En la agricultura orgánica, controlar las enfermedades de los cultivos sin depender de pesticidas químicos es crucial para mantener tanto la salud de los cultivos como la integridad ambiental. Los agentes microbianos, que son microorganismos beneficiosos utilizados como agentes de biocontrol, ofrecen una solución natural y eficaz para controlar las enfermedades de las plantas. Estos microbios incluyen bacterias, hongos y virus que pueden suprimir o eliminar patógenos, lo que promueve un crecimiento más saludable de los cultivos tanto en viveros como en campos principales. Hemos elaborado esta lista completa y aquí exploraremos cuatro de estos agentes microbianos eficaces para el control de enfermedades y sus beneficios en las prácticas agrícolas.
- Trichoderma spp.: el hongo versátil para la supresión de enfermedades
Trichoderma spp. es un género de hongos ampliamente reconocido por sus propiedades de biocontrol. Estos hongos están presentes de forma natural en el suelo y tienen la capacidad de combatir una amplia gama de patógenos vegetales, lo que los convierte en una opción popular para el manejo de enfermedades en viveros y campos principales.
Cómo actúa Trichoderma:
Antagonismo: las especies de Trichoderma producen enzimas y metabolitos secundarios que inhiben el crecimiento de hongos patógenos, como Rhizoctonia, Fusarium y Pythium, que causan enfermedades de marchitez y pudrición de la raíz.
Micoparasitismo: Trichoderma ataca y parasita directamente a los hongos dañinos enroscándose alrededor de sus hifas y degradando sus paredes celulares, neutralizando eficazmente al patógeno.
Resistencia inducida: Trichoderma puede mejorar el sistema inmunológico innato de una planta al inducir resistencia sistémica, lo que hace que las plantas sean más resistentes a futuros ataques de patógenos.
Aplicación en la agricultura:
Trichoderma spp. se puede aplicar a las semillas, al suelo o directamente a las plantas como tratamiento tanto en viveros como en campos principales. Es particularmente eficaz para proteger las plántulas de enfermedades transmitidas por el suelo durante las primeras etapas críticas del crecimiento.
Beneficios:
Reduce la necesidad de fungicidas químicos, lo que disminuye los costos de producción y el impacto ambiental.
Mejora el crecimiento de las raíces y la absorción de nutrientes, lo que produce plantas más saludables y resistentes.
- Bacillus subtilis: la bacteria beneficiosa para el control de enfermedades
Bacillus subtilis es una bacteria grampositiva formadora de esporas que se utiliza comúnmente como agente de biocontrol en la agricultura. Esta bacteria es muy eficaz en el control de enfermedades bacterianas y fúngicas en diversos cultivos.
Cómo actúa Bacillus subtilis:
Antibiosis: Bacillus subtilis produce antibióticos, como iturina y surfactina, que inhiben el crecimiento de bacterias y hongos patógenos. Estos compuestos alteran las membranas celulares de los patógenos, lo que provoca su muerte.
Competencia: esta bacteria compite con los patógenos por los nutrientes y el espacio, superando eficazmente a los microbios dañinos en el suelo y en las superficies de las plantas.
Resistencia sistémica inducida (ISR): Bacillus subtilis puede activar los mecanismos de defensa de una planta, lo que genera una mayor resistencia contra un amplio espectro de enfermedades.
Aplicación en la agricultura:
Bacillus subtilis se aplica comúnmente como tratamiento de semillas, pulverización foliar o empapado del suelo. Es particularmente útil para prevenir enfermedades como el marchitamiento fúngico, causado por Pythium y Rhizoctonia, y la mancha bacteriana de las hojas.
Beneficios:
Promueve el crecimiento de las plantas mediante la producción de hormonas promotoras del crecimiento vegetal (PGPH).
Compatible con las prácticas de agricultura orgánica y se puede integrar en sistemas de manejo integrado de plagas (MIP).
- Pseudomonas fluorescens: el agente de biocontrol multifuncional
Pseudomonas fluorescens es una bacteria gramnegativa que desempeña un papel importante en la supresión de enfermedades de las plantas. Esta bacteria es conocida por su versatilidad y eficacia en el manejo de una amplia gama de enfermedades de los cultivos.
Cómo actúa Pseudomonas fluorescens:
Producción de compuestos antimicrobianos: Pseudomonas fluorescens produce varios compuestos antimicrobianos, entre ellos fenazinas, pioluteorina y cianuro de hidrógeno, que inhiben el crecimiento de varios patógenos vegetales, entre ellos bacterias, hongos y nematodos.
Producción de sideróforos: esta bacteria produce sideróforos, que son compuestos quelantes de hierro que limitan la disponibilidad de hierro para los patógenos, inhibiendo así su crecimiento.
Inducción de ISR: Pseudomonas fluorescens puede mejorar las defensas naturales de la planta, haciéndolas más resistentes a los ataques de patógenos.
Aplicación en agricultura:
Pseudomonas fluorescens se aplica a semillas, plántulas y suelo en viveros y campos principales. Es particularmente eficaz contra enfermedades como la pudrición de la raíz, el marchitamiento y el tizón bacteriano.
Beneficios:
Mejora la salud y el crecimiento de las raíces, lo que da lugar a plantas más fuertes con mayores rendimientos.
Reduce la dependencia de pesticidas químicos, promoviendo la agricultura sostenible.
4. Beauveria bassiana: el hongo entomopatógeno para el control de insectos y enfermedades
Beauveria bassiana es un hongo entomopatógeno conocido principalmente por su capacidad para controlar plagas de insectos. Sin embargo, también ofrece beneficios en el control de ciertas enfermedades de las plantas, lo que lo convierte en una valiosa incorporación a las estrategias integradas de manejo de plagas y enfermedades.
Cómo actúa Beauveria bassiana:
Patogenicidad de insectos: Beauveria bassiana infecta y mata una amplia gama de plagas de insectos al penetrar su cutícula y crecer dentro de sus cuerpos, lo que finalmente conduce a la muerte del insecto. Esto reduce la población de vectores responsable de la propagación de enfermedades de las plantas.
Crecimiento endofítico: Beauveria bassiana puede establecerse dentro de los tejidos de las plantas como un endófito, brindando protección contra plagas de insectos y ciertos patógenos sin dañar la planta.
Actividad antimicrobiana: Algunas cepas de Beauveria bassiana producen metabolitos secundarios con propiedades antimicrobianas que pueden inhibir el crecimiento de patógenos de las plantas.
Aplicación en la agricultura:
Beauveria bassiana se puede aplicar como pulverización foliar, empapado del suelo o tratamiento de semillas. Es eficaz para controlar los vectores de insectos que propagan enfermedades, como los pulgones y las moscas blancas, y también puede ayudar a reducir la incidencia de ciertas enfermedades fúngicas.
Beneficios:
Ofrece beneficios duales de control de plagas de insectos y manejo de enfermedades.
Sin peligro para organismos no objetivo, incluidos los insectos beneficiosos, lo que lo hace adecuado para sistemas integrados de manejo de plagas.
Los agentes microbianos enumerados anteriormente se encuentran entre los más eficaces disponibles y ofrecen diversos mecanismos para controlar las enfermedades de las plantas y promover el crecimiento saludable de los cultivos. Al incorporar estos agentes de biocontrol en sus prácticas agrícolas, puede reducir su dependencia de los pesticidas químicos, mejorar la salud del suelo y, en última instancia, mejorar el rendimiento de los cultivos. Para los agricultores y jardineros que buscan implementar estos métodos, es importante seleccionar el agente microbiano adecuado en función de los desafíos específicos de los cultivos y las enfermedades que enfrentan.
