Xylitol được biết đến nhiều nhất như một chất tạo ngọt không đường, giúp bảo vệ răng, nhưng các nhà nghiên cứu cũng đã nghiên cứu vai trò tiềm năng của nó trong việc ngăn ngừa nhiễm trùng tai giữa và giảm các vấn đề có thể phát sinh sau đó. Bằng chứng đáng khích lệ nhất là dành cho trẻ em khỏe mạnh dễ bị viêm tai giữa cấp tính, đặc biệt là những trẻ đi nhà trẻ.
Nhưng có một điểm quan trọng: xylitol được hỗ trợ tốt hơn như một biện pháp phòng ngừa hơn là một phương pháp điều trị cho dịch đã bị mắc kẹt sau màng nhĩ. Vậy làm thế nào một chất tạo ngọt có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tai? Câu trả lời liên quan đến mũi, họng, vòi nhĩ, vi khuẩn và cách nhai làm thay đổi áp lực và lưu lượng nước bọt.
Xylitol là gì?
Xylitol là một loại rượu đường tự nhiên, còn gọi là polyol. Nó có vị ngọt như đường nhưng chứa ít calo hơn và hoạt động khác biệt trong miệng và đường tiêu hóa. Nó được tìm thấy tự nhiên với một lượng nhỏ trong một số loại trái cây và rau quả, và cũng được sản xuất để sử dụng trong kẹo cao su, kẹo ngậm, kem đánh răng, thuốc và thực phẩm không đường.
Không giống như đường thông thường, xylitol không dễ bị lên men bởi nhiều vi khuẩn gây sâu răng. Đó là lý do tại sao nó trở nên phổ biến trong các sản phẩm nha khoa. Các đặc tính kháng khuẩn và không lên men tương tự đã thúc đẩy các nhà nghiên cứu điều tra xem xylitol có thể can thiệp vào vi khuẩn liên quan đến nhiễm trùng đường hô hấp và viêm tai giữa cấp tính hay không.
Xylitol không phải là kháng sinh. Nó không tiệt trùng mũi hay tai giữa, và không thể thay thế điều trị y tế cho nhiễm trùng tai do vi khuẩn. Vai trò được đề xuất của nó tinh tế hơn: nó có thể làm cho một số vi khuẩn khó bám dính, nhân lên hoặc di chuyển từ đường hô hấp trên đến tai giữa.
Tại sao tai kết nối với mũi
Tai giữa là một khoang chứa không khí phía sau màng nhĩ. Nó kết nối với phía sau mũi và họng qua vòi nhĩ (Eustachian), một ống hẹp giúp cân bằng áp suất và dẫn lưu dịch.
Ở trẻ nhỏ, vòi nhĩ ngắn hơn và nằm ngang hơn so với người lớn. Giải phẫu đó khiến chất nhầy, sưng tấy và vi khuẩn từ đường hô hấp trên dễ dàng ảnh hưởng đến tai giữa hơn.
Một chuỗi điển hình có thể diễn ra như sau:
- Trẻ bị cảm lạnh hoặc nhiễm trùng đường hô hấp trên.
- Niêm mạc mũi và vòi nhĩ bị sưng.
- Không khí không thể di chuyển bình thường qua ống.
- Thay đổi áp suất phát triển sau màng nhĩ.
- Dịch tích tụ trong tai giữa.
- Vi khuẩn có thể phát triển trong dịch đó, dẫn đến viêm tai giữa cấp tính.
Đây là lý do tại sao một thành phần được đưa vào miệng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tai về mặt lý thuyết. Xylitol có thể hoạt động trong môi trường miệng và đường hô hấp trên trước khi vi khuẩn đến tai giữa.
Sự tích tụ dịch trong tai giữa là gì?
Dịch sau màng nhĩ được gọi là tràn dịch tai giữa hoặc viêm tai giữa có tràn dịch. Nó có thể xảy ra sau nhiễm trùng tai cấp tính hoặc sau cảm lạnh, ngay cả khi nhiễm trùng đã khỏi.
Dịch có thể gây ra:
- Nghe bị rè, nghẹt.
- Cảm giác tắc hoặc đầy.
- Vấn đề về thăng bằng.
- Chậm nói hoặc khó nghe ở trẻ nhỏ.
- Giảm thính lực dẫn truyền tạm thời.
Không giống như viêm tai giữa cấp tính, tràn dịch không phải lúc nào cũng gây sốt hoặc đau dữ dội. Điều đó có thể khiến nó dễ bị bỏ qua. Một đứa trẻ có thể chỉ đơn giản là có vẻ mất tập trung, nói to hơn, tăng âm lượng tivi hoặc ngừng phản ứng một cách nhất quán.
Một nghiên cứu về xylitol dạng xịt mũi đã kiểm tra cụ thể liệu xylitol có thể giúp giải quyết tràn dịch tai giữa và giảm thính lực dẫn truyền hay không. Tuy nhiên, thực tế là một nghiên cứu được thiết kế để kiểm tra một biện pháp can thiệp không có nghĩa là biện pháp đó đã được chứng minh là hiệu quả.
Xylitol có thể giúp ngăn ngừa nhiễm trùng tai như thế nào?
Các nhà nghiên cứu đã đề xuất một số cơ chế có thể.
Có thể can thiệp vào sự bám dính của vi khuẩn
Một số vi khuẩn cần bám vào bề mặt niêm mạc trước khi có thể xâm chiếm mũi và họng. Xylitol có thể làm thay đổi môi trường bề mặt hoặc hành vi của vi khuẩn theo cách gây khó khăn cho việc bám dính.
Điều này quan trọng vì sự xâm chiếm của đường hô hấp trên có thể là một bước trên con đường dẫn đến nhiễm trùng tai. Nếu ít vi khuẩn tồn tại trong vòm họng hơn, thì sẽ có ít vi khuẩn hơn di chuyển về phía tai giữa khi vòi nhĩ bị viêm.
Có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của vi khuẩn
Nhiều vi khuẩn miệng không thể sử dụng xylitol làm nguồn năng lượng theo cùng cách chúng sử dụng sucrose. Điều đó tạo ra một môi trường không thuận lợi cho một số sinh vật.
Hiệu quả không phải là phổ quát. Xylitol không ức chế mọi vi khuẩn một cách bình đẳng và không nên được coi là chất kháng khuẩn phổ rộng. Lợi ích được đề xuất có mục tiêu và khiêm tốn hơn là ấn tượng.
Nhai có thể cải thiện chức năng cơ học
Hầu hết các nghiên cứu phòng ngừa xylitol đều sử dụng kẹo cao su, viên ngậm hoặc si-rô. Kẹo cao su và viên ngậm làm được nhiều hơn là chỉ cung cấp chất tạo ngọt: nhai và nuốt kích thích sản xuất nước bọt và có thể làm tăng chuyển động quanh vùng hàm, họng và vòi nhĩ.
Tác dụng cơ học đó có thể góp phần vào việc cân bằng áp suất hoặc làm sạch dịch tiết. Rất khó để xác định có bao nhiêu lợi ích đến từ bản thân xylitol và bao nhiêu đến từ phương pháp phân phối.
Đây là một lý do tại sao bạn không nên cho rằng mọi sản phẩm xylitol sẽ hoạt động giống hệt nhau. Một loại kẹo cao su, viên ngậm, si-rô, xịt mũi và kem đánh răng tiếp xúc với các mô khác nhau theo những cách khác nhau.
Bằng chứng lâm sàng về tác dụng của xylitol đối với nhiễm trùng tai cho thấy điều gì
Bằng chứng mạnh mẽ nhất liên quan đến việc phòng ngừa viêm tai giữa cấp tính ở trẻ em khỏe mạnh, đặc biệt là trẻ em đi nhà trẻ.
Một đánh giá đã tìm thấy bằng chứng chất lượng trung bình từ ba thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng với sự tham gia của 1.826 trẻ em Phần Lan khỏe mạnh. Xylitol dưới dạng kẹo cao su, viên ngậm hoặc si-rô đã giảm tỷ lệ viêm tai giữa cấp tính từ khoảng 30% ở nhóm đối chứng xuống còn khoảng 22% ở trẻ em dùng xylitol.
Một bản tóm tắt rộng hơn bao gồm năm thử nghiệm và 3.405 trẻ em nhà trẻ đã báo cáo một kết luận tương tự: xylitol làm giảm nhiễm trùng tai giữa cấp tính ở trẻ em khỏe mạnh không có nhiễm trùng đường hô hấp trên đang hoạt động.
Các thử nghiệm ban đầu đủ nổi bật để thu hút sự chú ý. Một báo cáo cho thấy số đợt giảm khoảng 40% ở trẻ em sử dụng kẹo cao su xylitol và khoảng 30% ở trẻ em sử dụng si-rô xylitol.
Tuy nhiên, kết quả không đồng nhất tích cực. Đánh giá năm 2016 cho thấy xylitol không hiệu quả ở trẻ em khỏe mạnh đã bị nhiễm trùng đường hô hấp và bằng chứng không kết luận được ở trẻ em dễ bị viêm tai giữa tái phát.
Sự khác biệt đó rất quan trọng. Xylitol có thể giúp ngăn ngừa một số bệnh nhiễm trùng trong tương lai khi được sử dụng dự phòng, nhưng nó không phải là phương pháp điều trị cứu cánh đáng tin cậy khi cảm lạnh hoặc nhiễm trùng tai đã diễn ra.
Xylitol không làm thoát dịch bị mắc kẹt một cách đáng tin cậy
Cụm từ “chống lại sự tích tụ dịch” cần được giải thích cẩn thận. Xylitol có thể làm giảm nguy cơ nhiễm trùng góp phần gây ra dịch tai giữa, nhưng bằng chứng hiện tại không cho thấy nó làm thoát dịch đã có sau màng nhĩ một cách đáng tin cậy.
Một nghiên cứu trên Tạp chí Nhi khoa đã phân tích tình trạng tràn dịch tai giữa ở 857 trẻ em nhà trẻ khỏe mạnh và không tìm thấy sự khác biệt đáng kể nào về tỷ lệ giải quyết tràn dịch giữa nhóm xylitol và nhóm đối chứng. Kết luận là dự phòng xylitol không tăng cường khả năng giải quyết tràn dịch tai giữa trong quá trình điều trị kháng khuẩn.
Điều đó có nghĩa là xylitol không nên được coi là một sự thay thế tự nhiên cho việc theo dõi chờ đợi, đánh giá thính lực, kháng sinh khi được chỉ định hoặc các thủ thuật như đặt ống dẫn lưu khi chuyên gia khuyến nghị.
Sự khác biệt là:
- Phòng ngừa: có thể làm giảm một số đợt viêm tai giữa cấp tính.
- Điều trị: chữa lành nhiễm trùng đang hoạt động.
- Dẫn lưu: làm sạch dịch sau màng nhĩ.
Bằng chứng mạnh nhất cho điều đầu tiên và yếu hoặc tiêu cực cho điều thứ ba.
Các loại xylitol đã được nghiên cứu
Nghiên cứu đã thử nghiệm xylitol dưới một số dạng:
- Kẹo cao su.
- Viên ngậm.
- Si-rô.
- Công thức xịt mũi.
- Sản phẩm uống.
Các nghiên cứu trước đây thường sử dụng tổng lượng hàng ngày khoảng 8,4 đến 10 gram, chia làm năm liều. Tần suất đó có thể quan trọng vì tác dụng được đề xuất của xylitol có tính cục bộ và tạm thời. Dùng một liều lớn một lần mỗi ngày có thể không tái tạo được mô hình tiếp xúc được sử dụng trong các thử nghiệm thành công.
Nhưng lịch dùng thuốc thường xuyên không phải lúc nào cũng thực tế, đặc biệt đối với trẻ nhỏ. Kẹo cao su có thể gây nguy cơ nghẹt thở và viên ngậm không phù hợp với trẻ chưa thể ngậm hoặc nhai một cách an toàn. Si-rô có thể được xem xét cho trẻ không thể nhai, nhưng hiệu quả tổng thể và phương pháp phân phối lý tưởng vẫn là những câu hỏi thực tế quan trọng.
Đừng sao chép liều lượng trong nghiên cứu mà không tham khảo ý kiến bác sĩ nhi khoa hoặc dược sĩ.
An toàn và tác dụng phụ của xylitol
Xylitol thường được dung nạp tốt ở lượng sử dụng trong thực phẩm và sản phẩm nha khoa, nhưng lượng lớn hơn có thể gây ra các triệu chứng tiêu hóa vì rượu đường được hấp thu không hoàn toàn ở ruột non.
Các tác dụng phụ có thể bao gồm:
- Đầy hơi.
- Chướng bụng.
- Đau bụng quặn.
- Phân lỏng.
- Tiêu chảy.
Ngưỡng khác nhau ở mỗi người. Người nhạy cảm với polyol có thể gặp triệu chứng sau một lượng tương đối nhỏ.
Cảnh báo an toàn quan trọng nhất trong gia đình là đối với chó. Xylitol có thể gây giảm lượng đường trong máu nhanh chóng và có khả năng đe dọa tính mạng ở chó và cũng có thể gây tổn thương gan nghiêm trọng. Để kẹo cao su, kẹo, kem đánh răng, sản phẩm làm bánh và thuốc có chứa xylitol xa tầm tay thú cưng.
Đối với trẻ em, hãy sử dụng sản phẩm phù hợp với lứa tuổi và làm theo lời khuyên chuyên môn. Tránh kẹo cao su và viên ngậm cứng ở trẻ quá nhỏ để nhai hoặc nuốt một cách an toàn.
Người lớn có thể sử dụng xylitol cho sức khỏe tai không?
Hầu hết các nghiên cứu đều tập trung vào trẻ em vì viêm tai giữa cấp tính đặc biệt phổ biến ở trẻ nhỏ.
Không có đủ bằng chứng để kết luận rằng xylitol ngăn ngừa nhiễm trùng tai ở người lớn ở cùng mức độ. Các triệu chứng tai ở người lớn cũng có thể có các nguyên nhân khác nhau, bao gồm viêm tai do nước, dị ứng, bệnh xoang, rối loạn chức năng vòi nhĩ, tắc nghẽn ráy tai, chấn thương áp lực hoặc viêm mãn tính.
Người lớn bị áp lực hoặc dịch tái phát trong tai không nên cho rằng sản phẩm xylitol giải quyết được vấn đề cơ bản. Bác sĩ lâm sàng có thể cần kiểm tra màng nhĩ và thực hiện kiểm tra thính lực hoặc áp suất.
Phải làm gì nếu có dịch tích tụ trong tai
Nếu một đứa trẻ hoặc người lớn nghi ngờ có dịch tai giữa, bước đầu tiên là chẩn đoán chính xác. Các triệu chứng có thể chồng lấn với nhiễm trùng, ráy tai, mất thính lực hoặc các tình trạng khác.
Tư vấn y tế đặc biệt quan trọng khi có:
- Đau tai dữ dội.
- Sốt.
- Dịch hoặc mủ chảy ra từ tai.
- Mất thính lực đáng kể.
- Vấn đề về thăng bằng.
- Nhiễm trùng tái phát.
- Lo ngại về lời nói hoặc phát triển.
- Các triệu chứng kéo dài vài tuần.
Đối với một số trẻ, dịch tự khỏi. Đối với những trẻ khác, tràn dịch kéo dài có thể ảnh hưởng đến thính giác và học tập, vì vậy việc theo dõi rất quan trọng.
Xylitol có thể được thảo luận như một lựa chọn dự phòng ở một số trẻ khỏe mạnh được chọn lọc, nhưng không nên trì hoãn việc khám tai.
Mối liên hệ của xylitol với sức khỏe răng miệng
Hình ảnh công cộng mạnh nhất và được thiết lập vững chắc nhất của xylitol vẫn là sức khỏe răng miệng. Nó có thể làm giảm tiếp xúc với đường lên men và thường được sử dụng trong kẹo cao su, kem đánh răng, viên ngậm và thuốc.
Điều này có thể tạo ra sự chồng chéo hữu ích: nhai kẹo cao su xylitol sau bữa ăn có thể hỗ trợ vệ sinh răng miệng đồng thời cung cấp dạng xylitol đã được nghiên cứu trong một số thử nghiệm về nhiễm trùng tai. Nhưng lợi ích cho tai nên được xem như một lợi thế thứ cấp có thể có, không phải là lý do chính để bỏ qua việc đánh răng, kem đánh răng có fluoride, tiêm chủng, tiếp xúc với khói thuốc hoặc chăm sóc y tế.
Kết luận
Xylitol có thể giúp ngăn ngừa một số bệnh nhiễm trùng tai giữa cấp tính bằng cách ảnh hưởng đến vi khuẩn ở đường hô hấp trên và có thể cải thiện nước bọt, nuốt và chức năng vòi nhĩ. Bằng chứng tốt nhất đến từ trẻ em khỏe mạnh ở nhà trẻ, nơi các nghiên cứu cho thấy giảm viêm tai giữa cấp tính từ khoảng 30% xuống còn khoảng 22%.
Nhưng xylitol không phải là một cách đã được chứng minh để dẫn lưu dịch đã bị mắc kẹt sau màng nhĩ. Một nghiên cứu ngẫu nhiên không tìm thấy cải thiện đáng kể nào trong việc giải quyết tràn dịch tai giữa và bằng chứng không kết luận được cho trẻ em đã bị nhiễm trùng đường hô hấp hoặc bệnh tai tái phát.
Vì vậy, phán quyết trung thực ít kịch tính hơn nhưng hữu ích hơn: xylitol có thể là một công cụ phòng ngừa khiêm tốn, đặc biệt ở trẻ em được lựa chọn cẩn thận, nhưng nó không phải là phương thuốc tự nhiên cho dịch tai hoặc nhiễm trùng. Sử dụng nó một cách an toàn, tránh các sản phẩm không phù hợp cho trẻ nhỏ, để xa tầm tay chó và nhờ chuyên gia y tế đánh giá các triệu chứng tai kéo dài.
Sources:
