Tu médico probablemente controla tu presión arterial, colesterol y azúcar en sangre. Pero existe un “puntaje de salud” menos conocido que está moldeando silenciosamente tu metabolismo, inflamación e incluso estado de ánimo: la relación Firmicutes-Bacteroidetes en tu intestino.
Esta métrica impronunciable, a menudo escrita como la relación F/B, podría ayudar a explicar por qué dos personas pueden comer la misma comida y una aumentar de peso, sentirse hinchada o desarrollar problemas metabólicos de manera muy diferente a la otra.
¿Qué es la Relación Firmicutes-Bacteroidetes?
Dentro de tu intestino vive una densa comunidad de microbios—billones de bacterias, además de hongos y virus—conocida colectivamente como la microbiota intestinal. Dos grandes “familias” bacterianas dominan este ecosistema: Firmicutes y Bacteroidetes. Juntas, típicamente constituyen más del 90% de las bacterias en el intestino humano.
Firmicutes: Un grupo muy amplio que incluye especies como Lactobacillus, Clostridium, Ruminococcus y Faecalibacterium. Muchas de ellas son campeonas extrayendo energía de los alimentos y produciendo ácidos grasos de cadena corta (AGCC) como el butirato, que alimenta las células del colon y apoya la integridad de la barrera intestinal.
Bacteroidetes: Incluye géneros como Bacteroides y Prevotella. Estas bacterias sobresalen en descomponer carbohidratos complejos y fibras en otros AGCC y metabolitos que influyen en el metabolismo, las respuestas inmunitarias y la inflamación.
La relación F/B simplemente compara la abundancia relativa de estos dos filos en tu microbioma intestinal.
Por ejemplo:
Si tu intestino tiene 60% Firmicutes y 30% Bacteroidetes, tu relación F/B es 2:1.
Si tiene 30% Firmicutes y 60% Bacteroidetes, tu relación F/B es 0.5:1.
En personas sanas, los estudios muestran un rango natural enorme: Firmicutes puede variar desde alrededor del 11% al 95% y Bacteroidetes desde aproximadamente el 0.6% al 86.6%. Esto significa que no existe un único número “perfecto”, pero los patrones aún cuentan una historia interesante.
Por Qué la Relación Firmicutes-Bacteroidetes se Hizo Famosa y Controversial
La relación F/B explotó en popularidad cuando investigaciones tempranas la vincularon con la obesidad y las enfermedades metabólicas.
La historia original: ¿más Firmicutes, más kilos?
Trabajos tempranos en animales y humanos encontraron que:
Algunos sujetos con sobrepeso y obesidad mostraban mayores niveles de Firmicutes y menores de Bacteroidetes, resultando en una relación F/B más alta que los individuos delgados.
Ratones obesos trasplantados con microbiota alta en Firmicutes ganaron más grasa que ratones delgados con una microbiota diferente, incluso comiendo las mismas calorías, sugiriendo una mayor extracción de energía de los alimentos.
Las dietas altas en grasa al estilo occidental tendían a empujar el microbioma hacia relativamente más Firmicutes, mientras que las dietas tradicionales altas en fibra favorecían a Bacteroidetes.
Con base en esto, los investigadores propusieron que Firmicutes es más eficiente extrayendo calorías, potencialmente promoviendo el aumento de peso, mientras que Bacteroidetes era visto como “amigable para la delgadez”, vinculado a dietas altas en fibra y menor extracción de energía.
Una revisión de 2024 señala que la relación F/B rápidamente se convirtió en un “sello microbiano” del exceso de peso corporal, especialmente la obesidad, en la literatura.
El giro: no es tan simple
A medida que llegaron más datos, la historia se complicó:
Algunos estudios sí reprodujeron el patrón: mayor relación F/B en obesidad y disfunción metabólica.
Otros estudios no lograron encontrar una conexión consistente, o incluso encontraron tendencias opuestas una vez que se controlaron la dieta, la edad, los medicamentos y la geografía.
Una revisión sistemática de 2023 enfatizó que, si bien la relación F/B es un marcador de disbiosis, los resultados entre estudios son heterogéneos y dependen del contexto.
El pensamiento actual es más matizado:
La relación F/B es una señal ecológica amplia, no una herramienta de diagnóstico precisa.
La diversidad general, las especies específicas (por ejemplo Faecalibacterium prausnitzii o Akkermansia muciniphila), y los resultados funcionales (como la producción de AGCC) pueden importar más que la sola relación a nivel de filo.
En otras palabras, es una pista útil, pero no un veredicto independiente sobre tu salud.
Lo Que Tu Relación F/B Podría Estar Diciéndote
Aunque es imperfecta, tu relación F/B puede resaltar tendencias en la función intestinal que se superponen con síntomas del mundo real.
1. Extracción de energía y regulación del peso
Estudios tanto en animales como en humanos sugieren que una relación F/B más alta (más Firmicutes en relación con Bacteroidetes) puede asociarse, en algunos contextos, con:
Mayor extracción de calorías de la misma cantidad de alimento.
Mayor IMC o tendencias al aumento de peso.
Dietas más ricas en grasa, azúcar y proteína animal.
Por ejemplo:
Investigaciones en niños han vinculado menores niveles de Bacteroidetes y de los grupos Bacteroides/Prevotella con un IMC más alto, mientras que algunos datos relacionan Firmicutes con el aumento de peso.
Estudios clásicos mostraron que cuando individuos obesos seguían una dieta con restricción calórica, sus niveles de Bacteroidetes aumentaban, su relación F/B cambiaba, y este cambio se correlacionaba con la pérdida de peso a lo largo del tiempo.
Sin embargo, estudios posteriores señalan que una vez que se considera completamente la calidad de la dieta, la asociación entre la relación F/B y la obesidad puede debilitarse o desaparecer. Por lo tanto, la relación puede ser más un reflejo de tu dieta y estilo de vida que una causa determinante del peso.
2. Inflamación y equilibrio inmunológico
Tus microbios intestinales están en constante comunicación con tu sistema inmunológico. Los desequilibrios en la relación F/B a menudo viajan junto con otras características de disbiosis—como la reducción de la diversidad o la proliferación de especies potencialmente proinflamatorias.
Una relación F/B alta se ha vinculado, en algunas cohortes, a:
Aumento de la permeabilidad intestinal (“intestino permeable”) e inflamación sistémica de bajo grado.
Elevación de marcadores inflamatorios y asociaciones con enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), fibrosis hepática y esteatosis.
Cambios en la regulación inmunológica que pueden afectar el riesgo autoinmune o las alergias.
Mecánicamente:
Algunas especies de Firmicutes se correlacionan con una mayor ingesta energética y marcadores como la proteína C reactiva (PCR), un marcador de inflamación.
La pérdida de Firmicutes antiinflamatorios productores de butirato como Faecalibacterium prausnitzii se vincula con peor inflamación metabólica y diabetes tipo 2.
Niveles más bajos de especies que apoyan la barrera como Akkermansia muciniphila (de otro filo, Verrucomicrobia) a menudo acompañan a la obesidad y la disbiosis, complicando la simple historia de F/B.
Por lo tanto, la relación F/B no actúa sola—tiende a cambiar en conjunto con cambios funcionales más profundos en el ecosistema inmunológico de tu intestino.
3. Metabolismo, hígado y el eje intestino-hígado
Tu hígado e intestino están en constante conversación a través de la vena porta. Varios estudios vinculan relaciones F/B anormales con problemas relacionados con el hígado:
En la enfermedad del hígado graso no alcohólico, los cambios en F/B se correlacionan con grados de fibrosis y esteatosis, especialmente cuando se combinan con un IMC más alto.
Relaciones F/B más altas se han asociado con un índice de tejido hepático elevado y otros marcadores de carga hepática en algunas cohortes.
Estas observaciones respaldan la idea de que tu equilibrio F/B forma parte de un triángulo más amplio intestino–hígado–metabolismo, donde la dieta, los metabolitos microbianos y la inflamación se alimentan entre sí.
Por Qué Tu Médico Aún No Pide la Prueba de Relación Firmicutes-Bacteroidetes
Dado todo esto, ¿por qué la relación Firmicutes-Bacteroidetes no es estándar en tu informe de laboratorio?
1. Enorme variabilidad natural
Como se mencionó, los individuos sanos pueden tener proporciones extremadamente diferentes de Firmicutes y Bacteroidetes—Firmicutes variando alrededor del 11-95% y Bacteroidetes del 0.6-86.6% en varias cohortes.
Eso significa:
Una relación F/B “alta” o “baja” para una persona podría ser normal para otra.
Los promedios de la población no se traducen automáticamente en un punto de corte individual significativo.
2. Es un instrumento bruto
La relación F/B agrupa miles de especies, algunas de las cuales son beneficiosas, otras neutrales y otras potencialmente dañinas.
Por ejemplo:
Buenos Firmicutes: productores de butirato como Faecalibacterium prausnitzii que reducen la inflamación y apoyan la función de la barrera intestinal.
Firmicutes menos útiles: ciertas especies de Staphylococcus o cepas de Lactobacillus reuteri que se correlacionan con una mayor ingesta energética o marcadores de inflamación en la obesidad.
Los Bacteroidetes también varían desde degradadores de fibra beneficiosos hasta especies que pueden desencadenar problemas bajo ciertas condiciones.
Por lo tanto, un resultado de “alta Firmicutes” no significa automáticamente “malo”, y un resultado de “alta Bacteroidetes” no significa automáticamente “bueno”.
3. Métodos y plataformas difieren
Los estudios utilizan diferentes:
Métodos de extracción de ADN.
Plataformas de secuenciación.
Flujos de trabajo bioinformáticos y bases de datos taxonómicas.
Incluso cuando los investigadores intentaron estandarizar los flujos de trabajo entre conjuntos de datos, permaneció una gran variabilidad en las relaciones F/B reportadas. Esto hace que sea complicado definir rangos de referencia universales que sean clínicamente accionables.
4. Las guías clínicas no se han actualizado
A pesar de la popularidad de la relación F/B en la investigación y en las empresas emergentes de salud intestinal, las principales sociedades médicas aún no la recomiendan como marcador de diagnóstico de rutina.
Resúmenes de expertos recientes enfatizan que:
La relación F/B debe interpretarse junto con datos más ricos del microbioma: diversidad, especies específicas y contexto clínico.
La riqueza microbiana general y las vías funcionales específicas pueden ser objetivos más importantes que la sola relación a nivel de filo.
Por lo tanto, tu médico no está ignorando tu intestino; la ciencia simplemente aún no está en el nivel de “estándar de atención” para esta métrica específica.
¿Puedes Analizar Tu Relación F/B Hoy?
Sí. Varios servicios comerciales de microbioma y laboratorios funcionales ofrecen pruebas de heces que estiman tu relación F/B como parte de un perfil intestinal más amplio.
Típicamente, estas pruebas:
Utilizan secuenciación del ADN bacteriano en tus heces.
Calculan las abundancias relativas de filos bacterianos, incluyendo Firmicutes y Bacteroidetes.
Proporcionan tu relación F/B, a menudo con un “rango” codificado por colores y un comentario interpretativo.
Por ejemplo, algunos proveedores explican que:
Una relación F/B equilibrada es una señal (entre muchas) de resiliencia intestinal, especialmente cuando se combina con alta diversidad y una producción robusta de AGCC.
Una relación desequilibrada puede viajar con menor diversidad, menos productores de AGCC, o la expansión de taxones asociados a la inflamación.
Lo “óptimo” varía según la persona, y la pregunta más práctica es si tu patrón se alinea con tus síntomas, dieta y objetivos.
Advertencia importante: estos informes no son pruebas de diagnóstico aprobadas por la FDA y deben tratarse como herramientas informativas más que como diagnósticos definitivos.
Cómo Inclinar Tu Relación Firmicutes-Bacteroidetes Hacia una Dirección Más Saludable
No puedes microgestionar tu microbioma para alcanzar una relación F/B mágica, y probablemente no deberías intentarlo. Pero puedes moldear el ecosistema general de maneras que tienden a mejorar tanto esta relación como marcadores funcionales más importantes.
La investigación señala varias palancas:
1. Enfatiza alimentos vegetales diversos y ricos en fibra
Mayores niveles de Bacteroidetes y una relación F/B más favorable a menudo se correlacionan con dietas altas en fibra y basadas en plantas.
Las dietas ricas en fibras fermentables (verduras, legumbres, granos integrales, nueces, semillas) apoyan el crecimiento de Bacteroidetes y Firmicutes productores de AGCC.
Las dietas rurales tradicionales con mucha fibra se asocian con mayores niveles de Bacteroidetes y menores de Firmicutes en comparación con las dietas occidentales ricas en grasa y azúcar.
Pasos prácticos:
Apunta a 20–30+ alimentos vegetales diferentes por semana (cuenta frutas, verduras, legumbres, granos, nueces y semillas).
Incluye fuentes de almidón resistente como papas enfriadas, plátanos verdes o lentejas.
2. Reduce los alimentos ultraprocesados, altos en grasa y azúcar
Repetidamente, las dietas occidentales altas en grasa y azúcar se vinculan con patrones del microbioma que incluyen mayores niveles de Firmicutes, reducción de la diversidad y disbiosis.
Si bien la grasa en sí misma no es “mala”, un patrón de:
Bajo contenido de fibra
Alto contenido de azúcar refinada
Consumo frecuente de alimentos ultraprocesados
tiende a impulsar relaciones F/B menos favorables y marcadores más amplios de disbiosis intestinal.
3. Apoya a los productores de AGCC (especialmente butirato)
El objetivo no es “menos Firmicutes”, sino una composición más saludable dentro de Firmicutes:
Fomenta productores de butirato como Faecalibacterium prausnitzii con fibras fermentables y posiblemente prebióticos específicos.
Reduce las condiciones que favorecen la expansión de Firmicutes proinflamatorios, como la sobrealimentación crónica, el consumo frecuente de comida chatarra y el estrés no manejado.
Cuando la producción de AGCC es robusta:
La función de la barrera intestinal tiende a mejorar.
La señalización inflamatoria a menudo disminuye.
El entorno intestinal se vuelve más hospitalario para especies beneficiosas tanto en Firmicutes como en Bacteroidetes.
4. Maneja el peso y la salud metabólica de manera holística
Las intervenciones de pérdida de peso que mejoran la salud metabólica—como el control de calorías, el aumento de la actividad física y las mejoras en la calidad de la dieta—a menudo:
Aumentan la abundancia de Bacteroidetes.
Normalizan las relaciones F/B elevadas.
Mejoran la sensibilidad a la insulina y los marcadores inflamatorios.
Eso no significa que tu microbioma sea el único impulsor, pero parece moverse en paralelo con un metabolismo más saludable.
5. Vigila los medicamentos y los factores estresantes del estilo de vida
Los factores no dietéticos también remodelan el equilibrio F/B:
Los antibióticos de amplio espectro pueden perturbar drásticamente tanto Firmicutes como Bacteroidetes, a veces a largo plazo.
El estrés crónico, la mala calidad del sueño y el estilo de vida sedentario están asociados con cambios en el microbioma y un aumento del tono inflamatorio.
Si bien el impacto exacto en la relación F/B difiere según el estudio, el patrón es claro: tu microbioma está escuchando a tu estilo de vida.
Cómo Usar la Relación F/B: Información Sin Obsesionarse
Entonces, ¿qué haces con este “puntaje de salud secreto” que tu médico aún no solicita?
Una forma práctica de pensar en tu relación F/B:
Es una instantánea a nivel macro de tu ecosistema intestinal, como un informe meteorológico en lugar de una coordenada GPS.
Una relación alta o baja no es un destino; es un empujón para observar la calidad de la dieta, la inflamación, la salud metabólica y los síntomas.
Es más útil cuando se interpreta junto con:
La diversidad general.
Especies específicas beneficiosas o dañinas.
Tu cuadro clínico y marcadores de laboratorio como glucosa, lípidos y PCR.
Si ves tu relación F/B en un informe del microbioma:
Trátala como un iniciador de conversación, no como una puntuación que perseguir.
Úsala para reforzar los fundamentos: fibra, alimentos integrales, movimiento, sueño, manejo del estrés.
Discute los resultados con un clínico o profesional de la nutrición que entienda la ciencia del microbioma y pueda ubicarlos en el contexto de tu historial de salud.
El verdadero secreto es que la salud intestinal no se trata de hackear un solo número. Se trata de cultivar una comunidad microbiana resiliente y diversa que trabaje contigo, no en tu contra—y la relación Firmicutes-Bacteroidetes es solo una ventana a ese mundo interno.
Sources
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7285218/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11505267/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30183336/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7817510/
