Se já deu uma volta pelos vibrantes mercados da Tailândia, pode ter-se deparado com algo que cheira um pouco a… bem, digamos, meias de ginásio ou pior. Mas não se deixe enganar pelo cheiro! Trata-se do famoso durião, conhecido como o “Rei das Frutas” no Sudeste Asiático. Hoje, vamos aprofundar os motivos pelos quais os tailandeses são tão loucos por esta fruta espinhosa e malcheirosa.
Qual é o problema com o Durian?
Primeiro, vamos falar sobre o que é o durian. O durian (nome científico Durio zibethinus) é um fruto grande e espinhoso que cresce em árvores que se encontram principalmente no Sudeste Asiático, incluindo a Tailândia. Não é uma fruta qualquer; é grande, pesado (pense até 3,2 kg!) e coberto de espinhos afiados que o fazem parecer saído de uma coleção de armas medievais. No interior, porém, a polpa é cremosa, semelhante a um creme, com um sabor rico e complexo, diferente de tudo o que já provou.
Mas aqui está o problema: cheira mal! Ui, que cheiro! As pessoas descrevem o aroma como algo que vai desde a cebola podre ao esgoto. No entanto, apesar do seu odor infame, que levou à sua proibição nos hotéis e nos transportes públicos em muitos locais, os tailandeses adoram-no! Mas porquê? Eis algumas razões que reunimos.
Uma questão de gosto?
Imagine que acabou de cortar um durião. O cheiro pode fazer com que queira correr, mas depois de o experimentar, pode compreender a loucura. O sabor do durião é frequentemente comparado a uma mistura de baunilha, amêndoas e caramelo, com uma textura cremosa que faz lembrar comer uma bola de gelado amanteigado e rico. Este perfil de sabor único é o que cativa as pessoas.
A variedade é o tempero da vida: a Tailândia tem mais de 234 variedades de durian, cada uma com o seu sabor único. Dos doces aos ligeiramente salgados, a diversidade é surpreendente. Por exemplo, o Monthong (Golden Pillow) é conhecido pela sua doçura, enquanto o Chanee (Gibbon) é adorado pela sua textura cremosa.
Significado cultural: Na Tailândia, o durian não é apenas comida; é um fenómeno cultural. É frequentemente chamado de “Rei dos Frutos”, simbolizando abundância e riqueza. Quando chega a época do durian, de maio a agosto, é como se fosse um festival; os mercados transbordam desta fruta, e as pessoas reúnem-se para a apreciarem juntas.
Benefícios para a saúde – É mais do que um simples lanche
O durião não é apenas delicioso; está repleto de nutrientes. Veja porque é que comer durian pode fazer com que se sinta parte da realeza:
Potência nutricional: o durião é rico em vitaminas como o C, vitaminas do complexo B e minerais como o potássio. É também rico em fibras, o que é ótimo para o seu sistema digestivo.
Afrodisíaco natural: há quem acredite que o durião tem propriedades que podem melhorar o seu humor ou até mesmo atuar como afrodisíaco. Este folclore acrescenta uma camada de mística ao fascínio da fruta.
O melhor amigo do coração: a investigação sugere que o durião pode ajudar a manter níveis saudáveis de açúcar no sangue devido ao seu menor índice glicémico em comparação com outras frutas tropicais. No entanto, lembre-se que nenhum estudo em humanos confirma isto ainda, por isso tome-o com cautela.
Durian na cozinha tailandesa
O durião não é apenas consumido fresco; é um ingrediente estrela na cozinha tailandesa:
Sobremesas de durian: pense em arroz glutinoso de durian, gelado de durian ou até mesmo batidos de durian. A textura cremosa da fruta torna-a perfeita para misturar em sobremesas doces e exóticas.
Pratos salgados: Em locais como a Tailândia, o durian também pode ser encontrado em pratos salgados. Por exemplo, adicionar durian a um caril pode dar-lhe uma profundidade umami inesquecível.
A experiência do Durian – é mais do que apenas comer
Comer durian na Tailândia não é apenas uma questão de sabor; é uma experiência:
Encontros sociais: o durian é normalmente apreciado em grupos, onde o cheiro se torna parte da diversão. Há algo de comunitário em superar o cheiro em conjunto e depois saborear o sabor.
Festivais de Durian: Eventos como o Festival da Fruta de Chanthaburi celebram o durian entre outros frutos, onde os habitantes locais e os turistas podem experimentar o melhor da colheita.
Aprender a arte de escolher: escolher o durian certo é quase uma forma de arte na Tailândia. Os tailandeses podem contar histórias sobre como a qualidade da fruta pode variar de uma árvore para outra, ensinando a cheirar e a agitar a fruta para avaliar o seu grau de maturação.
O Cheiro – Ame-o ou Odeie-o
O cheiro do durião é uma parte significativa da sua história. Embora muitos no Ocidente se possam esquivar por causa disso, na Tailândia é um símbolo de honra:
Aroma como um distintivo: O odor é tão único que é quase como um aperto de mão secreto entre os amantes de durian. Se consegue lidar com o cheiro, está no clube!
Durian inodoro?: Acredite ou não, agora existe até uma variedade inodora de durian desenvolvida na Tailândia, conhecida como “Mon Thong”, que ainda mantém o sabor rico da fruta, mas sem o cheiro notório.
Orgulho Cultural e Influência Global
O amor pelo durian na Tailândia não se refere apenas à fruta em si; é sobre o orgulho da sua herança cultural:
Campeã das exportações: a Tailândia é o maior exportador mundial de durião, o que mostra como este fruto não é apenas uma delícia local, mas também global.
Influência na cultura pop: de destaque na Tailândia filmes até cafés de especialidade com temas de durian, este fruto está presente em todos os aspetos da vida na Tailândia.
Encerrando – Um amor como nenhum outro
Concluindo, a obsessão pelo durian na Tailândia não se deve apenas ao seu sabor ou aos seus benefícios para a saúde; é uma mistura de identidade cultural, significado histórico e a alegria absoluta de viver algo tão singularmente contrastante. Embora o cheiro possa afastar alguns, para muitos é o primeiro passo para um mundo de sabores difícil de esquecer.
Por isso, da próxima vez que estiver na Tailândia, dê uma oportunidade ao durian. Pode acabar por se juntar às fileiras daqueles que proclamam orgulhosamente o seu amor por este rei dos frutos, com cheiro e tudo!
