Quand les gens pensent aux superfruits de Nouvelle-Zélande, le kiwi vole généralement la vedette. Il est vert, acidulé, bourré de vitamine C et jouit d’une reconnaissance mondiale. Mais il existe un autre fruit qui pousse discrètement dans les vergers de kiwi (et les jardins du monde entier) et qui rivalise avec le kiwi — et le surpasse à certains égards — en termes de pouvoir antioxydant : le feijoa.
Aussi connu sous le nom de goyave ananas (Acca sellowiana), le feijoa est un fruit aromatique à peau verte, avec une chair translucide semblable à de la gelée et une saveur qui mêle ananas, goyave et menthe. Au-delà de son goût unique, le feijoa est chargé de vitamine C, de polyphénols, de flavonoïdes et de fibres — autant d’éléments qui contribuent à une forte activité piégeuse des radicaux libres et à de larges bienfaits pour la santé.
Pourtant, en dehors de la Nouvelle-Zélande, de certaines régions d’Australie et de quelques zones méditerranéennes et sud-américaines, le feijoa reste sous-estimé. Voici pourquoi ce fruit parfumé mérite une place beaucoup plus importante dans votre alimentation, surtout si vous vous souciez des antioxydants, de l’inflammation et de la santé cellulaire à long terme.
Qu’est-ce que le feijoa ?
Le feijoa (Acca sellowiana, anciennement Feijoa sellowiana) est un arbuste à feuilles persistantes de la famille des Myrtaceae (la même famille que la goyave, le clou de girofle et l’eucalyptus). Originaire du sud du Brésil, du Paraguay, de l’Uruguay et du nord de l’Argentine, il est largement cultivé en :
Nouvelle-Zélande (où il est un fruit populaire de jardin et commercial).
Australie.
Certaines parties de la Méditerranée (Italie, France, Espagne).
Le sud-est des États-Unis (Californie, Floride).
Le fruit :
Est ovale, d’environ 5 à 8 cm de long, avec une peau vert terne.
A une chair blanc crème à translucide avec une pulpe centrale contenant des graines.
Sent et goûte un mélange d’ananas, de goyave et de menthe, avec des notes florales.
Contrairement au kiwi, on mange généralement le feijoa en le coupant en deux et en prélevant la chair intérieure avec une cuillère, ou en mixant le fruit entier (y compris la peau fine et comestible) dans des smoothies, confitures ou desserts. La peau est particulièrement riche en antioxydants, un point clé sur lequel nous reviendrons.
Profil nutritionnel du feijoa
Pour 100 g de feijoa frais (peau incluse), les valeurs typiques comprennent :
Calories : ~55–60 kcal.
Glucides : ~13–15 g.
Fibres : ~6–7 g (très élevé pour un fruit).
Vitamine C : ~30–65 mg (certaines analyses rapportent jusqu’à 113 mg/100 g chez certains génotypes).
Potassium : ~250–350 mg.
Folate, B5 (acide pantothénique), magnésium, calcium : présents en quantités modestes.
Une tasse de morceaux de ½ pouce (environ 205 g) fournit approximativement :
125 calories.
13 g de fibres.
67 mg de vitamine C (plus de 100 % de l’apport journalier recommandé pour les adultes).
353 mg de potassium.
Comparé au kiwi (qui contient environ 93 mg de vitamine C pour 100 g et ~3 g de fibres), le feijoa peut avoir légèrement moins de vitamine C en moyenne mais significativement plus de fibres par portion, ainsi qu’un profil de polyphénols différent. Certains génotypes de feijoa dépassent même les agrumes en teneur en vitamine C.
Mais c’est dans ses polyphénols et flavonoïdes — en particulier dans la peau — que le feijoa brille vraiment.
Pouvoir antioxydant : polyphénols, flavonoïdes et piégeage des radicaux libres
Les antioxydants sont des composés qui neutralisent les radicaux libres — des molécules instables qui peuvent endommager l’ADN, les protéines et les lipides, contribuant au vieillissement, à l’inflammation et aux maladies chroniques comme le cancer, les maladies cardiovasculaires et la neurodégénérescence.
Le feijoa contient plusieurs classes d’antioxydants :
Vitamine C (acide ascorbique) : un antioxydant hydrosoluble qui régénère d’autres antioxydants (comme la vitamine E) et soutient la fonction immunitaire et la synthèse du collagène.
Flavonoïdes : notamment la catéchine, l’épicatéchine, la quercétine et d’autres flavones, qui ont de puissantes propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
Acides phénoliques : tels que les dérivés de l’acide gallique, contribuant à la capacité antioxydante globale.
Composants d’huiles essentielles : terpènes et composés aromatiques dans la peau qui montrent également une activité antioxydante.
Feijoa vs. autres fruits dans les tests antioxydants
Plusieurs études ont mesuré la capacité antioxydante du feijoa à l’aide de tests in vitro standard comme le DPPH (piégeage des radicaux libres), le FRAP (pouvoir réducteur du fer) et l’ABTS.
Principaux résultats :
Dans une étude sur les fruits brésiliens, le feijoa avait la plus grande quantité de flavonoïdes parmi tous les fruits testés, et tous les extraits de fruits (y compris le feijoa) ont montré une forte activité de piégeage des radicaux libres avec une excellente corrélation (R² = 0,966–0,998).
Les extraits de peau de feijoa ont montré des valeurs d’IC₅₀ très faibles dans les tests DPPH (par exemple, 13,45–20,25 µg/mL), indiquant une activité antioxydante élevée, comparable ou supérieure à la vitamine C dans certains tests.
La pulpe de feijoa a également démontré une activité antioxydante élevée (par exemple, 53,74 µmol Trolox/g de pulpe fraîche par DPPH), bien que généralement inférieure à celle de la peau, soulignant que la peau est le point chaud des antioxydants.
Dans les comparaisons avec d’autres fruits de la famille des Myrtaceae, la pulpe de feijoa s’est classée parmi les plus élevées tant en phénoliques totaux qu’en capacité antioxydante, aux côtés de fruits comme le cambuci.
Une analyse complète du feijoa cultivé en Australie a révélé :
Une teneur élevée en phénoliques totaux, surtout dans la peau.
Une teneur en vitamine C de 63 mg/100 g de poids frais (avec 100 g de fruit entier fournissant environ 140 % de l’apport journalier recommandé pour les adultes).
Une teneur significative en flavonoïdes, notamment en catéchine et en quercétine.
En bref, le feijoa — particulièrement lorsqu’il est consommé avec sa peau — est une source puissante de multiples composés antioxydants, pas seulement de vitamine C.
Comment le feijoa combat les radicaux libres : mécanismes et preuves
Les antioxydants du feijoa agissent par plusieurs mécanismes pour lutter contre le stress oxydatif :
1. Piégeage direct des radicaux libres
Dans les tests DPPH et ABTS, les extraits de feijoa (du fruit, de la peau, des feuilles et des fleurs) montrent constamment une forte activité de piégeage des radicaux :
L’extrait aqueux de peau de feijoa avait un IC₅₀ de 20,25 µg/mL en DPPH, tandis que les extraits de feuilles étaient encore plus puissants (7,25 µg/mL), s’approchant de l’activité de la vitamine C.
Les extraits de fleurs de feijoa (fleur entière) ont montré des phénoliques totaux élevés (395 mg GAE/L) et une capacité antioxydante supérieure à celle des pétales ou du jus seuls, soulignant que différentes parties de la plante contribuent au potentiel antioxydant global.
Cela signifie que les composés du feijoa peuvent donner directement des électrons pour neutraliser les espèces réactives de l’oxygène (ROS) comme le superoxyde, les radicaux hydroxyles et les radicaux peroxyles.
2. Réduction du stress oxydatif dans les cellules
Au-delà des tests en éprouvette, les extraits de feijoa ont montré des effets protecteurs dans des modèles cellulaires :
Dans les cellules intestinales humaines HT29, un extrait hydroalcoolique de pulpe de feijoa (20,88 mg/mL de polyphénols) a exhibé un piégeage DPPH de 91,4 % et a significativement réduit la production de ROS à 40 µg/mL par rapport au contrôle.
Cela suggère que les polyphénols du feijoa peuvent pénétrer dans les cellules et atténuer le stress oxydatif à des concentrations biologiquement pertinentes, pas seulement dans des tests chimiques.
3. Effets anti-inflammatoires et de signalisation
Le stress oxydatif et l’inflammation sont étroitement liés. Les polyphénols du feijoa :
Exhibent une activité anti-inflammatoire dans des modèles cellulaires et animaux.
Peuvent moduler les voies de signalisation impliquées dans l’inflammation, la survie cellulaire et la prolifération (par exemple, NF-κB, voies MAPK), bien que davantage de recherches soient nécessaires pour cartographier complètement ces effets.
En réduisant à la fois les ROS et les médiateurs inflammatoires, les composés du feijoa peuvent aider à protéger les tissus contre les dommages chroniques qui sous-tendent de nombreuses maladies liées à l’âge.
4. Soutien des défenses antioxydantes endogènes
Certaines preuves suggèrent que le feijoa peut non seulement fournir des antioxydants externes mais aussi soutenir les propres systèmes de défense de l’organisme :
Dans des études animales, les extraits de feuilles et de fruits de feijoa ont été associés à une activité accrue des enzymes antioxydantes comme la catalase (CAT) et la superoxyde dismutase (SOD), ainsi qu’à une réduction de la peroxydation lipidique (taux de MDA).
Cette double action — piéger directement les radicaux libres et stimuler les enzymes endogènes — fait du feijoa un aliment fonctionnel particulièrement intéressant.
Implications pour la santé du feijoa : pourquoi sa capacité antioxydante compte
Un apport élevé en antioxydants provenant des fruits et légumes est constamment associé à :
Un risque plus faible de maladies cardiovasculaires (via la réduction de l’oxydation des LDL, l’amélioration de la fonction endothéliale).
Un risque réduit de certains cancers (par la protection de l’ADN et les effets antiprolifératifs).
Une meilleure santé métabolique (amélioration de la sensibilité à l’insuline, réduction de l’inflammation).
Un vieillissement cellulaire plus lent et une neuroprotection.
Le profil spécifique du feijoa suggère plusieurs bénéfices potentiels :
1. Santé intestinale et inflammation
Le feijoa est riche en fibres prébiotiques (environ 6–7 g/100 g), qui :
Nourrissent les bactéries intestinales bénéfiques.
Soutiennent la production d’acides gras à chaîne courte (par exemple, le butyrate), importants pour la santé du côlon et la régulation immunitaire.
Les polyphénols du feijoa montrent également :
Une activité anti-inflammatoire dans des modèles de cellules intestinales.
Des effets protecteurs potentiels contre les maladies inflammatoires de l’intestin (MII), selon des études en laboratoire et l’usage traditionnel.
2. Soutien cardiovasculaire
La combinaison de fibres, de potassium et de polyphénols du feijoa peut soutenir la santé cardiaque en :
Aidant à abaisser la tension artérielle (effet du potassium).
Réduisant la modification oxydative du cholestérol LDL (polyphénols).
Améliorant les profils lipidiques et la fonction endothéliale (selon des données animales et in vitro).
3. Santé immunitaire et cutanée
La teneur élevée en vitamine C soutient :
La fonction des cellules immunitaires et les défenses antivirales.
La synthèse du collagène, la cicatrisation des plaies et l’élasticité de la peau.
Les antioxydants comme la catéchine et la quercétine peuvent également :
Protéger la peau des dommages oxydatifs induits par les UV.
Réduire l’inflammation dans la peau et d’autres tissus.
4. Propriétés anticancéreuses potentielles
Dans des études en laboratoire, les extraits de feijoa ont montré :
Des effets antiprolifératifs sur certaines lignées de cellules cancéreuses (par exemple, les cellules de cancer gastrique).
L’induction de l’apoptose (mort cellulaire programmée) et l’arrêt du cycle cellulaire in vitro.
Ces résultats sont préliminaires et ne constituent pas une affirmation que le feijoa « guérit » le cancer, mais ils s’alignent avec les preuves plus larges que les fruits riches en polyphénols peuvent contribuer à la prévention du cancer dans le cadre d’une alimentation saine.
Feijoa vs. kiwi : qui gagne la bataille des antioxydants ?
Il est tentant d’opposer le feijoa au kiwi, puisque les deux sont des fruits verts riches en vitamine C populaires en Nouvelle-Zélande. Mais « gagner » dépend de ce que l’on mesure.
Vitamine C : le kiwi a généralement plus de vitamine C pour 100 g (environ 93 mg) comparé au feijoa moyen (30–65 mg), bien que certains génotypes de feijoa atteignent ou dépassent les niveaux des agrumes (jusqu’à 113 mg/100 g).
Fibres : le feijoa contient souvent plus de fibres par portion (6–7 g/100 g) que le kiwi (~3 g/100 g), ce qui est significatif pour la santé intestinale et la satiété.
Polyphénols et flavonoïdes : le feijoa, en particulier la peau, semble avoir un profil de polyphénols plus riche et plus diversifié, avec une teneur très élevée en flavonoïdes dans certaines analyses.
Capacité antioxydante : dans les tests DPPH et ABTS, les extraits de peau et de fruit entier de feijoa montrent souvent une activité antioxydante égale ou supérieure à celle de nombreux autres fruits, y compris certaines baies, bien que les comparaisons directes avec le kiwi soient limitées.
Plutôt que de déclarer un gagnant, il est plus exact de dire :
Le kiwi est une excellente source bien étudiée de vitamine C et d’actinidine (une enzyme digestive).
Le feijoa offre un ensemble plus large de polyphénols, plus de fibres et un profil aromatique unique, surtout lorsqu’il est consommé avec la peau.
Pour une diversité antioxydante maximale, l’idéal est d’inclure les deux dans votre alimentation.
Comment manger le feijoa pour un bénéfice antioxydant maximal
Pour tirer le meilleur parti du feijoa :
Mangez la peau. La peau contient des niveaux significativement plus élevés de flavonoïdes et de vitamine C que la pulpe. Lavez bien le fruit, puis mixez des feijoas entiers dans des smoothies, ou hachez-les finement dans des salades, salsas ou desserts.
Utilisez le fruit entier. Les jus et extraits faits à partir du fruit entier (pas seulement de la pulpe) retiennent plus de polyphénols.
Combinez avec d’autres aliments riches en antioxydants. Associez le feijoa à des baies, des agrumes, des noix et des légumes-feuilles pour créer un repas ou une collation antioxydante à large spectre.
Évitez la surcuisson. La chaleur peut dégrader la vitamine C et certains polyphénols. Utilisez le feijoa cru ou légèrement cuit (par exemple, compotes rapides, cuisson douce) pour préserver les nutriments.
Idées simples :
Prélever la chair avec une cuillère comme collation rapide.
Mixer des feijoas entiers avec du yaourt, des épinards et du gingembre pour un smoothie vert.
Préparer une salsa de feijoa avec oignon, piment, citron vert et coriandre pour le poisson ou le poulet.
Préparer une confiture crue de feijoa en mixant le fruit avec un peu de miel et des graines de chia.
Limites et ce que nous ne savons pas encore sur le feijoa
Bien que le profil antioxydant du feijoa soit impressionnant, d’importantes mises en garde subsistent :
La plupart des données sont in vitro ou issues d’études animales. Les essais cliniques humains portant spécifiquement sur la consommation de feijoa et les résultats de santé (par exemple, événements cardiovasculaires, incidence du cancer, biomarqueurs du vieillissement) sont rares.
Variabilité selon le génotype et les conditions de culture. Les niveaux d’antioxydants peuvent varier considérablement entre les variétés de feijoa, les climats et les pratiques agricoles.
Biodisponibilité. Tous les polyphénols ne sont pas absorbés de la même manière ; le microbiote intestinal joue un rôle majeur dans le métabolisme des composés du feijoa, ce qui peut influencer les effets réels sur la santé.
Le feijoa doit être considéré comme un composant précieux d’une alimentation diversifiée et riche en plantes — pas comme un aliment miracle autonome.
En résumé
Place au kiwi — le feijoa mérite une attention sérieuse en tant qu’autre superfruit antioxydant de la Nouvelle-Zélande. Avec sa teneur élevée en vitamine C, sa teneur exceptionnelle en flavonoïdes (surtout dans la peau), sa forte activité de piégeage des radicaux libres et sa teneur substantielle en fibres, le feijoa offre une combinaison puissante pour lutter contre le stress oxydatif et soutenir la santé à long terme.
Les études en laboratoire et sur cellules montrent que les extraits de feijoa peuvent :
Neutraliser les espèces réactives de l’oxygène.
Réduire le stress oxydatif dans les cellules intestinales.
Exhiber des propriétés anti-inflammatoires et potentiellement anticancéreuses.
Bien que des essais humains soient nécessaires pour confirmer des bénéfices spécifiques de prévention des maladies, le profil nutritionnel et polyphénolique du feijoa s’aligne bien avec ce que nous savons sur les régimes qui favorisent un vieillissement sain, la santé cardiovasculaire et la résilience métabolique.
Si vous pouvez trouver des feijoas — que ce soit en Nouvelle-Zélande, en Australie, en Méditerranée ou dans des marchés spécialisés ailleurs — faites-leur une place aux côtés de vos kiwis, baies et agrumes. Vos papilles gustatives apprécieront l’arôme tropical d’ananas et de menthe, et vos cellules apprécieront l’aide supplémentaire dans la lutte continue contre les radicaux libres.
Sources:
