¿Por qué los tailandeses están obsesionados con la fruta durian?

¿Por qué los tailandeses están obsesionados con la fruta durian?
Why Thai People Are Obsessed with Durian Fruit?

Si alguna vez has paseado por los vibrantes mercados de Tailandia, es posible que te hayas topado con algo que huele un poco a… bueno, digamos, a calcetines de gimnasia o algo peor. ¡Pero no dejes que el olor te engañe! Se trata del famoso durián, conocido como el “rey de las frutas” en el sudeste asiático. Hoy, profundizaremos en por qué los tailandeses están tan locos por esta fruta puntiaguda y maloliente.

¿Qué es el durián?

En primer lugar, hablemos de lo que es el durián. El durián (nombre científico Durio zibethinus) es una fruta grande y puntiaguda que crece en árboles que se encuentran principalmente en el sudeste asiático, incluida Tailandia. No es una fruta cualquiera; es grande, pesada (¡piensa en hasta 3 kilos!) y está cubierta de espinas afiladas que la hacen parecer algo sacado de una colección de armas medievales. Sin embargo, por dentro, es toda una pulpa cremosa, similar a una natilla, con un sabor rico y complejo que no se parece a nada que hayas probado antes.

Pero aquí está el truco: ¡huele! Dios mío, cómo huele. La gente describe el aroma como algo que va desde cebollas podridas hasta aguas residuales. Sin embargo, a pesar de su infame olor, que ha llevado a que se prohibiera en hoteles y transporte público en muchos lugares, ¡a los tailandeses les encanta! Pero, ¿por qué? Aquí hay algunas razones que hemos recopilado.

¿Una cuestión de gustos?

Imagina que acabas de cortar un durián. El olor puede hacer que quieras salir corriendo, pero una vez que lo pruebes, es posible que entiendas la locura. El sabor del durián a menudo se compara con una mezcla de vainilla, almendras y caramelo, con una textura cremosa que es como comer una bola de helado rico y mantecoso. Este perfil de sabor único es lo que engancha a la gente.

La variedad es la sal de la vida: Tailandia cuenta con más de 234 variedades de durián, cada una con su sabor único. Desde dulce a ligeramente salado, la diversidad es asombrosa. Por ejemplo, el Monthong (almohada dorada) es conocido por su dulzura, mientras que el Chanee (gibón) es amado por su textura cremosa.

Importancia cultural: En Tailandia, el durian no es solo un alimento; es un fenómeno cultural. A menudo se lo conoce como el “rey de las frutas”, que simboliza la abundancia y la riqueza. Cuando la temporada del durian llega de mayo a agosto, es como un festival; los mercados se llenan de esta fruta y la gente se reúne para disfrutarla.

Beneficios para la salud: es más que un simple refrigerio

El durian no solo es delicioso; está repleto de nutrientes. A continuación, se explica por qué comer durian puede hacerte sentir como un rey:

Fuente de nutrientes: el durian es rico en vitaminas como la C, las vitaminas B y minerales como el potasio. También tiene un alto contenido de fibra, lo que es excelente para el sistema digestivo.

Afrodisíaco natural: Algunos creen que el durian tiene propiedades que pueden mejorar el estado de ánimo o incluso actuar como afrodisíaco. Este folclore añade una capa de misticismo al atractivo de la fruta.

El mejor amigo del corazón: Las investigaciones sugieren que el durian podría ayudar a mantener niveles saludables de azúcar en sangre debido a su índice glucémico más bajo en comparación con otras frutas tropicales. Sin embargo, recuerda que todavía no hay estudios en humanos que lo confirmen, así que tómatelo con pinzas.

El durian en la cocina tailandesa

El durian no solo se come fresco; es un ingrediente estrella en la cocina tailandesa:

Postres de durian: Piensa en arroz glutinoso de durian, helado de durian o incluso batidos de durian. La textura cremosa de la fruta la hace perfecta para mezclarla en postres que son a la vez dulces y exóticos.

Platos salados: En lugares como Tailandia, el durian también se puede encontrar en platos salados. Por ejemplo, agregar durian a un curry puede darle una profundidad umami inolvidable.

La experiencia del durian: es más que solo comer

Comer durian en Tailandia no se trata solo del sabor; es una experiencia:

Reuniones sociales: el durian suele disfrutarse en grupos, donde el olor se convierte en parte de la diversión. Hay algo comunitario en superar el olor juntos y luego saborear el sabor.

Festivales del durian: eventos como el Festival de la Fruta de Chanthaburi celebran el durian entre otras frutas, donde tanto los lugareños como los turistas pueden experimentar lo mejor de la cosecha.

Aprender el arte de elegir: escoger el durian adecuado es casi una forma de arte en Tailandia. Los tailandeses pueden contarte historias sobre cómo la calidad de la fruta puede variar de un árbol a otro, enseñándote a oler y agitar la fruta para juzgar su madurez.

El olor: ¿lo amas o lo odias?

El olor del durian es una parte importante de su historia. Si bien muchos en Occidente pueden evitarlo debido a esto, en Tailandia es una insignia de honor:

El aroma como insignia: el olor es tan único que es casi como un apretón de manos secreto entre los amantes del durian. Si puedes soportar el olor, ¡estás en el club!

¿Durián inodoro?: Lo creas o no, ahora incluso existe una variedad de durián inodoro desarrollada en Tailandia, conocida como “Mon Thong”, que aún conserva el rico sabor de la fruta pero sin el notorio olor.

Orgullo cultural e influencia global

El amor por el durián en Tailandia no se trata solo de la fruta en sí; se trata del orgullo por su herencia cultural:

Campeón de la exportación: Tailandia es el mayor exportador mundial de durián, lo que demuestra que esta fruta no es solo una delicia local sino también global.

Influencia en la cultura pop: desde aparecer en la televisión tailandesa hasta Desde películas hasta cafés especiales con temática de durian, esta fruta se ha infiltrado en todos los aspectos de la vida en Tailandia.

Conclusión: un amor como ningún otro

En conclusión, la obsesión por el durian en Tailandia no se trata solo de su sabor o sus beneficios para la salud; es una mezcla de identidad cultural, significado histórico y la pura alegría de experimentar algo tan singularmente contrastante. Si bien el olor puede mantener a raya a algunos, para muchos, es el primer paso hacia un mundo de sabores que es difícil de olvidar.

Entonces, la próxima vez que estés en Tailandia, dale una oportunidad al durian. ¡Quizás te unas a las filas de aquellos que proclaman con orgullo su amor por este rey de las frutas, con todo y su olor!