被遗忘的公海智慧:海盗治疗坏血病的古老秘方(现代医学莫名遗忘的良方)
海盗们害怕坏血病是有原因的:这种疾病可能在船员们还未参战之前就夺走半数人的性命。然而,早在维生素C这个概念出现之前,水手、探险家和沿海居民就已经偶然发现了一种近乎秘密的疗法——新鲜植物性食物,尤其是柑橘类水果和某些树木的煎剂,可以在数日内让垂死之人重获生机。 现代医学后来将这一切重新定义为单纯的维生素缺乏问题,但这样做却抹杀了一个更古老、更丰富的故事:关于船上的 ingenuity、土著知识以及在海上纯粹试错的故事。"被遗忘的智慧"并非柑橘类有效——这部分众所周知。关键在于,水手们往往大致知道什么有效,却在几个世纪里忽视、遗忘或错误地使用这些知识。 让我们深入探讨坏血病究竟如何摧毁海盗和水手,他们尝试了什么方法,真正有效的是什么,以及为什么医学界花了如此之久才认真对待这种来自公海的疗法。 坏血病:公海上缓慢而恐怖的杀手 在我们谈论疗法之前,有必要回顾一下坏血病曾经是多么残酷。 坏血病是由维生素C缺乏引起的,而人类自身无法制造这种维生素。在没有新鲜农产品的海上航行数月后,水手们开始出现一系列可怕的症状: 极度疲劳、冷漠和虚弱。 肌肉和关节疼痛,腿和手臂肿胀。 容易瘀伤和皮肤出血,尤其是在腿部。 牙龈肿胀、出血,牙齿松动脱落;旧伤疤重新裂开。 最终,感染、心力衰竭和死亡。 一位历史学家估计,在航海时代,超过两百万名水手死于坏血病,船主们往往"预计在长途航行中会有50%的死亡率"死于坏血病。它造成的死亡人数超过了风暴、海难和海战的总和。 对于在与海军和商船队相同的海洋中活动的海盗来说,坏血病同样是真实的威胁——长时间在海上航行,补给匮乏,以及难以获得新鲜水果和蔬菜,使得它在长途航行中几乎不可避免。 早期线索:有效的土著疗法和"绿色东西" 早在维生素C被发现之前,不同文化就已经偶然发现了基于植物的阻止坏血病的方法。 雪松茶和圣劳伦斯河的"奇迹" 1535-36年间,法国探险家雅克·卡蒂埃的船员被困在圣劳伦斯河沿岸的冬季冰层中,饱受坏血病蹂躏。当地的圣劳伦斯易洛魁人分享了一种疗法:用名为"aneda"的树的针叶和树皮煮沸制成的煎剂,几乎可以肯定那就是东部白雪松。 卡蒂埃描述了他的手下如何喝下这种药汤,并将药渣涂在皮肤上;几天之内,他们开始戏剧性地康复。后来的分析表明,雪松针叶每100克可含有约50毫克维生素C,足以逆转坏血病。 这实际上是一种早期的土著维生素C疗法——而且效果显著,使他的探险队免于崩溃。 然而,这种知识并没有被系统地保存下来,也未被欧洲海军采纳。美国国家公园管理局的一份评论直言不讳地指出:"不幸的是,这种知识没有被传承下来,几个世纪以来,许多水手继续死于坏血病"。 海甘蓝、生姜、云杉啤酒和酸菜 其他零散的做法也暗示了真正的疗法:新鲜植物物质。 罗马作家老普林尼提到水手吃海甘蓝来预防类似坏血病的症状。 中国僧人法显在公元406年写道,中国船只携带生姜以预防坏血病。 部分受到卡蒂埃雪松成功的启发,后来的欧洲人尝试了云杉啤酒(基于针叶树的酿造品)作为抗坏血病剂;这些饮料可能也提供了一些维生素C。 18世纪,库克船长尽可能使用酸菜和新鲜蔬菜,这有助于在他漫长的太平洋航行中延缓或预防坏血病——尽管他当时尚未完全理解其原因。 所有这些方法本质上都遵循着同一个隐藏的原理:新鲜植物性食物含有干饼干和咸肉所缺乏的救命物质。 海盗、船上外科医生和错误的"疗法" 在海盗黄金时代(约1680-1725年),坏血病的真正原因和疗法尚未被科学地理解。许多船上外科医生——而海盗们得不到最好的——带着体液学说理论和时髦疗法而非柑橘类水果上船。…









