В последние годы крошечный мир микропластика превратился в серьёзную проблему для окружающей среды и здоровья во всём мире. Но что же такое микропластик? Почему он опасен и как защитить себя и планету от его пагубного воздействия? Давайте углубимся в эту микроскопическую, но серьёзную проблему, чтобы понять, почему эти мельчайшие частицы так важны.
Что такое микропластик?
Микропластик — это крошечные частицы пластика диаметром менее 5 миллиметров (это примерно размер кунжутного семени или меньше), а иногда даже нанометрового масштаба, что гораздо меньше того, что может увидеть человеческий глаз. Микропластик бывает двух основных источников: первичный микропластик, представляющий собой намеренно созданные мелкие пластиковые частицы (например, микрогранулы в косметике), и вторичный микропластик, образующийся в результате распада и деградации более крупных пластиковых предметов, таких как бутылки для воды, рыболовные сети, синтетические волокна одежды, шин или упаковочных материалов.
Поскольку пластик не разлагается по-настоящему, а распадается на всё более мелкие фрагменты под действием таких процессов, как фотодеградация (разрушение пластика под воздействием солнечного света), этот микропластик теперь повсеместно встречается в окружающей среде. Его обнаруживают в океанах, реках, почве, воздухе – даже в таких отдалённых местах, как Арктика и высокогорья Гималаев.
Почему микропластик представляет собой проблему?
Именно его размер, стойкость и распространённость делают микропластик таким опасным. Благодаря своим крошечным размерам он легко перемещается по воздуху и воде на большие расстояния, проникая в экосистемы по всему миру. Ещё более тревожным является то, что животные и люди могут проглатывать его или вдыхать, попадая в пищевые цепи и потенциально накапливаясь в тканях.
Опасность для окружающей среды
Микропластик наносит вред экосистемам различными способами:
Он препятствует росту и размножению морских организмов, влияя на всех существ, от микроскопических водорослей, жизненно важных для водных пищевых цепей, до рыб и птиц.
Микропластик поглощает и переносит токсичные химические вещества, такие как стойкие органические загрязнители, пестициды, тяжёлые металлы и вредные добавки (например, бисфенол А и фталаты). Эти токсины могут проникать в воду и почву, усугубляя ущерб окружающей среде.
Он даже влияет на экологические процессы; исследования показывают, что микропластик в снеге и льду может ускорять таяние, потемняя поверхности, тем самым способствуя изменению климата.
Опасность для здоровья человека
Люди подвергаются воздействию микропластика через пищу, воду, воздух и предметы повседневного обихода. В среднем, по оценкам исследований, взрослые ежегодно проглатывают от десятков тысяч до более чем 100 000 частиц микропластика через воду, морепродукты, соль и даже овощи и фрукты. Микропластик был обнаружен в крови, лёгких, плаценте, почках и пищеварительном тракте человека, что вызывает опасения по поводу его воздействия на здоровье.
Вот некоторые задокументированные и потенциальные риски для здоровья, связанные с воздействием микропластика:
Проблемы с пищеварительной системой: Накопление микропластика в кишечнике может вызывать воспаление, нарушать жизнедеятельность полезных бактерий и ухудшать усвоение питательных веществ, что может привести к нарушениям обмена веществ.
Химическая токсичность: Многие микропластики содержат химические вещества, нарушающие работу эндокринной системы, такие как BPA и фталаты, которые, как известно, влияют на гормональную функцию и связаны с репродуктивными проблемами, увеличением веса, инсулинорезистентностью и нарушениями развития.
Повреждение клеток и ДНК: Микропластик может вызывать окислительный стресс, повреждая клетки и ДНК, что повышает риск хронических заболеваний, таких как рак и нейродегенеративные заболевания.
Проблемы с дыханием: Вдыхание микропластика в воздухе может привести к раздражению и воспалению лёгких, увеличивая риск развития астмы, фиброза и, возможно, рака лёгких со временем.
Иммунные и неврологические эффекты: Экспериментальные модели показывают, что микропластик может вызывать иммунные реакции и нейротоксичность, хотя необходимы дополнительные исследования на людях.
Несмотря на то, что исследования продолжаются, растёт общее мнение о том, что микропластик представляет серьёзную опасность как для экосистем, так и для здоровья человека.
Как защитить себя от микропластика?
К счастью, существуют практические шаги, которые вы и ваше сообщество можете предпринять, чтобы минимизировать воздействие микропластика и уменьшить его загрязнение:
- Сократите потребление одноразового пластика
Сокращение потребления пластика, особенно одноразовых изделий, таких как трубочки, пластиковые пакеты, бутылки для воды и упаковка, помогает уменьшить количество пластиковых отходов, которые в конечном итоге распадаются на микропластик.
- Избегайте средств личной гигиены, содержащих микрочастицы
Многие скрабы для лица, зубные пасты и косметика содержат микроскопические пластиковые микрочастицы. Проверяйте этикетки и выбирайте натуральные или не содержащие микрочастицы альтернативы. В некоторых регионах использование микрочастиц в косметике даже запрещено из-за их воздействия на окружающую среду.
- Выбирайте натуральные волокна вместо синтетической одежды
Синтетические ткани, такие как полиэстер и нейлон, при стирке теряют микроволокна, которые попадают в водные пути и значительно способствуют загрязнению микропластиком. Использование хлопка, шерсти или других натуральных тканей, а также мешков для стирки из микрофибры может значительно сократить этот источник.
- Поддерживайте чистую воду и фильтрацию воздуха
Использование высококачественных фильтров для воды может снизить потребление микропластика через водопроводную воду. Установка очистителей воздуха в помещениях может помочь ограничить вдыхание в загрязненных помещениях.
- Выступайте за более эффективное управление отходами и нормативные требования
Жизненно важно поощрять правительства и производителей улучшать сбор пластиковых отходов, инфраструктуру переработки и регулирование содержания микропластика в продукции. Поддержка запретов на вредные пластиковые добавки и микрогранулы стимулирует коллективные усилия.
- Следите за своим питанием
Сокращение потребления морепродуктов, особенно моллюсков, которые, как известно, накапливают микропластик, или закупка морепродуктов у ответственных поставщиков может снизить потребление пластика.
Что делается в мире?
Осознание проблемы микропластика растет во всем мире. Например, Европейская комиссия ограничила продажу продукции, содержащей неразлагаемый синтетический микропластик, в качестве экологической меры предосторожности1. Исследования продолжают разрабатывать новые технологии для выявления, улавливания и удаления микропластика из экосистем, такие как нанокатушки и магнитные жидкости.
Тем не менее, сохраняются значительные пробелы в понимании всех рисков для здоровья человека и источников микропластика, что подчёркивает необходимость постоянных научных исследований и международного сотрудничества.
Заключение
Микропластик может быть крошечным, но его угроза для здоровья и окружающей среды огромна. Поскольку эти пластиковые частицы незаметно проникают в воздух, воду, почву и наш организм, осведомлённость и действия приобретают решающее значение.
Защита себя подразумевает небольшие, но эффективные изменения — сокращение использования пластика, осознанный выбор продуктов и поддержку системных изменений. В совокупности эти усилия могут помочь переломить ситуацию с загрязнением микропластиком, защищая как нашу планету, так и наше здоровье.
