط، تُقدر الدراسات أن البالغين يبتلعون عشرات الآلاف، وحتى أكثر من 100,000 جسيم بلاستيكي دقيق سنويًا من خلال الماء والمأكولات البحرية والملح، وحتى المنتجات الزراعية. عُثر عليها داخل دم الإنسان، ورئتيه، ومشيمته، وكليتيه، وجهازه الهضمي، مما أثار مخاوف بشأن آثارها الصحية.
فيما يلي بعض المخاطر الصحية الموثقة والمحتملة المرتبطة بالتعرض للميكروبلاستيك:
مشاكل الجهاز الهضمي: يمكن أن يُسبب تراكم الميكروبلاستيك في الأمعاء التهابًا، ويُعطل بكتيريا الأمعاء النافعة، ويُضعف امتصاص العناصر الغذائية، مما قد يؤدي إلى اضطرابات أيضية.
السمية الكيميائية: تحتوي العديد من الميكروبلاستيك على مواد كيميائية تُسبب خللًا في الغدد الصماء، مثل ثنائي الفينول أ والفثالات، والمعروفة بتأثيرها على وظائف الهرمونات، وترتبط بمشاكل في الإنجاب، وزيادة الوزن، ومقاومة الأنسولين، ومشاكل في النمو.
تلف الخلايا والحمض النووي: يُمكن أن تُسبب الميكروبلاستيك إجهادًا تأكسديًا، مما يُلحق الضرر بالخلايا والحمض النووي، مما يزيد من خطر الإصابة بأمراض مزمنة مثل السرطان والاضطرابات العصبية التنكسية.
مشاكل الجهاز التنفسي: يُمكن أن يؤدي استنشاق الميكروبلاستيك المحمول جوًا إلى تهيج الرئة والتهابها، مما يزيد من خطر الإصابة بالربو، والتليف، وربما سرطان الرئة مع مرور الوقت.
التأثيرات المناعية والعصبية: تشير النماذج التجريبية إلى أن البلاستيك الدقيق يمكن أن يُحفّز الاستجابات المناعية والسمية العصبية، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من الدراسات البشرية.
على الرغم من أن الأبحاث لا تزال في طور التطور، إلا أن هناك إجماعًا متزايدًا على أن البلاستيك الدقيق يُشكّل خطرًا ملحوظًا على كلٍّ من النظم البيئية وصحة الإنسان.
كيف تحمي نفسك من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة؟
لحسن الحظ، هناك خطوات عملية يمكنك أنت ومجتمعاتك اتخاذها لتقليل التعرض وتخفيف تلوث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة:
- تقليل استخدام البلاستيك أحادي الاستخدام
يساعد تقليل استهلاك البلاستيك – وخاصةً المنتجات أحادية الاستخدام مثل المصاصات والأكياس البلاستيكية وزجاجات المياه ومواد التغليف – على تقليل النفايات البلاستيكية التي تتحلل في النهاية إلى جسيمات بلاستيكية دقيقة.
- تجنب منتجات العناية الشخصية التي تحتوي على حبيبات بلاستيكية دقيقة
تحتوي العديد من مقشرات الوجه ومعاجين الأسنان ومستحضرات التجميل على حبيبات بلاستيكية دقيقة. تحقق من الملصقات واختر بدائل طبيعية أو خالية من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة. حتى أن بعض المناطق حظرت استخدام الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في مستحضرات التجميل نظرًا لتأثيرها البيئي.
- اختر الألياف الطبيعية بدلًا من الملابس الصناعية
تتساقط الألياف الدقيقة من الأقمشة الصناعية مثل البوليستر والنايلون عند غسلها، مما يؤدي إلى تسربها إلى المجاري المائية ويساهم بشكل كبير في تلوث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة. يمكن أن يؤدي ارتداء القطن أو الصوف أو غيرها من المنسوجات الطبيعية واستخدام أكياس الغسيل التي تلتقط الألياف الدقيقة إلى تقليل هذا المصدر بشكل كبير. ٤. دعم تنقية المياه والهواء
قد يُقلل استخدام فلاتر مياه عالية الجودة من استهلاك البلاستيك الدقيق عبر مياه الصنبور. كما أن تركيب أجهزة تنقية الهواء الداخلية يُساعد في الحد من التعرض للاستنشاق في البيئات الملوثة.
٥. الدعوة إلى تحسين إدارة النفايات واللوائح التنظيمية
يُعد تشجيع الحكومات والمُصنّعين على تحسين جمع النفايات البلاستيكية، والبنية التحتية لإعادة التدوير، واللوائح التنظيمية المتعلقة بالبلاستيك الدقيق في المنتجات أمرًا بالغ الأهمية. كما أن دعم حظر المواد المضافة والحبيبات البلاستيكية الضارة يُعزز الجهود الجماعية.
٦. انتبه لنظامك الغذائي
إن تقليل استهلاك المأكولات البحرية، وخاصةً المحار المعروف بتراكم البلاستيك الدقيق فيه، أو الحصول على المأكولات البحرية من موردين مسؤولين، يُمكن أن يُقلل من استهلاك البلاستيك الشخصي.
ما الذي يتم اتخاذه عالميًا؟
يتزايد الوعي بمشكلة البلاستيك الدقيق عالميًا. على سبيل المثال، قامت المفوضية الأوروبية بتقييد بيع المنتجات التي تحتوي على بلاستيك دقيق صناعي غير قابل للتحلل كإجراء احترازي بيئي. يستمر البحث في تطوير تقنيات جديدة لتحديد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، والتقاطها، وإزالتها من النظم البيئية، مثل الملفات النانوية والسوائل المغناطيسية.
ومع ذلك، لا تزال هناك فجوات كبيرة في فهم المخاطر الصحية البشرية ومصادر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، مما يؤكد الحاجة إلى دراسات علمية مستمرة وتعاون دولي.
خاتمة
قد تكون الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ضئيلة، لكن تهديدها للصحة والبيئة هائل. وبينما تتسلل هذه الجزيئات البلاستيكية بصمت إلى الهواء والماء والتربة وأجسامنا، يصبح الوعي والعمل أمرًا بالغ الأهمية.
تتطلب حماية نفسك تغييرات صغيرة ولكنها مؤثرة – تقليل استخدام البلاستيك، واتخاذ خيارات مدروسة بشأن المنتجات، والدعوة إلى تغيير منهجي. يمكن لهذه الجهود مجتمعةً أن تساعد في تغيير مسار التلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة، وحماية كوكبنا وصحتنا.
