"कम्पोस्टेबल" प्लास्टिक के बारे में सच्चाई: क्या वे वास्तव में विघटित होते हैं?

“कम्पोस्टेबल” लेबल पर बहुत अच्छा लगता है, लेकिन वास्तविक जवाब कष्टप्रद रूप से विशिष्ट है: हाँ, कुछ कम्पोस्टेबल प्लास्टिक विघटित होते हैं, लेकिन केवल सही परिस्थितियों में, और अक्सर वहाँ नहीं जहाँ लोग वास्तव में उन्हें फेंकते हैं। औद्योगिक कम्पोस्टिंग सुविधाओं में, प्रमाणित कम्पोस्टेबल वस्तुएं इच्छित रूप से विघटित हो सकती हैं; होम कम्पोस्ट, लैंडफिल, महासागरों और सड़क के किनारे की खाइयों में, वे आम तौर पर वैसा व्यवहार नहीं करते जैसा मार्केटिंग बताती है।

यह छोटा संस्करण है। लंबा संस्करण वह है जहाँ चीजें दिलचस्प हो जाती हैं, क्योंकि ‘कम्पोस्टेबल’ शब्द बहुत भारी काम कर रहा है, और अधिकांश लोगों को एक ऐसी कहानी बेची जा रही है जो वास्तविकता से कहीं अधिक स्वच्छ है।

“कम्पोस्टेबल प्लास्टिक” का क्या अर्थ है?

एक कम्पोस्टेबल प्लास्टिक सिर्फ एक प्लास्टिक नहीं है जो “आखिरकार गायब हो जाता है”। इसे नियंत्रित कम्पोस्टिंग परिस्थितियों में कार्बन डाइऑक्साइड, पानी, बायोमास और गैर-विषाक्त अवशेषों में विघटित होने के लिए इंजीनियर किया गया है। दूसरे शब्दों में, इसे एक विशिष्ट वातावरण में एक विशिष्ट परीक्षा पास करनी होती है, न कि केवल प्रकृति में मौजूद रहना और सबसे अच्छे की उम्मीद करना।

अधिकांश प्रसिद्ध कम्पोस्टेबल प्लास्टिक PLA या पोलीलैक्टिक एसिड पर आधारित होते हैं, जो अक्सर मक्का या गन्ने जैसे पौधों के स्टार्च से बनाया जाता है। यह जैव-आधारित उत्पत्ति उन्हें हरा-भरा दिखाने का एक हिस्सा है, और कुछ विनिर्माण विश्लेषणों में, PLA उत्पादन चरण में जीवाश्म-आधारित प्लास्टिक की तुलना में कम ऊर्जा का उपयोग करता है और कम ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन करता है।

लेकिन उत्पादन केवल आधी कहानी है। निपटान वह जगह है जहाँ मिथक गंदा हो जाता है।

औद्योगिक कम्पोस्टिंग ही कुंजी क्यों है

बड़ी समस्या यह है कि अधिकांश कम्पोस्टेबल प्लास्टिक औद्योगिक कम्पोस्टिंग सुविधाओं में विघटित होने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, न कि आपके पिछवाड़े के कम्पोस्ट बिन में। वे सुविधाएँ विघटन को ट्रिगर करने के लिए आवश्यक उच्च तापमान, नियंत्रित नमी, ऑक्सीजन स्तर और प्रसंस्करण समय तक पहुँचती हैं।

FoodUnfolded बताता है कि कम्पोस्टेबल प्लास्टिक को ठीक से विघटित होने के लिए आम तौर पर 50°C से अधिक तापमान और एक प्रबंधित वातावरण की आवश्यकता होती है। Beyond Plastics का कहना है कि प्रमाणित कम्पोस्टेबल बायोप्लास्टिक को नियंत्रित परिस्थितियों में एक वाणिज्यिक सुविधा में लगभग 12 सप्ताह के भीतर पूरी तरह से विघटित होने के लिए इंजीनियर किया गया है। BioPak भी नोट करता है कि प्रमाणित कम्पोस्टेबल बायोप्लास्टिक को औद्योगिक प्रणालियों में AS4736 या EN13432 जैसे प्रासंगिक मानकों के अनुसार विघटित होने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

और जब वे सिस्टम वास्तव में उपलब्ध होते हैं, तो कम्पोस्टेबल पैकेजिंग वैसा ही काम कर सकती है जैसा वादा किया गया था। वैगनिंगेन विश्वविद्यालय के एक अध्ययन के यूरोपियन बायोप्लास्टिक्स के सारांश ने बताया कि परीक्षण किए गए EN13432-प्रमाणित उत्पाद एक पूर्ण-स्तरीय औद्योगिक जैविक अपशिष्ट उपचार सुविधा में अधिकतम 22 दिनों के भीतर विघटित हो गए। तो सामग्री स्वयं नकली नहीं है; समस्या यह है कि सही निपटान मार्ग अक्सर अनुपस्थित होता है।

होम कम्पोस्ट आमतौर पर विफल क्यों होता है

यह वह जगह है जहाँ मार्केटिंग और वास्तविकता अलग हो जाते हैं। एक होम कम्पोस्ट का ढेर आम तौर पर पर्याप्त गर्म नहीं होता है, पर्याप्त गर्म नहीं रहता है, या कई कम्पोस्टेबल प्लास्टिक को पूरी तरह से विघटित करने के लिए पर्याप्त रूप से प्रबंधित नहीं किया जाता है।

द फाइनल स्ट्रॉ फाउंडेशन इस बारे में स्पष्ट है: यदि आप कम्पोस्टेबल प्लास्टिक को होम कम्पोस्ट के ढेर पर फेंकते हैं, तो यह तब तक विघटित नहीं होगा जब तक कि इसे विशेष रूप से होम कम्पोस्टिंग के लिए लेबल नहीं किया गया हो। यह मायने रखता है क्योंकि कई उपभोक्ता मानते हैं कि “कम्पोस्टेबल” का स्वचालित अर्थ “बैकयार्ड कम्पोस्ट ढेर के लिए ठीक” है। यह आमतौर पर नहीं होता है।

परिणाम सरल है: आप एक केले का छिलका ले सकते हैं जो गायब हो जाता है और एक कम्पोस्टेबल कांटा जो हफ्तों या महीनों बाद भी मौजूद रहता है। दूसरे शब्दों में, वह प्रणाली जो पर्यावरण-अनुकूल महसूस करने वाली थी, एक छोटा प्लास्टिक कब्रिस्तान बन सकती है।

लैंडफिल में कम्पोस्टेबल प्लास्टिक का क्या होता है

लैंडफिल और भी बदतर हैं। PLA को ठीक से विघटित होने के लिए ऑक्सीजन, नमी और गर्मी की आवश्यकता होती है, और लैंडफिल संकुचित, ऑक्सीजन-रहित होते हैं और उस उद्देश्य के लिए डिज़ाइन नहीं किए जाते हैं।

कई स्रोत बताते हैं कि PLA और समान कम्पोस्टेबल प्लास्टिक लैंडफिल में बहुत लंबे समय तक बने रह सकते हैं, कुछ दावों के साथ कि वे पारंपरिक प्लास्टिक जितने लंबे समय तक रह सकते हैं। Beyond Plastics यह भी कहता है कि यदि कम्पोस्टेबल पैकेजिंग लैंडफिल में समाप्त हो जाती है, तो यह मीथेन छोड़ सकती है, जो एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है।

तो विडंबना कठोर है: एक उत्पाद जो पर्यावरण के अनुकूल के रूप में बेचा जाता है, वह साधारण प्लास्टिक की तरह व्यवहार कर सकता है जब इसे सबसे सामान्य वास्तविक-विश्व अपशिष्ट धारा में निपटाया जाता है।

महासागर या ग्रामीण इलाके के बारे में क्या?

बहुत अच्छा भी नहीं है। कम्पोस्टेबल प्लास्टिक जादुई रूप से महासागर या प्राकृतिक वातावरण में बायोडिग्रेड नहीं होते हैं, सिर्फ इसलिए कि वे “पौधे-आधारित” हैं।

द फाइनल स्ट्रॉ फाउंडेशन बताता है कि PLA समुद्र या ग्रामीण इलाकों में अच्छी तरह से बायोडिग्रेड नहीं होता है क्योंकि यह सही तापमान और नमी की स्थितियों का अनुभव नहीं करेगा। इसका मतलब है कि यह अभी भी समुद्री जानवरों और वन्यजीवन के लिए उसी तरह जोखिम पैदा कर सकता है जैसे पारंपरिक प्लास्टिक करता है।

यह एक महत्वपूर्ण अंतर है। बायो-बेस्ड का स्वचालित अर्थ बायोडिग्रेडेबल नहीं है, और बायोडिग्रेडेबल का स्वचालित अर्थ हर वातावरण में तेज़, सुरक्षित या पूर्ण नहीं है।

लेबल की समस्या

बहुत अधिक भ्रम इस बात से आता है कि इन शब्दों का उपयोग कैसे किया जाता है। “कम्पोस्टेबल,” “बायोडिग्रेडेबल,” “बायो-बेस्ड,” और “प्लास्टिक” समानार्थी नहीं हैं।

यहाँ व्यावहारिक अनुवाद है:

• बायो-बेस्ड का अर्थ है आंशिक रूप से या पूरी तरह से जैविक फीडस्टॉक से बना, जैसे मक्का या गन्ना।
• कम्पोस्टेबल का अर्थ है कि यह परिभाषित परिस्थितियों में एक कम्पोस्टिंग प्रणाली में विघटित होने के लिए प्रमाणित है।
• बायोडिग्रेडेबल का सीधा सा मतलब है कि इसे अंततः रोगाणुओं द्वारा तोड़ा जा सकता है, लेकिन जरूरी नहीं कि जल्दी या साफ-सुथरे तरीके से।

यह अंतर मायने रखता है क्योंकि उपभोक्ता अक्सर “कम्पोस्टेबल” को “हर जगह हानिरहित” पढ़ते हैं। विज्ञान उस व्याख्या का समर्थन नहीं करता है।

क्या कम्पोस्टेबल प्लास्टिक कम से कम बनाने में बेहतर हैं?

कभी-कभी, हाँ। विनिर्माण पक्ष कुछ मामलों में पेट्रोलियम-आधारित प्लास्टिक से बेहतर दिख सकता है। द फाइनल स्ट्रॉ फाउंडेशन का कहना है कि PLA उत्पादन पारंपरिक प्लास्टिक की तुलना में 65% कम ऊर्जा का उपयोग कर सकता है और 68% कम ग्रीनहाउस गैस पैदा कर सकता है। एक अन्य पर्यावरणीय विश्लेषण का तर्क है कि PLA और PHA में पेट्रोकेमिकल प्लास्टिक की तुलना में कम कार्बन फुटप्रिंट और कम जीवाश्म ईंधन उपयोग हो सकता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि वे कैसे बनाए जाते हैं।

लेकिन यहाँ भी एक समस्या है: बायोप्लास्टिक के लिए फसलें उगाने के लिए कृषि भूमि, पानी, उर्वरक और ऊर्जा का उपयोग हो सकता है जिसका उपयोग अन्यथा भोजन के लिए किया जा सकता था। Beyond Plastics चेतावनी देता है कि बायोप्लास्टिक में महत्वपूर्ण कृषि-चरण फुटप्रिंट हो सकते हैं और वे भूमि और संसाधनों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं जो वास्तविक भोजन उगा सकते हैं।

तो भले ही कच्चा माल कागजों पर स्वच्छ दिखता हो, पूर्ण जीवनचक्र अभी भी लोगों के सोचने से अधिक जटिल हो सकता है। पर्यावरणीय स्कोरकार्ड फीडस्टॉक, प्रसंस्करण विधि, परिवहन, अपशिष्ट प्रबंधन, और इस बात पर निर्भर करता है कि क्या वस्तु वास्तव में उस कम्पोस्टिंग सुविधा तक पहुँचती है जिसके लिए इसे डिज़ाइन किया गया था।

क्या कम्पोस्टेबल प्लास्टिक रीसाइक्लिंग और कम्पोस्ट धाराओं को दूषित करते हैं?

हाँ, वे कर सकते हैं। कम चर्चित समस्याओं में से एक संदूषण है। बर्कले की समाचार कवरेज नोट करती है कि आज के कम्पोस्टेबल बैग, बर्तन और ढक्कन अक्सर विशिष्ट कम्पोस्टिंग के दौरान विघटित नहीं होते हैं और अन्य रीसायकल करने योग्य प्लास्टिक को दूषित कर सकते हैं, जिससे रीसाइक्लरों के लिए सिरदर्द पैदा होता है।

यह एक बड़ी बात है क्योंकि “प्लास्टिक जैसा लेकिन शायद कम्पोस्टेबल” ठीक वैसी चीज़ है जो अपशिष्ट छंटाई बुनियादी ढांचे को जटिल बनाती है। कम्पोस्टेबल गलत बिन, गलत सुविधा, या गलत प्रसंस्करण धारा में समाप्त हो सकते हैं, जो रीसाइक्लिंग और कम्पोस्टिंग दोनों प्रणालियों के मूल्य को कम करता है।

यह एक आकर्षक लेबल के पीछे उबाऊ बुनियादी ढांचे की समस्या है। सामग्री केवल उतनी ही हरी हैं जितनी कि उन्हें संभालने वाली प्रणाली।

तो, क्या वे वास्तव में विघटित होते हैं?

हाँ, लेकिन एक विशाल तारांकन चिह्न के साथ।

यदि कोई उत्पाद कम्पोस्टेबल प्रमाणित है और यह वास्तव में सही औद्योगिक कम्पोस्टिंग सुविधा तक पहुँचता है, तो यह उचित समय-सीमा के भीतर विघटित हो सकता है। यदि यह होम कम्पोस्ट, लैंडफिल, महासागर, या बाहर कूड़े में समाप्त होता है, तो यह अक्सर उस तरीके से विघटित नहीं होगा जैसी उपभोक्ता कल्पना करते हैं।

तो सही उत्तर “हाँ” या “नहीं” नहीं है। यह है:

• हाँ, सही सुविधा में।
• नहीं, उन जगहों पर विश्वसनीय रूप से नहीं जहाँ लोग आमतौर पर कचरा निपटाते हैं।

यह वह हिस्सा है जिसे अधिकांश पैकेजिंग कॉपी छोड़ देती है।

उपभोक्ताओं को क्या करना चाहिए?

सबसे स्मार्ट कदम कम्पोस्टेबल प्लास्टिक को सार्वभौमिक इको-उत्पादों के बजाय सिस्टम-निर्भर सामग्री के रूप में मानना है। यदि आपके नगर पालिका के पास एक वाणिज्यिक कम्पोस्टिंग धारा है जो कम्पोस्टेबल पैकेजिंग को स्वीकार करती है, और वस्तु उस धारा के लिए प्रमाणित है, तो यह समझ में आ सकता है।

यदि आपके पास केवल होम कम्पोस्ट है, तो मान लें कि अधिकांश कम्पोस्टेबल पैकेजिंग गायब नहीं होगी जैसे आपके भोजन के स्क्रैप होते हैं। और यदि आपके पास कम्पोस्टिंग सुविधा तक पहुँच नहीं है, तो पर्यावरणीय लाभ लेबल द्वारा सुझाए गए से बहुत कम हो सकता है।

सबसे कम अपशिष्ट वाला विकल्प अक्सर अभी भी पुन: उपयोग है:

• पुन: प्रयोज्य कंटेनर।
• रिफिल करने योग्य बोतलें।
• टिकाऊ बर्तन और कप।
• कुल मिलाकर कम सिंगल-यूज पैकेजिंग।

यह “कम्पोस्टेबल” से कम रोमांचक लग सकता है, लेकिन यह कहीं अधिक विश्वसनीय है।

जमीनी सच्चाई

कम्पोस्टेबल प्लास्टिक कोई घोटाला नहीं है, लेकिन उन्हें अक्सर अधिक बेचा जाता है। वे विघटित हो सकते हैं, और औद्योगिक कम्पोस्टिंग वातावरण में वे कभी-कभी काफी प्रभावी ढंग से ऐसा करते हैं। लेकिन यदि आप उन्हें गलत जगह पर डालते हैं, तो वे मार्केटिंग के निहितार्थ से कहीं अधिक साधारण प्लास्टिक की तरह व्यवहार कर सकते हैं।

तो सच्चाई काफी सरल है: कम्पोस्टेबल का मतलब स्वचालित रूप से कम्पोस्टेड नहीं है। सामग्री केवल उतनी ही अच्छी है जितनी वह प्रणाली जो इसे प्राप्त करती है, और जब तक निपटान बुनियादी ढांचा कहीं अधिक सुसंगत नहीं हो जाता, “कम्पोस्टेबल” एक पैकेज पर सबसे भ्रामक रूप से आशावादी शब्दों में से एक बना रहेगा।