La raíz de regaliz—un dulce básico en los botiquines de la medicina antigua—está regresando como una potencia natural para curar úlceras, aliviar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD) e incluso combatir las caries.
¿Pero qué dice la ciencia detrás de tanta expectación? ¿Listo para un viaje desde el intestino hasta las encías? Vamos a profundizar en lo que muestra la investigación, cómo usarla de forma segura y por qué la raíz de regaliz merece un lugar en tu kit de bienestar natural.
Raíz de regaliz: una potencia curativa del intestino a las encías
La raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra) se ha utilizado durante siglos en diversas culturas: calmando el estómago en China, curando heridas en Medio Oriente y combatiendo la tos en Europa. Los científicos modernos han identificado decenas de compuestos activos (en especial la glicirrizina y los flavonoides) que proporcionan una amplia gama de beneficios curativos. Pero, ¿qué la hace tan eficaz desde adentro hacia afuera?
Curación de úlceras: la dulce ciencia
Cómo la raíz de regaliz cura las úlceras
Las úlceras estomacales son notoriamente dolorosas y difíciles de tratar. La raíz de regaliz no solo recubre y calma el revestimiento del estómago, sino que además promueve activamente la curación mediante varios mecanismos:
- Aumenta la producción de mucosidad, creando una barrera protectora contra el ácido gástrico.
- Inhibe el crecimiento de Helicobacter pylori, una de las principales bacterias causantes de úlceras.
- Reduce la inflamación y el daño oxidativo, acelerando los procesos de reparación.
Una revisión sistemática de 2023 concluyó que el efecto antiulceroso del regaliz se debe a su capacidad para suprimir el ácido estomacal, fortalecer las defensas mucosas y aumentar la producción de moco protector. Estudios clínicos incluso muestran que añadir extracto de regaliz a la terapia estándar mejora la erradicación de H. pylori y acelera la cicatrización de las úlceras.
Regaliz deglicirrinizado (DGL): la opción más segura
El uso excesivo de regaliz puede causar problemas de presión arterial, por lo que la mayoría de los especialistas en medicina natural recomiendan el regaliz deglicirrinizado (DGL)—una versión a la que se le ha eliminado la glicirrizina. El DGL conserva todos los beneficios digestivos (protección de la mucosa, reducción de ácido y acción antibacteriana) sin el riesgo de hipertensión, lo que lo convierte en la mejor opción para uso gástrico y esofágico.
Cómo la raíz de regaliz alivia naturalmente el GERD
El GERD es mucho más que acidez ocasional: es un reflujo ácido crónico que daña el esófago con el tiempo. Los medicamentos estándar como los inhibidores de la bomba de protones (IBP) solo bloquean la producción de ácido (y conllevan riesgos a largo plazo), mientras que el regaliz mejora directamente la salud del revestimiento.
Evidencia clínica
Varios ensayos clínicos controlados con placebo han demostrado los beneficios del DGL en el GERD: los pacientes reportaron alivio más rápido, mejor calidad de vida e incluso mejores resultados que con algunos antiácidos de prescripción. Los mecanismos clave incluyen:
- El regaliz aumenta la mucosidad protectora, permitiendo que el esófago resista el ácido.
- Los flavonoides y saponinas reducen la inflamación, calman la irritación y fomentan la reparación tisular.
Los estudios muestran mejoras dentro de 1–2 semanas de uso constante, especialmente cuando se combina con cambios de estilo de vida. Una revisión clínica de 2025 concluyó que el DGL, gracias a sus efectos protectores y antiinflamatorios, es un excelente complemento o alternativa para quienes sufren de reflujo crónico.
Uso en la vida real: dosis y formas
El DGL generalmente se mastica (no se traga) antes de las comidas, ya que la saliva activa sus beneficios en la mucosa. Recomendación estándar: 1–2 tabletas masticables (aprox. 400 mg cada una) 20 minutos antes de las comidas, hasta tres veces al día. Siempre sigue las instrucciones de la etiqueta o consulta con tu médico, especialmente si tomas otros medicamentos.
Encías y salud oral: el dulce luchador contra las caries
Un beneficio menos conocido: la raíz de regaliz también es poderosa para la salud bucal.
El secreto antibacteriano
Investigaciones recientes han identificado dos compuestos clave—licoricidina y licorisoflavan A—con fuerte acción antibacteriana contra los principales microorganismos que causan caries y enfermedades de las encías. Los estudios clínicos muestran que los enjuagues, geles o parches con regaliz reducen significativamente la cantidad de bacterias en la boca, aceleran la curación de úlceras y disminuyen la inflamación de las encías.
- Los geles de regaliz estimulan la formación de colágeno y el crecimiento de vasos sanguíneos, acelerando la cicatrización oral.
- Los parches tópicos de regaliz curan las aftas más rápido y con menos dolor que los tratamientos convencionales.
- Los enjuagues con regaliz (soluciones del 1–5%) son tan efectivos como la clorhexidina, pero sin sus efectos secundarios agresivos.
Esto representa un avance para quienes sufren de úlceras bucales, gingivitis crónica o simplemente buscan una alternativa herbal a los enjuagues químicos.
Prevención de caries
El uso regular de regaliz natural (no caramelos de regaliz azucarados) en forma de pastillas, comprimidos o enjuagues puede reducir las bacterias causantes de caries y bajar el riesgo de caries y enfermedad periodontal. Hoy en día, algunos dentistas integrativos ya recomiendan extracto de regaliz como parte de un plan holístico de cuidado oral.
Cómo usar la raíz de regaliz: guía práctica
Para úlceras y GERD
- Tabletas de DGL: Masticar 1–2 (380–400 mg) 20 minutos antes de las comidas, hasta 3 veces al día.
- Polvo de DGL: Disolver 1/2 cucharadita en agua, enjuagar la boca y luego tragar antes de comer.
- Té de regaliz (no DGL): Infusionar 1–2 g de raíz seca en una taza de agua caliente, dejar reposar 5–10 minutos y beber 1–2 veces al día. (No se recomienda en hipertensos o personas con enfermedad renal, salvo en su versión DGL).
Para encías y salud oral
- Enjuague bucal de regaliz: Mezclar 1–2 cucharaditas de polvo de regaliz en una taza de agua tibia y hacer buches durante 1–2 minutos tras el cepillado.
- Gel o parches de regaliz: Aplicar directamente sobre úlceras o encías inflamadas.
- Polvo dental herbal: Algunas marcas incluyen regaliz en sus fórmulas para combatir bacterias orales y refrescar el aliento.
Para aftas o úlceras traumáticas
Aplicar gel o hidrogel de regaliz sobre la llaga 2–3 veces al día, lo que acelera la cicatrización, disminuye el enrojecimiento y alivia el dolor.
Seguridad y dosis: lo que debes saber
La raíz de regaliz es segura a corto plazo, pero la glicirrizina natural puede elevar la presión arterial, bajar el potasio e interactuar con ciertos medicamentos. El DGL es la opción más segura para la mayoría de los problemas digestivos y orales, ya que no contiene glicirrizina.
- Niños, embarazadas y personas con medicación cardíaca o para la presión deben usar solo DGL y bajo supervisión médica.
- La dosis estándar de DGL: hasta 1.200 mg/día en adultos, generalmente bien tolerada durante meses.
- El regaliz entero (con glicirrizina) en dosis altas o prolongadas debe evitarse salvo indicación médica.
- Vigila signos de hipertensión, dolor de cabeza o retención de líquidos si usas productos con glicirrizina a largo plazo.
Conclusión: Regaliz para la salud digestiva y bucal, con respaldo científico
De los intestinos a las encías, la investigación moderna respalda a la raíz de regaliz como un aliado natural para:
- Curar y prevenir úlceras reforzando la mucosa y combatiendo H. pylori.
- Aliviar el GERD reparando el esófago y reduciendo la irritación.
- Acelerar la cicatrización oral y combatir bacterias que causan caries y enfermedad periodontal.
La clave es elegir DGL para uso regular, respetar las dosis seguras e integrarlo en un estilo de vida saludable con buena higiene oral y una dieta equilibrada.
¿Listo para añadir un poco de sabiduría ancestral a tu rutina de bienestar? Consulta con tu dentista o médico, consigue un suplemento DGL o un producto oral a base de regaliz de buena calidad, y deja que esta dulce raíz te ayude a sanar desde dentro hacia fuera.
References
